晨光刚照到市集东头的土墙，绸缎铺前的布棚已经支了起来。老李蹲在矮桌旁，把一摞抄本整整齐齐码好，边上摆着几张泛黄的纸页，是昨夜学者从档案里重新誊写的南溪雨夜记录。学者站在棚外，正将一根木桩往土里敲，绳子拉紧，把“真事讲堂”四个字的布条挂了上去。风吹得布条轻轻晃动，字迹有些歪，但看得清楚。
几个常来听讲的人陆续走近。卖菜的老妇提着竹篮路过，放下篮子，从里面拿出个粗瓷碗，倒上热水递到老李手里。“今早凉，喝口热的。”她说。老李道了谢，捧着碗没急着喝，只看着她转身去搬凳子，一块块摆到棚下。一个挑担的汉子也停下脚步，把肩上的扁担卸下，帮着把桌角垫平。没人说话，动作却都利落。
学者翻开本子，核对昨晚记下的讲述顺序。老李抬头看了看天色，日头已升过屋檐，该开场了。他正要开口，听见身后有孩子背诵的声音：“张将军伏击倭寇，靠的是听声辨位，不是神迹。”声音清亮，一字不差。回头一看，是补丁裤少年带来的邻村小弟，正站在棚边，对着一群比他更小的孩子重复昨夜学来的内容。那群孩子跟着念了一遍，有人问：“那火把映水，真像金光吗？”少年点头：“我哥说，亲眼见过的人讲的，错不了。”
人群渐渐聚拢。有路过的人驻足听了几句，原本打算走开，听了片刻又退回来，站到了后排。一位中年男子抱着孩子，听完“雨夜喝头汤”的段落，低头对孩子说：“你看，将军也是人，也会冷，也会饿，但他没躲。”孩子仰头问：“那他也怕黑吗？”父亲答：“怕也得往前走。这才是硬气。”
棚下安静了一瞬。学者合上本子，轻声对老李说：“今天来的，不像以前那样光图热闹了。”老李点点头，端起碗喝了口茶，热气顺着喉咙下去，身子松快了些。他把碗放下，拿起一页战报复印件，举起来给众人看。“这不是官府文书，是火器监试录里的原话，”他说，“你们若不信，可以去东院查档。名字、日期、伤亡人数，一笔一笔都在。”
没人质疑。反倒有个年轻母亲拉着孩子的手走到桌前，指着纸上的一行字问：“这上面写‘分粮后自取稀汤’，是真的吗？”老李说是真的，赵老农亲口讲的。女人回头对孩子说：“以后别人欺负你，别缩着，要像张将军那样站出来。他能撑三个时辰，你也该学会忍一忍。”
孩子没说话，但挺了挺背。
午后，市集人流最密。摊贩们歇了手，不少围到棚前来听。卖菜老妇听完一段，忽然起身，走到学者身边，接过他手里一叠传单，一张张展平，用小石块压在自己摊位的菜筐上。“这是我亲眼听来的真事。”她对买菜的人说，“你们拿去看看。别信那些飞天遁地的，那是哄娃的。”
旁边卖陶碗的汉子看了两眼，沉默一会儿，进摊里翻出块小木板，用炭笔写下“真·张将军故事”五个字，挂在自家摊前。隔两个摊位的修鞋匠也跟着做了个牌子。没人组织，也没人号召，三两块牌子就这么立了起来。风吹得它们轻轻摇晃，像一种无声的应和。
棚内，老李正讲到张将军冬夜让棉衣的事。话未说完，一个挑夫挤进来，站在角落听完了整段。散场时，他走到桌前，低声说：“我爹是戚家军的，临走前说过这话。我一直不信，觉得是老人吹牛。现在看来，是我错了。”他说完，从怀里掏出一枚旧铜牌，放在桌上，“这是他的遗物。我不识字，但我想，该有人知道他跟过这样的将军。”
学者记下了他的名字和住址，盖上印章。老李把铜牌收进布袋，点了点头。
日影西斜，听众陆续散去。几个孩子还在远处模仿操练，喊着号子，排成歪歪扭扭的队列。卖菜老妇收拾摊子，临走前又往桌上放了两个糖糕。“给讲累的人吃。”她说。老李没推辞，拿了块咬了一口，甜味在嘴里化开。
学者坐在矮凳上，翻开笔记，一页页看过。记录本已经厚了不少，封面磨得发白。他数了数新增的讲述者名单，十七人。覆盖村落五处。又翻到末页，空白处还有一行待填：明日拟赴王家屯，联系村塾先生协助抄录。
他合上本子，轻叹一声：“还有多少地方没听到真相？”
老李正把讲稿收进布包，闻言抬头看了看远处。两个孩子还在玩列队，其中一个摔倒了，爬起来继续走，嘴里喊着“低身换位”。他笑了笑，说：“种子已经落下。”
一位少年走过来，是昨日报名的新讲述者。他有些拘谨，把手里的抄本递过去：“您再看看，有没有读错的地方。”老李接过，翻了翻，点头：“字迹工整，断句也准。明天去你姨娘家，就照这个讲。”
少年应了声，小心收好本子，转身跑开。
夕阳落在布棚顶上，“真事讲堂”四个字被照得发亮。老李和学者并肩坐着，谁也没再说话。风从市集穿过，吹动桌上的纸页，一张战报边缘卷起，又被石块压住。远处传来叫卖声，孩子笑闹，锅铲敲锅沿的响动，一切如常。
他们相视一笑。
老李伸手摸了摸桌角那枚铜牌，指尖蹭过磨损的纹路。
棚外，最后一个摊主收起了“真·张将军故事”的木牌，夹在扁担一头，挑起担子走了。
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