天刚亮，刘虎就到了平台。露水压着地气，主殿四面墙基高出地面一尺，横梁已稳稳落位，榫卯相合，木色泛黄。他站在夯土台上，目光扫过工地：匠人们正收拾昨日的工具，绳索换成了新麻股，绞架也重新加固过。油布灯罩还挂在工位旁，夜里点过的火芯已经熄了，只剩一圈焦黑的铁丝。
他没进棚，直接走向东壁前。那里堆着昨天下完的青砖，还没来得及清走。张大柱正蹲在地上，用抹布擦一块石基角。李柱抱着一卷草席走过来，准备铺在作业区边缘。小六提着水桶，往几个陶盆里倒水，打算给即将进场的雕刻师洗手用。石头守在南侧通道口，拦住一个想进来查看进度的老卒：“今日雕工要进场，刘校尉说了，闲人暂不入。”
刘虎走到东壁前，弯腰把一块歪斜的踏板扶正，又从地上捡起一根断绳头扔进火堆。他转身对子侄们说：“把这边清出来，油布铺上，再垫一层干草。雕刻师手脚金贵，不能踩泥。”
张大柱立刻放下抹布，招呼李柱和小六动手。三人把青砖搬到堆料台，腾出一片空地。石头也跑过来帮忙拉平油布，四角用石块压住。随后他们抬来几块厚木板，搭成临时踏道，直通主殿墙面。
太阳升到树梢时，三个雕刻师背着工具袋到了。领头的是个五十多岁的汉子，姓赵，镇上有名的刻碑手，曾给县里两位进士家祠雕过门楣。他穿着灰布短打，肩上搭着一条旧毛巾，进门先环视一圈，盯着东壁看了许久，才点头说：“墙面平整，砂灰匀实，能下刀。”
刘虎迎上去，递过一碗热水：“赵师傅，今天起就靠你们了。这墙、这柱，都得刻上将军的事迹，一点不能马虎。”
赵师傅接过碗，喝了一口，放下后打开工具袋，取出几把刻刀，长短不一，刃口锃亮。他蹲下身，在墙上轻轻划了一道浅痕，又用指尖摸了摸灰面，说：“这墙皮够硬，浮雕能立得住。但太滑不行，得先糙化一遍，不然刻不出深浅。”
刘虎点头：“你定规矩，我们照办。”
赵师傅便指挥两个徒弟搬来粗砂石块，开始打磨墙面。他们跪在踏板上，来回推磨，墙面渐渐变得粗糙均匀。另一侧，老陈——不是火器匠人那个老陈，是本地石匠陈师傅——带着人把主殿四根立柱外层刷了一层薄泥浆，说是便于画稿定位。
上午末，墙面处理完毕。赵师傅拿出一张纸，铺在供案上展开。那是他昨晚画的初稿：主将骑马持剑，单骑冲阵，身后烈火翻腾，倭寇四散奔逃。人物高大，气势逼人。
刘虎看了许久，没说话。张大柱凑近看了一眼，低声说：“像那天断水坳……”
“不像。”刘虎打断他，“将军从来不是一个人冲进去的。那日破寨，是三队火铳压阵，五队长矛推进，将军亲率亲兵断后。他不在前头拼命，他在中间调兵。”
赵师傅抬头看他：“可百姓爱看英雄单枪匹马。”
“这不是给百姓看热闹的地方。”刘虎声音不高，“这是祠堂。得让人知道，戚家军怎么打赢的。不是靠一个人猛，是靠同袍齐心，靠阵法严整，靠每一环都咬得死。”
赵师傅没反驳，只是把图收了起来。中午饭送来时，他蹲在棚下吃饭，一边吃一边听子侄们讲那些战事。李柱说起北岭伏击，如何放火放铳引敌深入；小六讲断水坳夜战，如何轮番上阵不退半步；石头虽年纪小，但也记得将军教枪法时说的话：“打仗不怕死，更怕乱。”
吃完饭，赵师傅让徒弟取来新纸，重新起稿。这一回，他画的是山谷伏击全景：戚家军分三路包抄，火铳队在高坡列阵，长矛手自密林杀出，主将立于中央高地，手持令旗指挥调度。画面中不再突出一人，而是以“鸳鸯阵”演进图为骨架，层层推进，环环相扣。
他把新稿摊开，请刘虎过目。
刘虎看了一会儿，伸手点了点阵心位置：“这里，加一道影线，表示将军站过的地方。不用大，但要有。”
赵师傅应下，当场修改。随后他带人用炭条在东壁上描出轮廓，再以细笔勾勒细节。第一刀落下时，阳光正好照在墙面，刀尖划过灰面，发出轻微的“沙”声。
下午，雕刻正式开始。赵师傅亲自执刀，从主将衣甲纹路刻起。每一刀都浅进慢推，力求精准。他的两个徒弟则负责背景山势与兵卒队列，动作轻而稳。陈师傅也在一旁协助，在立柱上绘制边饰纹样，准备刻“忠勇”“护民”等字。
刘虎一直站在不远处看着。子侄们轮流值守，有人递水，有人清理碎屑，有人记录当日所刻内容。张大柱拿着本子，写下：“辰时三刻始刻，主墙左上部，绘火铳队列，共十二人，皆戴明盔，持铳指向前方。”
李柱则盯着一根立柱，见雕刻师正在刻一行脚印状的连续纹路，便问：“这啥意思？”
“是夜行路迹。”刘虎走过来，“那年冬天，将军背火铳穿芦苇荡，走了三十里，为的就是摸清倭寇藏船的湾口。这一道纹，差一丝，就不真了。”
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