赵总没有回答，而是指向墙壁。我这才注意到，整个储藏室的墙面都覆盖着一层薄薄的菌膜，正发出微弱的 pulsating 红光。那光芒与冰箱里那个空袋子的红光同步搏动。
“饥饿有很多种，”赵总喃喃道，重复着我梦中老东贝先生的话，“而我们喂养的是最古老的那种。”
怀中的小宇突然剧烈抽搐，眼睛翻白。我惊恐地放下他，他蜷缩在地上，开始干呕。但吐出来的不是食物，而是大量灰白色的菌丝状物质，这些物质一接触空气就迅速扩张，像有生命般向着那些搏动的料理包爬去。
“开始了。”小杨不知何时也出现在门口，脸上带着狂喜的表情，“同化开始了。”
我疯狂地拨打妻子的电话，但信号全无。赵总按住我的肩：“太迟了，陈默。接受这份礼物吧。很快，全城都不会再感到饥饿了。”
我甩开他，抱起还在抽搐的小宇，冲向出口。但门店的前后门都被那种菌膜完全封死了，触摸上去温暖而柔软，像活物的皮肤。
透过玻璃窗，我看见街上的景象更加恐怖——红色的菌膜如同血管般在街道上蔓延，覆盖车辆和建筑。行人安静地站在街上，身上不同程度地被菌丝覆盖，脸上都带着那种空洞的满足表情。
这是一个接管过程。而我们店是中心。
回到后厨，我放下小宇，他现已昏迷但呼吸平稳。我拿起最大的厨刀，试图割开门口的生物质封堵，但刀锋划过，那些菌丝立即愈合，毫无损伤。
赵总和小杨跟过来，平静地看着我徒劳的努力。
“为什么？”我转身面对他们，声音崩溃，“为什么要做这一切？”
“饥饿。”赵总简单地说，“世界饥饿不止是缺乏食物，陈默。是一种空虚，一种永不满足的渴望。S系列不仅能填饱肚子，还能填满那种灵魂的空洞。”
“通过把人们变成怪物？”
“通过让我们成为更大整体的一部分。”小杨纠正道，他的眼睛现在完全被菌膜覆盖，闪着非人的光泽，“没有饥饿，没有痛苦，只有满足。永恒的满足。”
我意识到常规方法已经无用。我想起老东贝先生的话：“食物是生命，不是掠夺。”
我冲回厨房，开始疯狂地翻找。员工们看着我，没有阻止，仿佛在观察有趣的实验。
终于，我找到了想要的东西——老东贝先生传给我的传统制面工具，包括那根沉重的枣木擀面杖。还有一小袋他亲自调配的天然香料，据说是“净化”用的。
我架起大锅，倒入纯净水，加入那些香料开始煮沸。然后我举起擀面杖，冲向那堆搏动的料理包。
“不！”小杨第一次表现出情绪，试图阻止我。
但我已经狠狠砸下去。擀面杖击中那些融合的包裹物时，发出了一种几乎像尖叫的高频声音。被击中的地方冒出烟雾，菌丝迅速萎缩。
有效！老东贝先生的传统方法对这东西有效！
我继续攻击，同时将锅中沸腾的香料水泼向四周的菌膜。每一次接触都引起剧烈的反应，那些生物质抽搐、萎缩，发出刺鼻的气味。
赵总突然加入战团，但他不是阻止我，而是帮助我：“仓库！核心在仓库！”
我们一路泼洒香料水，击退不断再生的菌丝，冲向仓库。小杨和其他员工现在倒在地上抽搐，身上的菌丝正在迅速退化。
仓库门被厚厚的生物质封死。我和赵总合力用擀面杖和香料水攻击，终于破开一个洞口。
里面的景象让我胃部翻腾。
那些料理包已经完全融合成一个巨大的、搏动的肉团，表面覆盖着菌膜和类似面条的触须。肉团中央嵌着几个明显的人类部位——一只手臂，半边人脸，甚至还有一个仍在搏动的心脏。我认出那张脸是失踪已久的研发部主管。
“生物反应核心。”赵总喘息着说，“他们把自己做进了产品里。”
肉团伸出一条触须向我们探来。我毫不犹豫地将整锅香料水泼了上去。
尖叫声几乎震破耳膜。肉团剧烈抽搐，所有触须疯狂摆动，人类部位扭曲变形。整个肉团开始融化、分解，散发出难以形容的恶臭。
随着核心的毁灭，店内外所有的菌丝都开始迅速萎缩、死亡。被封住的门窗重新露出来。
我抱起小宇冲出门外，赵总跟在后面。街上的菌丝也在死亡，人们纷纷倒地，身上的寄生生物质逐渐脱落。
一小时后，我们与紧急赶来的妻子汇合。小宇苏醒过来，似乎恢复了正常，只是对发生的事毫无记忆。
救援人员开始清理现场。我和赵总坐在救护车后，接受基本检查。
“所以这一切都是研发部的计划？”我问赵总。
他摇头：“开始时是常规新产品开发。但后来...他们发现了某种古老微生物，具有极强的适应性和寄生能力。它能产生极致的愉悦感，但代价是同化宿主。”他苦笑，“他们认为可以控制它，创造完美食品。显然他们错了。”
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