“我们得自救。”林月从背包里翻出防狼喷雾和一把小剪刀，塞给我一把，“万一他们...”
话未说完，门外忽然传来脚步声，不是陪爬者那种无声的步伐，而是正常人的走路声。接着是敲门声。
“客人，送热水。”是老板的声音。
我犹豫一下，凑近门缝：“门被锁了。”
“我知道，我从外面开。”老板压低声音，“快点，他们暂时离开了。”
门锁轻响，老板闪身进来，手里端着个茶盘，上面确有一壶热水。他迅速关门，脸色惶恐。
“听着，我没多少时间。”他语速极快，不时瞥向门外，“你们必须今晚离开，不能等明天。”
“为什么？他们到底是什么人？”我急切地问。
老板抹了把额头的汗：“那些陪爬的...不是活人。”
尽管早有猜测，亲耳听到还是让我和林月毛骨悚然。
“泰山自古是神圣之地，也是阴阳交界。”老板声音压得更低，“有些亡魂执念深重，不愿离去，便在山中徘徊。特别是那些因登山遇难的人...他们执着于登顶，却永远无法到达，于是就成了‘陪爬者’，引诱或强迫活人完成他们的遗愿。”
“完成遗愿后会怎样？”林月颤声问。
老板眼神闪烁：“活人登顶，亡魂得解脱。但被他们缠上的活人...有的疯癫，有的失踪，据说魂魄会被留在山顶，代替他们守山。”
我想起那些陪爬者青白的皮肤、冰冷的体温、无声的脚步和玻璃中的模糊倒影，胃里一阵翻搅。
“为什么找上我们？”我问。
“你们雇了他们，自愿的交易最是牢固。”老板道，“收据就是契约，他们必须助你们登顶，你们也必须完成旅程。”
我想起那张纸质粗糙、印泥腥红的收据，一阵反胃。
“现在怎么办？”林月问，声音里带着哭腔。
老板从怀里掏出两张符纸，塞给我们：“藏在身上，或能暂时避一避。子时是阴阳交替之时，他们的力量最强。鸡鸣时分最弱，但那时你们就要被带上山顶了。必须在子时前逃走。”
门外忽然传来脚步声，轻得几乎听不见。老板脸色大变。
“他们回来了！记住，往东走，遇到岔路向左，不要回头，无论听见什么！”他匆匆端起茶盘，闪身出门，落锁声再次响起。
我和林月瘫坐在地，手中紧攥着那两张画着朱砂符咒的黄纸。
“往东走，遇到岔路向左...”林月喃喃重复，“可我们在山顶，往东是悬崖啊！”
时间在恐惧中缓慢流逝。我们不敢开灯，蜷缩在黑暗中，倾听门外动静。偶尔能听到极轻的脚步声在门外徘徊，像是有人在来回巡视。
大约两小时后，门外忽然安静下来。长时间的寂静后，我鼓起勇气凑近门缝，发现走廊空无一人，看守似乎离开了。
“现在可能是机会。”我对林月说。
我们尝试撬锁，但门锁坚固。正当绝望时，我忽然想起小时候父亲教的窍门——这种老式门锁，有时用硬卡片能拨开。试了几张信用卡，终于有一张拨动了锁舌。
门悄无声息地开了条缝。走廊空无一人，只有尽头一盏灯笼在风中摇晃，投下幢幢黑影。
我们蹑手蹑脚溜出门，按老板指示向东走。走廊尽头不是墙壁，而是一段向下的窄梯，通向旅舍后院。
后院荒凉，杂草丛生，雾气在这里更浓，几乎伸手不见五指。东面果然如林月所说，是一道悬崖，深不见底。但靠近后，我发现崖边有一条极其狭窄的小径，蜿蜒向下，隐没在雾中。
“这能走吗？”林月声音发颤。
远处忽然传来脚步声，轻而齐整，正在逼近。
别无选择。我率先踏上小径，林月紧随其后。石径湿滑，宽不及尺，一侧是陡峭岩壁，一侧是万丈深渊。我们屏息凝神，一步步艰难挪动。
雾中忽然传来阿衡的声音，平静无波：“要去哪里？明日还要登顶。”
我骇然回头，只见雾中浮现出数个黑影，正在逼近。他们的眼睛在黑暗中泛着微光，如同野兽。
“快走！”我拉紧林月，加快脚步。
小径突然终止于一处平台。平台中央竟有一口古井，石砌井口布满青苔，井黑得深不见底。井旁立着一块残碑，字迹漫漶，只辨得一个“魂”字。
无路可走了。
脚步声从后方逼近，陪爬者们的身影在雾中显现，缓缓围拢过来。阿衡走在最前，面色青白如纸：
“该回去了，日出前需得登顶。”
林月突然尖叫一声，指着井口：“那、那里面...”
我向井中望去，黑黢黢的井底似乎有什么在蠕动，隐约可见苍白的手掌向上伸抓，无声地哀求着。
阿衡的声音再次响起，这次带着一丝不易察觉的渴望：
“登顶圆满，一切皆可解脱。”
我猛然明白——这口井可能就是那些无法登顶的亡魂最终归宿！而我和林月，即将成为他们中的一员。
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