赵志敬翻身上车，轻抖缰绳，调转马头，马车再度启程，朝着中都城内缓缓折返。
马蹄踏在青石板路上，发出沉稳而规律的声响，像是敲在他心底，为即将到来的别离，提前铺好了沉郁的底色。
待到他重回城中，径直踏入迎宾楼后院。
这座中都城内最大客栈的后院，早已被权力帮弟子尽数包下，四下安静无声，护卫严密，连风掠过树梢的声音都清晰可闻，处处透着一股静候归人的温柔。
院门被轻轻推开。
石桌旁，黄蓉与李莫愁正并肩而坐，低声说着话，眉眼间都藏着几分等待的焦灼。
一见赵志敬归来，黄蓉眼中瞬间亮起光彩，像是黑夜里骤然点亮的星子，几乎是立刻起身，裙摆轻扬，雀跃着扑进他怀中，双臂紧紧环住他的腰，声音软糯欢喜，带着藏不住的依赖：
“敬哥哥！你可算回来啦，我和莫愁姐姐都等你好久了。”
李莫愁也缓缓起身，缓步走到他身侧，素手轻轻拉住他的衣袖，指尖微微用力，清澈眼眸中满是藏不住的欣喜与依恋，目光落在他身上，便再也挪不开半分。
赵志敬一手揽住黄蓉柔软的腰身，目光温和地扫过身旁牵住自己衣袖的李莫愁，指尖轻轻拂过她的手背，轻声开口：
“收拾一下东西，我们准备出发。”
黄蓉眨了眨灵动的双眼，仰起小脸望着他，睫毛轻颤，仰头问道：
“出发？是要回襄阳了吗？终于可以不用待在这陌生的地方了。”
赵志敬微微颔首，指尖轻轻摩挲着她的发丝。
黄蓉脸上的笑意微微一滞，像是被风吹皱的春水，转瞬又重新扬起，带着几分小心翼翼的期待：
“好啊好啊！襄阳我还没好好逛过呢，敬哥哥会陪我们一起回去对不对？你会一直陪着我们的，对吧？”
赵志敬轻轻摇头，语气带着几分不容置疑的坚定：
“我送你们到安全之地，再派精锐护送你们返回襄阳。我还有要事在身，需留在中都。”
一句话落下，两女脸上的笑容瞬间凝固，空气像是骤然凝固，连呼吸都变得轻浅。
黄蓉松开环在他腰间的手，微微后退一步，仰着头看他，眼眶瞬间红了一圈，眼中满是不舍与不解，声音都带着几分轻颤：
“敬哥哥，你不跟我们一起走？你要一个人留在中都？为什么啊？这里那么危险，我不要和你分开。”
李莫愁也抬眸望他，清澈的眸子里泛起淡淡的水雾，水汽氤氲，满是担忧与不舍，拉着他衣袖的手，攥得更紧了，指节都微微泛白，却一句话也说不出，只是痴痴地看着他。
赵志敬看着眼前两个对自己倾心相付、满眼都是他的女子，心下微暖，伸手将二人一同揽入怀中，让她们紧紧靠在自己胸膛，缓声道：
“你们听我说，别慌。”
两女依在他温热的胸前，听着他沉稳有力的心跳，渐渐安静下来，鼻尖萦绕着他身上独有的气息，静静聆听他接下来的话。
“我留在中都，是为图谋大事。金国的兵马、财富、疆土，我皆要取之，这些，将来都是我们问鼎天下的资本。”
他语气渐重，带着几分沉肃，一字一句砸在人心上：
“只是此事凶险万分，我要与蒙古铁骑交锋，要在金廷朝堂周旋，身边杀机四伏，步步惊心。你们不通沙场征战，留在我身边，太过危险。”
黄蓉抬起头，眼眶微微泛红，泪珠已经在眼眶里打转，却依旧倔强地仰着脸，咬着唇道：
“敬哥哥，我会武功！你教我的九阳神功，我已经练得很好了，我可以保护自己，也可以陪在你身边，我不怕危险。”
李莫愁也轻声附和，声音柔婉却带着坚定：
“我亦修有九阴真经，更兼九阴白骨爪，寻常人近不了我的身，敬哥哥，我们可以护得自己周全，不用把我们送走。”
赵志敬轻轻摇头，语气坚定，没有半分转圜的余地：
“你们修为再高，也只是江湖武学。战场之上，千军万马奔腾，刀枪箭雨如蝗，绝非一人一武可以抵挡。你们在我身边，我便会分心，既要谋事，又要护你们安危，如何能全力以赴？万一你们有半分损伤，我该如何自处？我这辈子，都不会原谅自己。”
黄蓉鼻尖一酸，泪水终于忍不住滑落一滴，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。
她心中明白他所言皆是实话，沙场凶险，她们跟着，非但帮不上忙，反倒会成为他的牵绊。可道理归道理，心底的不舍却翻涌难抑，分离的苦楚像潮水一般将她淹没。
李莫愁也垂下眼帘，十指微微收紧，将他的衣袖攥得更紧，唇瓣轻抿，眼底的委屈与不舍快要溢出来，却依旧不愿逼他，只是默默承受着这份别离的煎熬。
“襄阳是我们的根基，权力帮大本营所在，有千军万马镇守，是天下最安稳之地。你们先回去安心等候，待我了结中都之事，便立刻前去接你们，一天都不会多耽搁。”
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