南京的八月末总带着点不舍的暑气，老院子里的胡杨却已悄悄换了模样——最靠近石桌的那几枝桠，叶片边缘晕开浅淡的金，像被夕阳偷偷描了圈边。苏晓棠坐在雨棚下的石凳上，指尖捻着片刚飘落的胡杨叶，叶片的脉络在阳光下清晰得能数出纹路，她把叶子夹进错题本里，正好压在七月二日那张风铃照片的边角，两种绿、一种金，在纸页间叠出了时光的层次感。
“妈妈，阿敦哥哥把木坯装好了！”棠棠抱着个竹编小盒子跑过来，盒子盖没扣紧，露出半块刻着胡杨王轮廓的木坯——是阿敦这半个月来的心血，每天放学后就蹲在石桌旁刻，手上磨出了浅红的印子也不肯停。“他说要把这个带给敦煌的爷爷，还要跟月牙姐姐的刺绣比一比，看谁的胡杨更像真的！”
苏晓棠接过竹盒，轻轻掀开盖子：木坯上的胡杨王刻得格外用心，树干上的疤节用了“留纹法”，保留了胡杨木本身的肌理，远看像真的树皮在阳光下泛着粗糙的光；枝桠间还刻了只小小的飞鸟，翅膀的纹路细得要凑近才能看清。“阿敦的手艺又进步了，老木匠爷爷肯定喜欢。”她抬头时，看见江亦辰扛着个帆布包从巷口走来，包上印着敦煌研究院的logo，是去年去敦煌时买的旧包，边角磨得发白，却洗得干干净净。
“东西都收拾好了，明天一早的火车。”江亦辰把包放在石桌上，拉开拉链露出里面的物件：爷爷的旧手札分装在防水袋里，怕路上受潮；奶奶的搪瓷锅裹了两层棉布，锅沿的磕碰处贴了片软胶，防止运输时碰坏；还有一捆胡杨木料，是他特意从老木匠朋友那收来的老料，“老木匠爷爷说想做个‘双杨合璧’的木盘，用南京和敦煌的胡杨木各做一半，我带点料过去，正好能凑成对。”
他说着从包里拿出个巴掌大的木盒，打开是两把小巧的刻刀，刀柄上刻着对称的胡杨叶图案——一把是爷爷当年用过的旧刀，刀刃磨得发亮；另一把是他新打的，刀柄用的是南京胡杨的根料，“给阿敦的，老刀沉，新刀轻，让他跟爷爷学的时候换着用。”
苏晓棠指尖拂过旧刻刀的刀柄，上面还留着爷爷掌心的温度似的，她忽然想起去年在敦煌，老木匠爷爷握着这把刀教阿敦刻“穿草绳胡杨”的模样，阿敦当时握刀的手还在抖，现在却能独立刻出胡杨王了。“时间过得真快，去年阿敦还不敢碰刻刀，现在都能当小老师了。”她笑着把刻刀放进竹盒，和阿敦的木坯摆在一起，“明天出发前，让阿敦把他画的捞鱼图也带上，贴在敦煌的传承墙上，跟南京的呼应。”
第二天清晨，天还没亮透，巷口的路灯还亮着暖黄的光。阿敦背着个蓝色的小书包，里面装着他的木刻工具和画本，手里攥着个透明的小瓶子，里面装着南京胡杨的叶子——是他前一天特意捡的，说要带给敦煌的小朋友看，“让他们知道，南京的胡杨和敦煌的胡杨，叶子都是一样的纹路，就像我们都是一家人。”
火车站的人不多，棠棠趴在车窗边，看着外面的景色一点点往后退，手里的小本子上已经画了好几笔：火车的轮子、窗外的电线杆，还有一个小小的胡杨轮廓。“妈妈，我们到敦煌的时候，胡杨会不会已经黄了？”她抬头问，眼睛里满是期待，“我想捡一片敦煌的胡杨叶，跟南京的放在一起，这样我的错题本里就有两个地方的胡杨了。”
苏晓棠把她揽进怀里，翻开手机里的照片——是老木匠爷爷前几天发来的，敦煌的胡杨已经开始泛黄，最老的那棵胡杨王，树干上的叶子像撒了把金粉，“快了，再过一个月，敦煌的胡杨就会全黄，到时候我们可以在胡杨王下拍照，把照片贴在错题本里，比叶子还好看。”
江亦辰坐在旁边，手里拿着爷爷的手札，翻到其中一页，上面画着敦煌胡杨王的草图，旁边写着“一九八五年秋，与老杨（老木匠爷爷）同游胡杨王，其干如铁，其叶如金，叹为观止”。“爷爷当年和老木匠爷爷一起看过胡杨王，这次我们带着阿敦和棠棠去，也算圆了爷爷的心愿。”他轻声说，指尖划过“老杨”两个字，墨色已经有些淡，却藏着几十年的情谊。
火车走了十几个小时，等他们到达敦煌时，已是傍晚。出了火车站，就看见老木匠爷爷站在路边，穿着件深蓝色的布衫，手里拄着根胡杨木拐杖，拐杖头刻着片小小的胡杨叶。“可算来了！”老木匠爷爷笑着迎上来，先接过江亦辰手里的帆布包，又摸了摸棠棠和阿敦的头，“路上累了吧？林阿婆在家煮了胡杨叶茶，还蒸了你们爱吃的红枣馍。”
月牙跟在老木匠爷爷身后，穿着条浅粉色的裙子，手里抱着个绣绷，上面绣着条小鱼，鱼身上的纹路和阿敦木坯上的胡杨叶纹路一模一样——是她特意照着阿敦之前发来的照片绣的。“阿敦哥哥！”她跑过来，把绣绷递过去，“你看，我的小鱼绣好了，是不是跟你的木刻很配？”
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