青呢小轿如一片落叶，悄然转入一条僻静巷子。巷子窄得仅容一轿通行，两旁高墙耸立，青砖斑驳，爬满了暗绿的苔痕，仿佛岁月的指纹。轿帘低垂，隔绝了外界的喧嚣，只余下轿夫沉稳的脚步声，在石板路上敲出单调而规律的“嗒嗒”声，像在倒数着某种命运的节点。
轿子在一座不起眼的茶楼后门停下。门楣上挂着一块褪色的木匾，上书“听雨轩”三字，字迹清瘦，却透着一股隐逸之气。
王晏先行下轿，拂了拂官袍下摆，对赵宸做了个“请”的手势，声音压得极低：“此处是下官一位故交的产业，清净，也安全。”
赵宸点头，目光扫过巷口暗处一闪而逝的人影，不动声色。他示意随从在外等候，只带了贴身护卫周准一人，迈步走入茶楼。
茶楼内部却别有洞天。穿过天井，青石板路蜿蜒至后院，一座临水小轩静静伫立。轩外一池碧水，荷叶田田，几朵粉白荷花在暮色中悄然绽放，清香浮动，与屋内袅袅升起的茶香交织，竟冲淡了几分朝堂的腥风血雨。
屏风后，一道窈窕身影正俯身煮水，铜壶嘴中吐出白汽，水声咕嘟，如低语。
“王爷请坐。”王晏在主位坐下，亲自执壶，为赵宸斟上一盏清茶。茶汤碧绿，如春水初生，茶香清冽，带着山野的幽远气息。“这是今年新到的庐山云雾，陛下前日赏的。下官舍不得喝，今日特为王爷留着。”
赵宸接过茶盏，指尖触到温润的瓷壁，却不急于饮，只是凝视着盏中摇曳的茶叶，仿佛在看一场未开的棋局：“王大人今日之举，让本王颇为意外。你我素无深交，何以如此相托？”
王晏笑了笑，那张素来严肃的脸上，竟浮现出一丝苦涩，像一口咽下了陈年药渣：“下官知道王爷定会疑惑。说来惭愧，此举确有私心。”
“哦？”赵宸抬眼，眸光如刀。
“王爷可知，漕运总督李嵩，是下官的姻亲。”王晏语出惊人，声音却平静得像一潭深水。
赵宸握着茶盏的手顿了顿，茶汤微漾，映出他骤缩的瞳孔。
这他确实不知。王晏以清廉刚直闻名朝野，妻族皆是清流名门，从未听说与太子党羽李嵩有亲。
“是远房表亲，多年不曾走动。”王晏解释道，指尖轻叩桌面，“但三日前，李嵩的夫人，也就是下官的表妹，哭着来府上求见。她说李嵩这些年贪墨的账册，被人盗走了。”
“盗走账册的人留了字条，要李嵩在漕运之事上‘行个方便’，否则便将账册公之于众。”王晏压低声音，如耳语，“李嵩不敢声张，更不敢告诉太子，因为太子若知道他手中握有这等把柄，第一个要灭口的就是他。”
赵宸眼神一凝，如寒星乍现：“所以李嵩求到了王大人这里？”
“是。”王晏点头，目光沉静，“他要下官在朝中替他说话，保他漕运总督之位。下官当场拒了。”
茶烟袅袅，王晏的声音在轩内显得格外清晰，像一把钝刀，缓缓割开朝堂的脓疮：“下官对表妹说，李嵩若还有半分良心，就该自首认罪，将贪墨之银吐出来赎罪。但她哭着说，李嵩背后牵扯的人太多，他若开口，死的就不止他一个——整个太子党的命脉，都系在漕运上。”
赵宸慢慢饮了口茶，茶香入喉，却压不住心头的惊涛：“所以王大人举荐本王，是想借本王之手，查清漕运贪腐？”
“不全是。”王晏摇头，目光如炬，“下官确实认为，王爷是眼下最合适的人选。太子与二皇子的人都不能用，他们只会借机清除异己、安插亲信，漕运的根子还是会烂下去。而王爷——”
他抬眼，直视赵宸：“王爷在安平一年，修水利不贪一文，管粮铺不占一粟，百姓称颂。更重要的是，王爷没有根基。”
没有根基，就意味着没有那么多利益牵扯。
也意味着，动起手来可以更狠，更决绝。
赵宸沉默片刻，指尖轻点茶盏：“王大人高看本王了。漕运这潭水有多深，您比我清楚。我一个刚回京的闲散王爷，凭什么去搅这潭浑水？”
“凭王爷想做事。”王晏忽然道。
赵宸抬眼。
“下官观察王爷许久。”王晏缓缓道，“从王爷自请去安平开始。别的皇子都在京城争权夺利，唯有王爷去了那个贫瘠小县。去了之后，不是混日子等召回，而是真的在那里修路架桥、办学开荒，教百姓识字算数，甚至用‘格子图’管理田亩。”
“这说明什么？”王晏自问自答，“说明王爷心里装着百姓，装着实务。不是为了青史留名，而是为了脚下土地。 这样的皇子，大胤不多。”
这话说得太重，赵宸立刻道：“王大人慎言。此地虽无六耳，然隔墙有耳。”
“此处无六耳。”王晏摆摆手，声音低沉却坚定，“下官今日说的，出我口，入你耳，再无第三人知晓。王爷，漕运再不整治，大胤的根基就要被蛀空了。您知道去年八十万两治河银，真正到河工手里的有多少吗？”
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