张明的话像一把冰刀插进我的脊梁。我死死盯着他手中那支透明的小瓶，喉咙发紧。
你...你在说什么？小林的声音尖细得几乎听不清，什么叫从哪里来的？
李姐比我反应快，她一个箭步上前，抓住张明的衣领：你知道些什么？这他妈到底是什么东西？
张明没有反抗，任由李姐拽着他。他的表情甚至称得上平静，只有眼睛里闪过一丝我读不懂的情绪。
松开他。我说，声音比想象中冷静。
李姐转头瞪我，但还是松开了手。张明整了整衣领，把那个银色箱子放在柜台上，金属与大理石碰撞发出清脆的响声。
时间不多，我尽量简短。他的目光在我们三人脸上扫过，虚金不是自然存在的元素，它是一种...人工合成的物质。
我的胃部一阵绞痛，想起那些新闻报道里皮肤长满灰斑的患者。
有人故意下毒？小林捂住嘴。
张明点头，打开箱子取出三支小瓶：这些抑制剂能减缓在体内的扩散速度，但不能完全清除。每人一支，肌肉注射。
我们凭什么相信你？李姐厉声问，说不定毒就是你下的！
张明第一次露出了类似表情波动的东西——他的嘴角抽动了一下，像是被什么回忆刺痛。
如果我想害你们，他轻声说，就不会在这里了。
他动作利落地拆开一支注射器包装，将小瓶中的液体抽入针管，然后毫不犹豫地扎进自己的上臂。整个过程不超过十秒。
看到了？他拔出针头，一滴血珠从他的衬衫上渗出来，我不是你们的敌人。
我盯着那个银色箱子，忽然注意到箱盖内侧刻着一行小字：Δ-7协议。还没等我细想，店外突然传来一阵刺耳的警笛声，紧接着是人群的尖叫。
我们同时冲向门口。街道上一片混乱，几个人跌跌撞撞地跑着，脸上带着惊恐。远处，一辆救护车歪斜地停在路中间，车门大开，里面空无一人。
发生什么了？小林颤抖着问。
一个满脸是汗的男人从我们店前跑过，我一把拉住他：怎么回事？
医院！他上气不接下气，医院爆满了！那些喝了奶茶的人...他们开始大批死亡！警察说要封锁街区...
他挣脱我的手继续逃跑。我回头看向张明，他脸上没有任何惊讶的表情，仿佛这一切都在预料之中。
死亡速度比预计的快。他自言自语道，然后看向我们，决定好了吗？
李姐第一个伸出手：给我。
张明熟练地准备注射。当针头刺入李姐手臂时，她连眼睛都没眨一下。小林犹豫了一会儿，也接受了。轮到我的时候，我注意到张明的手腕内侧有一个奇怪的纹身——一个三角形，里面有个数字7。
这是什么？我指着纹身问。
张明迅速拉下袖子：没什么。但他的眼神闪烁了一下。
注射的过程几乎无痛，但几分钟后，我感到一阵头晕目眩，不得不扶住柜台。小林已经坐在地上，脸色苍白如纸。李姐咬着牙，额头上渗出豆大的汗珠。
正常反应。张明说，他正透过百叶窗缝隙观察外面的情况，抑制剂正在和结合，会有12小时左右的排异期。
你还没告诉我们是哪里来的。我强忍着恶心问。
张明回头看我，那双黑眼睛深不见底：你真的想知道？知道后就不能回头了。
店外又一阵尖叫打断了我们的对话。这次还夹杂着玻璃破碎的声音。张明迅速拉下所有百叶窗，锁上前门。
来不及了，他说，声音突然变得紧迫，他们已经开始第二阶段。
谁？什么第二阶段？李姐问，她的呼吸仍然粗重。
张明没有直接回答，而是从口袋里掏出一个小型电子设备，按下几个按钮。店里的电视机突然自动打开，跳到一个非正常频道。屏幕上显示着一张城市地图，上面布满了红色光点。
每一个红点代表一个感染爆发区。张明指着地图说，蓝色是还未被波及的区域。
地图上，蓝色已经所剩无几。
感染？我抓住关键词，这不是中毒吗？
张明的嘴角扯出一个没有笑意的弧度：虚金最可怕的地方不在于它的毒性，而在于它的传染性。第一阶段的受害者通过饮品摄入，第二阶段的受害者则通过接触第一阶段的患者传播。
小林发出一声呜咽：你是说...这会像瘟疫一样扩散？
电视屏幕突然闪烁起来，然后切换到一个新闻直播间。背景里一片混乱，记者语无伦次地报道着医院瘫痪、政府紧急会议的消息。屏幕底部滚动着紧急通告：全市进入紧急状态...所有市民立即回家隔离...避免接触任何出现灰斑症状的个体...
太迟了。张明轻声说。
我突然想起父母。他们昨天才喝了我带回家的奶茶。
我得回家！我冲向门口，却被张明拦住。
现在外面最危险，他的声音不容反驳，第一阶段患者正在变异，他们会无意识地攻击健康人，通过体液传播。
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