天刚亮，刘虎就带着子侄们出了营地侧门。昨夜他没睡踏实，翻来覆去想着东麓平台那面铜旗插下的位置。晨风穿过营帐缝隙吹在他脸上，他睁开眼，看见床头挂着的皮甲还沾着昨日山道上的泥点。他起身穿衣，把筹建日志塞进怀里，出门时正碰上张大柱等人已在门口候着。
五个人一句话没说，跟着刘虎往村路走。太阳刚出，露水压着草尖，脚踩下去湿漉漉的。他们先到的是南坡村口的老槐树下，树根盘结，早年被雷劈过半边，如今枯枝搭着新叶，村里人常在这儿歇脚说话。刘虎站上一块平石，掏出日志翻开，清了清嗓子：“各位乡亲，昨日我们定下了建祠的地方，在东麓平台。”
声音不高，但树下几个挑担路过的人停了步。一个背着柴的老农拄着扁担听，另一个蹲在井台边磨镰刀的汉子也抬起了头。
“地方是定了，可要动工，得有银钱。”刘虎说着，从怀里取出一张纸，展开后念道，“‘将军救我女儿，恩同再造’——这是前些日子摆在供桌下的条子，不止这一张，还有十几份，都是你们写的。”
人群静了下来。有个抱着孩子的妇人低声问：“是要我们出钱？”
“不是强求。”刘虎合上纸页，“一文也是心意，不记名，不攀比。祠堂不是官修，是我们自己想立的。将军护了咱们十年，如今他走了，总得有块地儿让人记得。”
张大柱打开本子，笔悬在纸上。李柱从包袱里拿出一张手绘图，贴在槐树干上，用石块压住四角。图上画着平台轮廓、铜旗位置、祭台设想，线条粗直，但清楚。
赵五往前一步，嗓门敞亮：“我在校场练枪，是将军亲手教的。他讲戚家枪三式那天，雨下得跟瓢泼似的，他还站在泥地里示范。他说，枪法不在快，而在稳得住心。”他说着，伸手比了个起手式，“后来倭寇袭村，我们十个人守村口，就是用这三式顶住了半个时辰，等来了援兵。”
人群里有人点头。那个背柴的老农挪上前，从怀里摸出一个小布包，抖出七枚铜钱，放在张大柱面前的木箱里。“这是我卖柴换的，全在这儿了。”他说完转身就走，没人拦他，也没人多看一眼，但张大柱低头记下的不是数目，而是“心诚一份”。
石头没说话，拎着个小篮子挨户走。他知道哪家有老人卧病，哪家孩子刚断奶。他不进门，只站在门口说一句：“刘校尉在村口，为将军筹钱建祠，您若愿意，我去收。”有户人家递出半袋米，说是“留着防荒年”的，也拿出来了。还有一户老寡妇，颤巍巍摘下发间一枚银簪，褪了色，边角都磨平了，她交给石头时说：“这是我儿子娶亲时剩下的。我不图什么富贵了，只愿将军香火不断。”
到了午时，三村走完一圈。他们在北岗晒谷场搭了个草棚，木箱摆在中间，里面已有铜钱、碎银、米粮、布匹，甚至还有几把旧铁锄和半卷麻绳。刘虎当众打开自己的钱袋，倒出二十两银子，抽出一半放进箱中。子侄们见状，纷纷掏钱。李柱捐了三个月军饷，赵五连靴子里藏的应急钱都拿了出来。
张大柱含泪记下每一笔，后来索性不再写金额，只在册子上画个“正”字，每添一笔，便轻声念一句：“又一人记挂将军。”
傍晚时分，他们收拾东西准备回营，却被几个穿绸衫的人拦住了路。是镇上的商人，领头的是布庄掌柜周德海，五十上下，早年店铺被倭寇烧过一次，后来重开，一直做军需布匹生意。
“听说你们在募钱？”周德海开门见山。
刘虎点头，请他坐下。赵五递上筹建日志，翻开百姓留言那几页。周德海一页页看，眉头越皱越紧，最后停在一张夹着干花的纸条上，上面写着：“将军带兵巡至我家田头，见我儿腿伤化脓，亲自叫来军医，救了一条命。”
“我失财一时，将军保境十年。”周德海忽然开口，声音不大，却让周围人都静了，“我捐十两银子，不算多，但表个心。”
他话音刚落，粮行老板陈元达也走上前：“我也出五两，再加三百斤糙米，算劳力饭食。”铁器铺的孙掌柜说：“木材我来想办法，松木柏木都能调，运到山脚我出车马。”
还有人主动提出刻碑留名的事。刘虎当场答应：“义商名录，永载祠壁，名字按先后排，不分多少。”
一夜之间，消息传开。第二天清晨，又有几家小商户赶来，有送桐油的，有捐瓦片的，甚至有个窑厂管事说：“砖瓦你们尽管来拉，赊账也行，等秋收后还。”
第三日午后，刘虎带人清点所得。银钱合计一百三十七两六钱，实物折银约八十两，再加上人力承诺，已够建祠所需七成以上。张大柱捧着账册反复核对，手指划过那些歪斜的名字和标记，最后抬头说：“够了，只要材料不贵，能起屋架梁。”
刘虎坐在草棚下，喝了口凉茶，肩背酸胀，眼睛发涩，但心里踏实。他看着远处山影，想起昨夜石头说的话：“将军教我使枪那天，说我手太软。现在我能扎满三十枪不落地了。”那时他没应声，只是拍了拍孩子的肩。
此刻阳光斜照，镇口石阶被晒得发白。刘虎站起身，把木箱盖好，交到张大柱手里。“你保管好。”他说，“明日去窑厂看看砖瓦行情，顺道问铁匠铺有没有余铁打几枚钉子。”
队伍开始往回走。李柱背着图纸，赵五拿着礼单，小六拎着商人签下的物资凭据。石头走在最后，回头望了一眼镇上的街口，那里有几个孩子正围着张贴的选址图看，指指点点。
刘虎没再回头。他走在前头，脚步稳，呼吸匀，风吹动他旧皮甲上的带扣，发出轻微的磕碰声。太阳将落未落，天边一片橙红，映在溪水上晃成碎金。他们走过一段石桥，桥下水流清澈，几片落叶打着旋儿往下漂。
张大柱赶上几步，低声问：“刘校尉，要是砖不够，还能再募一次吗？”
刘虎摇头：“不用。人心已经动了，接下来靠实货。钱够了，就得买得准。”
队伍踏上归途，步伐稳健。夕阳把他们的影子拉得很长，投在土路上，像一排并行的桩子，钉进大地深处。
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