棠棠把最后一块胡杨木坯放进背包时，南京的暑气正裹着蝉鸣漫进阳台。木坯上刻着歪歪扭扭的“棠棠”二字，是她跟着江亦辰练了半个月的成果，边缘还沾着没清理干净的木屑，像极了当年恋棠第一次刻胡杨叶时的模样。苏晓棠蹲在旁边，帮她把爷爷的旧钢笔、敦煌带回的发光胡杨叶，还有那本手工绘本一一放进背包侧袋，指尖碰到绘本上的胡杨图案，忽然想起三个月前石建国在电话里说的话：“等暑假，带棠棠来敦煌，让她踩踩爷爷当年走的路，摸摸敦煌的胡杨。”
“棠棠，把外婆给你绣的胡杨香囊带上，”苏晓棠从衣柜里拿出一个浅绿棉布香囊，上面绣着两片交叠的胡杨叶——一片是南京的浅绿，一片是敦煌的金黄，“里面装的是敦煌的胡杨絮和老宅的桂花，能驱虫，还能让你想起家里的味道。”
棠棠接过香囊，挂在背包拉链上，蹦蹦跳跳地跑到江亦辰身边。江亦辰正给阳台的胡杨浇水，用的是老宅的井水和敦煌胡杨土混合的水，新抽的枝条已经长到棠棠胸口高，枝桠上挂着石建国送的木牌和孩子们刻的木坯，风一吹，发出“嗒嗒”的轻响。“外公，我们什么时候出发去敦煌呀？石爷爷说敦煌的胡杨有三层楼那么高，是真的吗？”
江亦辰放下水壶，摸了摸棠棠的头，指着背包里的支教日记：“等我们到了敦煌，就拿着太爷爷的日记，去找他当年教过的学生，去看他当年种的胡杨。太爷爷的日记里写着，敦煌的胡杨能活三千年，比老宅的胡杨还要年长呢。”
出发那天，恋棠和陈阳特意调了假，开车送他们去机场。棠棠坐在后座，怀里抱着那只竹编摇篮，摇篮上挂着的胡杨木吊坠随着车子颠簸轻轻摇晃。“爸爸妈妈，你们放心，我会把南京胡杨的故事讲给敦煌的小朋友听，还会带敦煌的胡杨叶子回来，种在阳台的花盆里。”
安检口前，恋棠帮棠棠理了理浅绿连衣裙的裙摆——裙摆上的胡杨叶是苏晓棠前一晚连夜绣的，针脚比之前更细密，“到了敦煌要听外公外婆的话，每天记得给我们发胡杨的照片，妈妈等着看你和敦煌胡杨的合影。”
飞机起飞时，棠棠扒着舷窗，看着南京的高楼渐渐变小，最后变成一片绿色的剪影。苏晓棠握着她的手，指着窗外的云层：“你看，那片云像不像敦煌的胡杨林？等我们穿过这片云，就能看到金黄色的胡杨了。”江亦辰坐在旁边，翻开爷爷的支教日记，指尖拂过1972年7月的那一页——上面写着“今日带学生去月牙泉，胡杨的叶子开始泛黄，像撒了一地的金子”，字迹里藏着当年的温度。
三个小时后，飞机降落在敦煌机场。刚走出航站楼，一股干燥的风就扑面而来，带着胡杨的淡香和沙粒的气息，和他们上次来敦煌时的味道一模一样。石建国早已举着“江亦辰一家”的牌子等在出口，身边跟着两个少年——是他的孙子石小满和孙女石小杨，手里捧着两束用胡杨枝编的花，枝桠上还挂着小小的木牌，刻着“欢迎棠棠妹妹”。
“棠棠，一路累了吧？”石建国接过棠棠的背包，笑着摸了摸她的头，“小满和小杨特意跟学校请假，要带你去看敦煌的胡杨，还准备教你刻敦煌的胡杨木呢。”
石小满是个十五岁的少年，手里拿着一把刻刀，刀把上的“江”字已经被磨得发亮：“棠棠妹妹，这是太爷爷当年帮我爷爷磨的刻刀，现在我用它教你刻敦煌的胡杨，保证比南京的胡杨刻得好看。”石小杨则递过一个小小的胡杨木罐：“这里面装的是月牙泉的水，爷爷说用它泡胡杨絮，能让胡杨的香味保留更久。”
棠棠接过木罐，眼睛亮晶晶的，立刻打开盖子闻了闻：“有胡杨的味道！像外婆阳台的胡杨雨后的味道。”
车子往市区走的路上，棠棠一直扒着车窗，看着路边的胡杨渐渐多了起来。这些胡杨比南京的胡杨高大，树干粗壮，叶片是淡淡的金黄，在阳光下泛着光泽，像爷爷日记里写的“撒了一地的金子”。“石爷爷，太爷爷当年就是在这些胡杨树下教学生刻刀的吗？”
“对呀，”石建国指着路边一棵特别粗壮的胡杨，“那棵胡杨就是当年太爷爷和我们一起种的，现在已经五十多年了，比小满的爷爷还要年长。每年秋天，我们都会在这棵树下给太爷爷摆上他喜欢的杏皮水，告诉他我们把他教的手艺传下去了。”
到了民宿，石建国已经提前帮他们订好了带阳台的房间，阳台上摆着一张小木桌和两把藤椅，桌子上放着一盆小小的胡杨盆栽——是用月牙泉边的胡杨籽种的，叶片嫩绿，和南京阳台的胡杨新枝一模一样。“这是小杨特意给棠棠种的，等你们回去时，可以带回去，种在南京的阳台，让它和家里的胡杨作伴。”
放下行李，石建国就带着他们去了当年爷爷支教的敦煌县小学。学校已经翻新过，但校门口那棵胡杨还是当年的样子，树干上刻着“1970”的字样，是爷爷和第一届学生一起刻的。校长是石建国的学生，握着江亦辰的手，眼里满是敬佩：“江老师的故事我们一直在讲，学校的‘家风墙’上还挂着他当年的教案复印件和照片，孩子们都知道，有位南京来的江老师，在这里教过刻刀，教过做人的道理。”
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