朔源堵在学堂门口收取“保护费”的行为，已经持续了整整一周多的时间。
这段日子里，被他揍过的学员数不胜数，学堂门前的青石板上甚至留下了不少打斗的痕迹。
渐渐地，学员们分成了两派——
一派被揍过两次后，每次出门都乖乖交上灵石，避免再次遭受皮肉之苦；
另一派则愈战愈勇，即便每天都被打得鼻青脸肿，也绝不屈服。
古月水北就是后者的典型代表。
“砰！”
又是一记重拳击打在木人桩上，古月水北的指节已经渗出血丝，但他浑然不觉。汗水顺着他的脸颊滑落，浸湿了衣襟。
“我苦练了七八天的基础拳脚，取得的成果却不过是朔源的手中多坚持了两招，就被他再次打晕。”
古月水北咬牙切齿，眼中燃烧着不甘的火焰，“可恶，可恶啊！为什么！！”
身为古月一族两大派系之一的水字一脉年轻天骄，他怎能接受自己被一个丙等资质的家伙接连击败？这简直是对他骄傲的最大侮辱。
“砰！砰！砰！”
木人桩在他的疯狂攻击下发出不堪重负的呻吟。
就在他准备再次挥拳时，一只纤细的手轻轻搭在了他的肩膀上。
“谁！”古月水北猛地转身，拳头已经蓄势待发。待看清来人后，他紧绷的身体才放松下来。
“原来是姐姐，你回来了不要突然吓我啊！”他勉强挤出一丝苦笑。
古月水颜站在月光下，一身干练的劲装更显精神。她刚从南域执行任务归来，眉宇间还带着几分疲惫，但看到弟弟的模样，这些疲惫立刻被担忧取代。
“嗯，这个月出了趟远门，去完成家族委托的探查任务，所以出去得久了些。”
她轻声解释，随即目光落在弟弟青紫交加的脸上，脸色骤变，
“你怎么伤成这样？是谁干的！”
古月水北尴尬地别过脸去，支支吾吾地搪塞道：“没、没什么，就是修炼时不小心……”
水颜自然看穿了弟弟的谎言，但她没有继续追问，只是轻轻叹了口气：
“修行之路漫长，不必急于一时。记住，真正的强者不在于一时的胜负，而在于永不言弃的意志。”
安慰几句后，她便离开了院子，径直朝爷爷的书房走去。
古月水城——古月一族权势最大的两大家老之一，此刻正在书房中翻阅着一摞厚厚的资料。听到脚步声，他头也不抬地问道：
“回来了？去南边侦查了一个多月，有什么发现吗？”
“爷爷，你怎么知道是我？”水颜惊讶地停下脚步。
老人这才抬起头，脸上浮现出慈祥的笑容：“算算时间，你也差不多该回来了。要是你再不回来，爷爷我都要派人去找你了。”
“爷爷！”
水颜不满地撅起嘴，
“我都金丹期了，执行这种小任务，哪里需要担心嘛！多给你的孙女一点自信行不行！”
虽然嘴上抱怨，但她心里明白，这是爷爷对她的关心。
自从父母在一次任务中意外身亡后，爷爷就把全部的爱都倾注在了她和弟弟身上。
“好了，说正事。”水颜收敛笑容，“水北弟弟他是不是被人打了？我问他，他又不肯说，我觉得爷爷您肯定知道。”
古月水城的脸色变得严肃起来：“你先回答我刚才的问题。”
他放下手中的资料，示意孙女坐下详谈。
水颜无奈地撇撇嘴，从储物袋中取出一份卷轴：
“据那边驻扎的修士记录，妖兽的族群数量增加了，而且按照如今的繁衍速度，再过一定时间便会变得更加密集。”
她展开卷轴，指着上面的数据，“这两年内应该没事，但是再往后便会有妖兽来袭的风险。”
古月水城接过卷轴，眉头越皱越紧。他手指轻敲桌面，发出沉闷的声响：
“妖将的数量比起上次足足多了五只，这可不是什么好兆头啊……”
老人站起身，踱步到窗前，望着远处起伏的山峦：“算算时间距离上次兽潮也将近数百年的时间了，也不知道这次的兽潮会在何时爆发……”
水颜不以为意地耸耸肩：“近几年各大势力都有派人前往南域绞杀妖兽，兽潮哪有那么容易爆发。”
“你太天真了。”古月水城转过身，眼中闪烁着忧虑的光芒，“绞杀的那些都是些中低阶的妖兽，甚至其中都是以低阶的杂妖居多。兽潮的灾害可没有你想的那么简单。”
老人长叹一口气，陷入了回忆。
他的孙女没有经历过数百年前那场规模浩大的兽潮洗礼，所以对此保持乐观。而他则亲身经历了那场灾难，亲眼目睹了无数族人惨死在妖兽爪下。
更令他忧心的是，如今的古月一族比起数百年前，实力已经大不如前。不仅老族长死于兽潮中，更糟糕的是，当时为了保全族人，他们将大部分压力转嫁给了前来支援的皇极宗。
“皇极证道的道侣，也就是如今皇极宗宗主皇极天威的母亲，就死在那场兽潮中……”古月水城喃喃自语。
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