晨雾未散，山道如一条灰白细线缠在鹰嘴崖西侧的陡坡上。张定远骑在马上，缰绳紧握，目光扫过前方三里的狭窄谷口。十名骑兵紧随其后，马蹄踏在碎石上发出低沉的叩击声。他们已离开主营近一个时辰，山路越走越窄，两侧岩壁渐高，林木遮天蔽日。
他抬手示意停步，翻身下马，蹲身查看地面。湿泥上有新踩的脚印，不止一队人走过，方向是从溪谷往这边来。他眉头一拧，低声对身旁老兵道：“这不是我们的脚印。”
老兵点头：“是倭寇的靴底纹路，深而密，走得很急。”
张定远站起身，望向左右高地。林影晃动，却无风。他耳朵微动，听见上方有枯枝断裂的声音，极轻，但逃不过他的耳。他猛地喝道：“散开！”
话音未落，左侧山顶滚下一块巨石，砸在队伍前方，尘土飞扬，战马惊嘶。紧接着，右侧也传来轰响，又是一块巨石落下，正中一名骑兵胯下马腹，马匹惨叫翻倒，将骑士甩出数尺。那兵刚挣扎起身，一支羽箭从林中射出，贯穿肩胛，他闷哼一声，跪倒在地。
“列阵！靠岩！”张定远吼了一声，迅速退到一块凸起的岩石后，抽出火铳，仰头盯住高地。其余骑兵纷纷下马，牵马躲入岩缝或树后，有人拉开弓，有人装填弹药，动作虽快，但地形不利，视野被遮，难以锁定敌人位置。
“将军，前后都封死了！”一名骑兵指着来路和去路大喊。两处谷口已被巨石与倒下的树木堵死，仅容一人侧身通过。他们被困在长约五十步的山道中央，上下不得。
林中传来一阵低语，夹杂着倭寇口音。接着，数十名倭寇从两侧高地上现身，手持长弓、标枪，居高临下围拢。他们并不急于进攻，而是缓缓移动，占据有利射点，显然是早有埋伏。
张定远咬牙，心中明白——自己中计了。倭寇不是临时设伏，而是早已在此等候。他们知道援军必经此道，故意放筹粮队暴露行踪，引他亲率骑兵前来救援，再以地利困杀。
“稳住。”他对身边士兵低声道，“别乱开火，省弹药。”
火铳只剩十余发，箭矢不足百支。每打一枪，每射一箭，都是消耗。而敌人占尽优势，可轮番袭扰，耗也能把他们耗死。
一名倭寇突然举起火把，点燃枯草堆。浓烟腾起，顺风飘向山道，呛得人睁不开眼。骑兵们咳嗽不止，有人用衣袖捂住口鼻，仍难抵挡。烟雾中，几支冷箭射下，又有一人中箭倒地。
“盾牌！举盾！”张定远抓起一面圆盾顶在头上，猫腰向前挪动几步，将受伤士兵拖回掩体。那人腿上插着断箭，血流不止，脸色发青。他撕下布条用力扎紧伤口，低声问：“还能撑？”
士兵咬牙点头：“能。”
张定远拍了下他肩膀，转头清点人数。十人出发，眼下已有两人重伤，一人轻伤，战马损失三匹。剩余战斗力不足七成。而敌军至少六十人，且不断有增援从林中出现。
他抬头看天。东方已泛白光，雾气正在消散。太阳一旦升起，烟雾散尽，敌军便可清晰俯视他们的一举一动。那时，连藏身之处都将不保。
“派人去联络后队。”他下令。
一名骑兵应声而出，背起短刀便往来的方向爬去。他动作极快，贴着岩壁低身前行，眼看就要穿过堵塞处。可就在他探头查看时，一支标枪从上方掷下，正中背部。他身体一僵，扑倒在石堆上，再不动弹。
张定远闭了下眼，拳头攥紧。传令兵死了，后队二十人不知是否察觉异常，更不知能否及时赶来。眼下，他们孤立无援。
就在这时，一名满脸血污的士兵从山坡另一侧爬上来，动作踉跄，几乎脱力。他扑倒在张定远脚边，喘着粗气：“将军……我……我是岩台下来的……赵五让我带话……”
张定远立即蹲下：“说！”
“岩台……守不住了……倭寇用土炮轰击边缘……张大柱被炸下悬崖……陈二狗左臂断了……赵五右腿中箭……弓弦全断……火铳最后一发打完……水也没了……他们……要冲上去了……”
士兵一口气说完，瘫软在地，昏死过去。
张定远站在原地，没动。耳边是风声、烟味、伤兵的呻吟，还有头顶不断传来的脚步声。他脑子里闪过一张张脸——赵五、陈二狗、张大柱、李铁牛……那些他亲手挑出来的兵，那些昨夜还站在校场听令的人，现在正被困在溪谷岩台上，弹尽粮绝，等他去救。
可他自己也被困住了。
他低头看着手中火铳，枪管发烫，弹药所剩无几。正面强攻不可能突破高地封锁，绕行山林则必陷埋伏。呼叫主营支援？等刘虎带人赶到，恐怕连尸骨都被烧尽。
“将军……”一名老兵凑近，声音沙哑，“派两个人冲出去报信吧，哪怕死一个，只要有一个能回去……总比全军覆没强。”
张定远摇头：“不行。他们已在路上设卡，冲出去就是送死。而且，主营兵力本就不多，若贸然分兵，反而让倭寇有机可乘。”
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