洪七公毕竟执掌天下第一大帮，树大根深，耳目灵通。
在他决意北返并护送江南七怪等人离开时，便已暗中调动了沿途可信的丐帮弟子，以各种手段混淆视听、掩盖行迹。
或散布假消息，或制造混乱痕迹，或利用帮众身份之便提供隐蔽通道。
赵志敬虽通过彭长老等人对丐帮有所渗透，但毕竟时日尚短，根基未稳，且彭长老身处总舵，对江南一带具体执行任务的底层弟子动向难以完全掌控。
加之赵志敬本人这些时日心思大半放在新得的佳人韩小莹身上——确切说，是放在如何彻底驯服这位曾桀骜不驯的女侠身上，对“败走之敌”的动向监控自然稍有松懈。
因此，他安插在牛家村附近、原本用以监视的眼线和收买的闲汉地痞，一时之间竟未能准确捕捉到江南七怪等人悄然撤离、一路北上的确切踪迹。
待到消息辗转模糊传来时，已过去了数日，给了对方宝贵的转移时间。
而这数日里，临安城中，赵志敬正享受着征服韩小莹后的极致愉悦，更享受着这份“驯服”带来的绝对掌控感。
韩小莹自那夜彻底交出身心后，便如同换了一个人。
往日那份因侠义束缚和兄长情谊而产生的挣扎、彷徨、羞耻感，在赵志敬霸道而刻意营造的“宠溺”与“认可”下，仿佛被彻底击碎、重塑。
他从不会直白夸赞，却总在她顺从时用指腹摩挲她的脸颊，在她献媚时低笑一声“你倒伶俐”，这般若即若离的回应，于韩小莹而言，已是无上的嘉奖。
她不再去想江湖非议，也不再为旧情所困，一颗飘零三十多年的心，如同终于找到归宿的藤蔓，死死地缠绕在赵志敬这棵参天大树上，热烈、痴缠、且带着一种近乎虔诚的奉献。
她看他的眼神，盛满了毫不掩饰的爱恋、依赖与崇拜，那是历经沧桑后孤注一掷的决绝，仿佛他是她生命里骤然升起的、唯一的光和热，哪怕这光热背后藏着她从未看透的深渊。
往日里的“赵公子”早已变成了甜蜜私语时的“敬哥哥”，在人前虽仍保持几分矜持，但眉眼间的柔情蜜意与小心翼翼的讨好，却是藏也藏不住。
她会偷偷记下赵志敬饮食的偏好，笨拙地在厨房摸索半晌，端来一碗带着焦糊味的羹汤，红着脸嗫嚅：“敬哥哥，我……我学着做的，你尝尝？”
哪怕赵志敬只是浅尝一口便放下，她也会喜滋滋地将剩下的全部喝完，只当是与他共享了滋味。
他练功时，她便静坐在一旁，亲手为他煮茶，炭火稍旺便急忙扇灭，生怕烟气扰了他心神，目光自始至终胶着在他身上，连他不经意间皱起的眉头，都会让她暗自揣测是不是自己哪里做得不好。
夜阑人静时，她更是主动依偎进他怀中，指尖轻轻划过他的眉眼，低声倾诉着往日江湖的孤苦：“以前总想着侠义二字，活得像根绷紧的弦，直到遇见你，敬哥哥，我才知道什么是真正的活着。”
泪水滑落脸颊，却在他抬手拭去的瞬间，绽放出无比灿烂的笑容，仿佛他的触碰便能治愈所有过往伤痛。
她恨不得将过去三十多年缺失的、属于小女子的温存与爱恋，都在赵志敬身上加倍补偿回来，哪怕这份补偿，在他眼中不过是理所当然的顺从。
赵志敬的任何要求，无论是饮食起居上的细微偏好，还是日常相处中的各种事情，她几乎都是予取予求，红着脸尽力配合，甚至会主动揣摩他的心意，提前迎合。
他曾故意说一句“夜里有些凉”，她便整夜蜷缩在他怀中，用身体为他暖着臂膀，哪怕自己汗湿衣衫也不肯挪开；
他曾随口提过“女子佩剑多显累赘”，她便将伴随自己数十年的佩剑擦拭干净，妥帖收好，只在他说想看时才取出。
这份全身心的托付与炽烈的情感反馈，让赵志敬颇为受用，他心机深沉，视女人多为棋子，却也乐得享受这种被彻底崇拜的感觉——尤其是征服韩小莹这样一位曾经刚烈自持的成名女侠。
既能满足他的掌控欲，又能从她口中套取江南七怪的过往与武学秘辛，这般一举两得的“战利品”，他自然要好好利用。
这一日，两人相处过后，韩小莹慵懒地伏在赵志敬胸前，指尖无意识地在他坚实的胸膛上画着圈，纤指偶尔还会轻轻把玩他散落的一缕黑发，眼神温柔得能滴出水来。
赵志敬把玩着她散落如瀑的青丝，指腹有意无意地划过她的耳垂，忽而漫不经心地提起：“小莹，你那‘越女剑法’，在江湖上名头响亮得很，听说当年你凭此剑，连丘处机都赞过几句？”
他特意提及丘处机，便是要勾起她的好胜心，让她心甘情愿地展露剑法，语气却平淡无波，仿佛只是随口闲聊。
韩小莹闻言，眼中瞬间亮起光彩，抬头望向他时，满是急切的认可：“敬哥哥也听过？那是师父传我的绝技，我练了三十多年！”
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