离开中都的喧嚣，赵志敬与黄蓉并辔西行，踏上了前往襄阳的旅程。
马蹄踏过青石板路时的清脆声响渐远，取而代之的是旷野上的风声与车轮碾过土路的沉缓节奏。
赵志敬一身玄色劲装，腰悬长剑，纵马时衣袂翻飞，自有一股沉稳气度；
黄蓉则穿着鹅黄衫子，裙摆随着马身起伏轻轻摆动，发间系着的丝带在风中飘拂，不时侧头与赵志敬说着什么，笑声像碎玉般洒在风中。
抵达真定府时，夕阳正将天边染成一片温暖的橘红。
赵志敬并未选择城郊那些简陋的驿站，而是牵着马，护着黄蓉径直穿行于渐次亮起灯火的街市。
叫卖声、孩童的嬉闹声与酒楼里飘出的菜香交织在一起，构成一幅鲜活的市井画卷。
路过一个卖糖画的小摊时，黄蓉目光在那些晶莹剔透的糖人上停留了片刻，赵志敬看在眼里，却没作声，只在经过绸缎铺时，指着一匹水绿色的料子道：“这颜色衬你。”
黄蓉脸颊微红，轻轻“嗯”了一声。
最终，他们在一家名为“悦来居”的三层酒楼前停住脚步——雕梁画栋间悬着盏盏红灯笼，映得门面愈发气派，楼内传出的谈笑声与丝竹声隐约可闻，显然是城中数一数二的好去处。
“蓉儿，赶了一天路，累了吧？”赵志敬侧过身，语气温柔得像拂过脸颊的晚风，不等黄蓉回应，已对迎上来的店小二道：“要两间最好的上房，挨着的。”
他特意加重了“挨着”二字，眼角余光瞥见黄蓉微红的耳根，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意。
客房果然宽敞洁净，空气中弥漫着淡淡的檀香，桌上摆着青瓷瓶，插着两枝新鲜的腊梅，暗香浮动。
推开雕花木窗，便能望见城中万家灯火如繁星般铺开，暖黄的光晕里藏着寻常人家的安宁。
黄蓉刚坐下，赵志敬便从行囊里取出个小巧的木梳，走到她身后：“头发都乱了，我帮你梳梳。”
他的手指穿过她的发丝，动作轻柔得像对待易碎的珍宝，木梳齿划过头皮，带来一阵酥麻的痒意，黄蓉微微仰头，望着窗外的灯火，耳尖却悄悄红透了。
晚膳时，赵志敬点的皆是真定府地道的精致菜肴：一盘“崩肝”切得薄如蝉翼，裹着浓稠的酱汁，入口软糯鲜香；
“马家烧鸡”色泽金黄，表皮酥脆得仿佛轻轻一碰就要碎裂，撕开时肉汁淋漓；
“热切丸子”盛在白瓷碗中，汤汁浓得能挂住勺，撒上翠绿的香菜末，香气直往人鼻腔里钻；
还有那“缸炉烧饼”，层层起酥，咬下去咔嚓作响。
他执筷的手稳健有力，却在给黄蓉布菜时格外轻柔，将鸡腿最嫩的那块肉夹到她碗里，又用小勺舀了些丸子汤，吹了吹才递过去：“丸子汤刚出锅，小心烫口。”
黄蓉低头喝汤时，他又细心地将烧饼掰成小块，浸在汤里递给她，“这样吃不硌牙。”
邻桌的客人看在眼里，有人笑着打趣：“这位公子对姑娘可真上心。”
黄蓉闻言，脸颊发烫，却偷偷抬眼瞧了赵志敬一眼，见他正含笑望着自己，心湖像是被投了颗石子，漾起圈圈涟漪。
饭毕回到房中，黄蓉正拢着双手呵气，傍晚的凉意已悄悄渗进衣袖。
赵志敬忽然从行囊里取出个小巧的铜制暖手炉，掀开盖子，里面是烧得正旺的无烟银炭，明明灭灭的火光映在他眼底。
“夜里凉，抱着这个暖和。”他将暖手炉塞进黄蓉掌心，触手便是一片滚烫。
黄蓉低头看着怀中暖烘烘的小炉子，抬眼时正望见赵志敬在灯下仔细检查窗栓的侧影，烛光勾勒着他挺直的脊背，他忽然转过身，从包袱里拿出件厚披风：“夜里若起夜，披上这个，别冻着。”
说着便替她搭在椅背上，又倒了杯温水放在床头：“渴了就喝点水，我就在隔壁，有事喊我。”
黄蓉“嗯”了一声，看着他轻手轻脚带上门，心底像是有暖流漫过，连带着指尖的寒意都散了去。
行至邢州地界时，路上听赶车的老汉说附近山中有处天然温泉，泉眼周围长着许多奇花异草，赵志敬当即勒住马缰：“绕段路去看看？听说那里的泉水能解乏。”
黄蓉本就好奇，自然应了。
他凭着敏锐的感知在山林间穿行，又向樵夫问了路，不多时便找到那处温泉——周遭是茂密的松柏，蒸腾的雾气如同轻纱般缭绕在池边，泉边果真有几株从未见过的蓝色小花，泉水清澈见底，映着头顶的天光，竟像是嵌在林间的一块碧玉。
赵志敬先是将带来的厚实油布铺在池边的青石上，又取出柔软的毯子铺好，连干净的布巾都叠得整整齐齐放在一旁，甚至细心地折了根松枝，将落在毯子上的几片落叶扫开。
“蓉儿，放心泡吧，我在外面守着。”他说着便退到几步外，背对温泉盘膝坐下，玄色衣袍在风中微微起伏，宛如一尊沉默的守护神。
黄蓉褪去衣衫踏入泉中，温热的泉水瞬间包裹住四肢百骸，连日赶路的疲惫仿佛都被涤荡干净，浑身的筋骨都舒展开来。
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