周围的谈笑声戛然而止。乐声停了，酒杯顿了，满殿目光如针般刺来，带着惊愕、怜悯、幸灾乐祸，或是冰冷的审视。一个贵女掩嘴惊呼：“天啊！八殿下的手……怕是要毁了！”她身旁的小姐妹低笑：“毁了也好，反正他也不用上朝舞刀。”
那宫女早已瘫软在地，磕头如捣蒜，声音颤抖，发髻散乱，泪水与冷汗交织：“奴婢该死！奴婢罪该万死！殿下饶命！饶命啊！”
李德全目眦欲裂，扑上前一把抓住赵宸的手，看着那血肉模糊的伤处，老泪纵横，声音嘶哑：“殿下！您的手——！这……这如何是好！御医！快传御医啊！老奴这就去砸太医院的门！”
李贤妃此刻才“惊觉”，猛地站起，凤眸含怒，衣袖一拂，声如寒冰：“没眼力的东西！毛手毛脚，竟敢冲撞皇子！拖下去，重打三十大板，以儆效尤！”她语气凛然，仿佛真是一场意外。可她眼底那一闪而过的得色，却如暗夜流星，虽短，却暴露了内心的算计——那是一种猎人看到猎物踏入陷阱时的满足。她甚至轻轻抚了抚发髻，仿佛在整理战利品。
太子端坐高位，轻摇折扇，眸光淡漠，似在看一场与己无关的戏；二皇子冷笑一声，举杯啜饮，眼中闪过一丝轻蔑；三皇子赵铖更是毫不掩饰，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，甚至低声对身旁幕僚道：“这废物，连碗汤都躲不过，也配争什么？”他顿了顿，又补一句：“怕是连女人都不如。”幕僚附和大笑，声音刺耳。
然而，赵宸的反应，如一道冷电劈开沉闷的夜空，惊得满殿失语。
他死死咬住下唇，牙关紧锁，血珠顺着唇角缓缓滑落，滴在鸦青色衣襟上，绽开一朵暗红的花。他用未受伤的左手，轻轻推开近乎疯狂的李德全，动作虽轻，却带着不容置疑的坚定。然后，他缓缓起身，脚步踉跄，却一步步走向御座，每一步都像踏在刀尖上，鞋底与金砖摩擦，发出细微却沉重的声响。他走得很慢，却很稳，像一尊负伤的佛，步步生莲，血色为瓣。
暖阁内鸦雀无声，只余他沉重的呼吸声，与地上宫女压抑的啜泣交织。烛火在他身后拉出一道孤长的影子，如一柄出鞘未尽的剑，虽伤，却仍指向苍穹，不肯折断。
他跪在御前，头深深低下，额触冰凉的金砖，那砖面刻着“永昌”二字，冰冷刺骨。那只红肿溃烂的右手，被他高高举起，像献上一件残破却仍执着的祭品，指尖因剧痛而微微蜷曲，却依旧挺直。
“父……父皇……”他的声音沙哑，带着剧烈疼痛的颤音，却一字一句，清晰如刀刻，字字入耳，“儿臣……儿臣笨手笨脚，一时……未能避开，惊扰了圣驾，搅乱了宫宴……儿臣……有罪。请……请父皇责罚。”
他没有提宫女，没有提阴谋，没有提疼痛。他将一切归于自己——“笨手笨脚”。他用自己血肉的代价，换来了一个“懂事”的名头，也换来了帝王心中那一丝微妙的动摇。
那一刻，暖阁内落针可闻。连殿外的风雪声都仿佛静止了。连烛火都似乎黯淡了一瞬。
胤帝端坐龙椅，身披明黄龙袍，面容隐在烛光之后，看不清神色。可他手中的白玉酒杯，却微微一颤，酒液泛起涟漪，如他内心波澜。他看着跪在地上的儿子——那身形单薄如纸，脸色惨白如雪，连呼吸都带着压抑的颤抖，却仍强撑着不倒，连颤抖的手都举得笔直。
一股复杂的情绪在胸中翻涌。恼怒——为那宫女的“失职”；怜悯——为这孩子所受的苦；但更多的，是一种久违的震动。他忽然想起，这孩子母妃早逝，自幼孤寂，从未得过多少宠爱。可即便如此，他仍在这吃人的宫中，学会了低头，学会了忍耐，学会了用最痛的方式，换取一线生机。
他难道看不出这是阴谋？他看得太清。可他选择了沉默，选择了自污，选择了以伤换情。
——这哪是懦弱？这是极致的清醒，是重生者才有的通透，是历经生死后的冷冽智慧。
胤帝的眼神微动，声音不自觉地缓了下来，甚至带上了一丝久违的温和：“宸儿……你何罪之有？快起来。”
他目光一转，如寒刃扫向那跪地宫女，声如雷霆：“将这蠢婢拖下去，关入慎刑司，严加审问！本宫倒要看看，是何人指使，竟敢在天子脚下行此恶事！若有幕后黑手，朕必诛之不赦！”
随即，他转向赵宸，语气竟难得地柔和：“回去好生歇着，用最好的伤药。朕赐你‘冰肌玉露膏’，此乃先帝所遗，由雪莲、冰蚕丝、玄参等九味灵药炼制，专治烫伤灼痕，务必不可留下疤痕。”
太监领命而去，很快捧来一只鎏金雕花小匣，匣上嵌着七宝，开启时寒气扑面，似开冰窖。匣中玉瓶晶莹剔透，瓶身刻着“冰肌”二字，寒气隐隐，似蕴冰雪，触之生凉。赵宸接过时，指尖轻触瓶身，那寒意顺着手臂蔓延，竟奇异地压下了几分灼痛——像是一把冰刃，插进了滚烫的伤口，痛，却清醒。
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