晨光刚照到屋檐，张定远推开客栈房门。昨夜记下的几行字还摊在桌上，他扫了一眼，把纸折好塞进怀里。外头街面已有些喧闹，挑担的小贩支起炉子煮粥，热气腾腾地冒上来。他沿街缓步前行，脚步沉实，未带随从，仍是一身灰布直裰，外罩青袍，腰间长剑裹着布套。
他先往南市去。昨日布行掌柜说三个月内只能凑出六十匹粗布，他需再核实一遍存货与织坊进度。走至半路，见一家药铺门前摆着膏药摊，几张草席铺地，上面陈列着贴膏、伤药、艾条。两个商贩蹲在摊边说话，声音压得不高，却因街面尚空，字句清晰传入耳中。
“前几日东直门抓了个东洋人，形迹可疑，说是探军情来的。”
“可不是？听说还有几个混在骡马市里，专往兵部衙门附近转悠。”
“那不是找死？京营巡防多严。”
“可不就是装作马夫、脚力，夜里溜墙根走。有个被巡城兵撞见，撒腿就跑，追到护城河边跳水逃了。”
张定远脚步微顿，目光落在摊上一贴黑膏药上，伸手拿起。药味浓烈，他低头嗅了嗅，不动声色。另一人接着说：“我表兄在兵部当差，说近来文书加了封泥，夜间还有人查档。上个月一份海防图差点被人偷看，幸亏值夜的发现得早。”
“倭寇都打到家门口了，还能让他们钻空子？”
“他们不敢明来，就使阴招。听说这次是为摸清咱们火器配置和粮道分布，好寻破绽。”
两人说完，起身收拾摊子。张定远放下膏药，付了两文钱买下一贴伤筋活血的药膏，顺口问：“你们听谁说的？”
年长些的摇头：“街上传的，昨儿西城有人看见生面孔在兵部门口徘徊，穿着不像本地人，说话也怪。”
“官府没动静？”
“能有什么动静？又没抓着人。不过巡防是紧了，昨夜我侄儿值更，说连菜车都要翻查。”
张定远点头，收好药膏，继续往前走。他未去布行，而是拐进一条窄巷，在一处茶棚坐下。棚下有三张木桌，他选了靠外的一张，要了碗粗茶。茶水浑浊，茶叶浮沉，他端起喝了一口，苦味入喉。放下碗后，他从怀中取出纸笔，开始默写近年战事记录。
台州大捷是上月十三日的事。那一战歼敌四百余，缴获火铳二十七杆、倭刀八十九柄，夺回被劫粮船五艘。战报早已呈递朝廷，他也当面陈述过。但此刻回想，倭寇撤退时极有章法，主力虽溃，断后小队仍能交替掩护，有序退入山林。当时他便觉不对——寻常流寇遇伏即乱，哪有这般纪律？如今听闻京城出现细作，时间恰好吻合。大战之后，必有探子潜入，这是老规矩。
他提笔在纸上画出浙东沿海地形简图，标出近半年戚家军调动路线、炮台位置、粮仓分布。笔尖停在宁波府北岸一处渡口，那是新设的补给点，尚未上报兵部备案。若倭寇真有细作在京活动，目标恐怕不止是火器图纸或兵力虚实，更可能是这些未公开的部署节点。
茶水渐凉。他盯着纸面，想起昨夜那名阵亡士卒留下的纸条——“守住”。那汉子攥着信纸发抖的模样还在眼前。守住，不只是守住阵地，更是守住每一个未被察觉的漏洞。前线拼杀靠的是刀枪，而后方安稳靠的是警觉。若让细作摸清底细，下次登岸的就不只是几百倭寇，而是精准扑向薄弱之处的大股敌军。
他搁下笔，又倒了一碗茶。棚外行人渐多，车轮碾过石板路，发出闷响。一名挑粪的老汉走过，肩上扁担吱呀作响，臭味随风飘来。茶棚老板扇着蒲扇赶苍蝇，角落里有只野狗啃着骨头。一切如常，市井气息浓厚。可他知道，越是平静，越要提防暗流。
他重新展开纸页，在背面写下三条：
一、倭寇惯用细作，大战后必遣人刺探；
二、京城已有传闻，东直门、兵部周边现可疑人员；
三、未上报之部署或成隐患，须防泄密。
写完，他盯着这三条看了许久。身为前线将领，本不该插手京畿情报事务。巡查缉捕归巡城御史、五城兵马司管，他无权干预。若贸然行动，反惹麻烦。但他亦知，若等敌人动手才反应，代价必重。青石谷之战前，也曾有细作混入民夫队伍，提前知晓我军换防时间，险些导致伏击失败。那一战死了十七个兄弟，就因为迟了半刻钟布阵。
他捏紧笔杆，指节微微发白。百姓恨倭寇，望兵如望雨。可他们不知道，将士们不仅要防刀箭，还要防看不见的耳目。一张纸条、一句闲谈、一个陌生身影，都可能成为破防的缺口。
他收起纸笔，掏出怀中那张昨夜记下的民生笔记，对照着看。布存不足三月，硝石官控，漕运可行。这些信息如今看来，不仅是后勤问题，更可能是敌人想获取的情报。谁掌握粮道，谁就能断人生路；谁知晓火器储备，谁就能避实击虚。若这些数据被传出去，倭寇便可算准我军弹药余量、补给周期，择机突袭。
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