消防通道的门在我们身后自动锁死，发出一声轻响。我瘫坐在巷子的水泥地上，心脏跳得像是要冲出胸腔。叶尘和林月同样气喘吁吁，三支手机的电筒光在黑暗中乱晃，照亮彼此惨白的脸。
潇潇呢？林月突然问。
我和叶尘对视一眼，谁都没说话。巷子里安静得可怕，只有远处马路偶尔传来汽车驶过的声音。我打开手机通讯录，手指发抖地拨通潇潇的电话。
铃声从叶尘的背包里传出。
她手机在我这儿。叶尘拉开背包，掏出一部亮起的手机，刚才跑的时候她掉地上了，我顺手......
话音未落，潇潇的手机突然自动播放起一段视频。画面剧烈晃动，先是拍到了天花板，然后是潇潇惊恐万分的脸。
它们在追我！视频里的潇潇尖叫着，背景是那口破开的铜锅，锅里有东西——啊！
镜头转向铜锅，锅底深处有什么东西在蠕动。不是手臂，而是一团模糊的、粘稠的红色物质，像熬化的牛油，又像半凝固的血。它缓缓升起，逐渐形成一张人脸——那张脸我无比熟悉，是上个月被裁的前台小雨。
来加入我们吧......人脸发出咕噜咕噜的声音，像是从沸腾的汤底冒出的气泡，我们都在锅里等着你们......
视频戛然而止。潇潇的手机屏幕裂开一道缝，暗红色的液体从裂缝中渗出，顺着叶尘的手指滴落。
叶尘甩手扔掉手机。那液体在水泥地上滋滋作响，冒出缕缕白烟，散发出浓郁的火锅底料气味。
林月突然干呕起来。我想起来了......上个月城南店裁员后，锅底捞推出了老员工特调锅底......
我浑身发冷。城南店裁员是七月十七，正好一个月前。而今天，是闰六月十七。
名单。我声音嘶哑，叶尘，你拿出来的那些文件，带出来了吗？
叶尘从背包里掏出一叠皱巴巴的纸。我们凑在一起翻看，每找到一个名字，就用手机搜索锅底捞+名字。大多数结果都是正常的离职信息，直到——
张晓雨，城南店前台，6月17日离职。我念出搜索结果，同日锅底捞公众号发布新菜品晓雨秘制三鲜锅......
林月捂住嘴：是小雨！视频里那个......那个从锅里出来的......
叶尘快速翻动文件：李国强，城东店厨师长，5月15日离职......
我搜索后胃部一阵绞痛：国强师傅手工丸子上市日期——5月16日。
一张张纸片从我们颤抖的手中飘落。每个被裁员工的离职日期，都与锅底捞新菜品推出时间完美吻合，前后不超过三天。
所以我们......林月的声音细如蚊呐，也会变成......食材？
远处传来一声猫叫，吓得我们同时跳起来。巷子口的路灯突然闪烁几下，熄灭了。我的手机显示现在是23:17，农历闰六月十七还未过去。
先离开这儿。叶尘抓起背包，去我家从长计议。
我们三人跌跌撞撞地跑出小巷。夜空中没有月亮，街道异常空旷，连个夜归的行人都没有。叶尘住在两公里外的一个老小区，我们决定步行过去，以免打车留下记录。
走到一半，叶尘突然停下脚步，撸起左袖。在昏暗的路灯下，我们看到他的小臂上有一个清晰的牙印，周围皮肤已经泛青。
什么时候......林月倒吸一口冷气。
那只手抓我的时候。叶尘声音发颤，就是第一只从锅里伸出来的手......
我凑近查看，差点吐出来——牙印周围的皮肤下有什么东西在蠕动，像是一条条细小的虫。更可怕的是，伤口散发出的不是血腥味，而是浓郁的麻辣火锅气味。
得去医院。我掏出手机要叫车，却发现信号格空空如也。林月和叶尘的手机同样没有信号。
见鬼了。叶尘环顾四周，这条路平时很多车的。
确实不对劲。我们所在的这条美食街，即使在凌晨也应该有零星食客和外卖骑手。但现在，整条街的店铺都黑着灯，连24小时便利店都大门紧闭。
只有一家店亮着灯——街角的锅底捞24小时分店。
不......林月后退几步，我们绝对不能......
叶尘突然弯下腰，痛苦地呻吟起来。他手臂上的牙印已经扩散到肘部，皮肤下的蠕动更加剧烈。好烫......他满头大汗，像被火锅煮一样......
我望向那家锅底捞分店，透过玻璃窗可以看到里面空无一人，但每张桌子都摆着冒着热气的锅具。
也许里面有电话。我说着自己都不信的话，或者能找到些线索......
林月拼命摇头，但看到叶尘越来越糟的状态，最终咬牙点了点头。我们架着叶尘向那家店走去，每走一步都像是踩在棉花上。
自动门无声滑开。扑面而来的不是熟悉的欢迎光临锅底捞，而是死一般的寂静。店内空调开得很低，却依然能闻到那股挥之不去的火锅底料气味。
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