卯时未到，天光刚透出灰白，营地里已有动静。巡哨换防的士卒踩着碎步走过营道，皮靴碾在冻硬的土路上发出脆响。灶房烟囱冒起一缕青烟，水桶搁在井沿边，桶底结了层薄冰。张定远站在沙盘台前，左手按在木框边缘，右手握着一根短竹竿，正用尖端拨动沙盘上代表敌营位置的小旗。
沙盘是昨夜连夜重制的。旧图已不适用，青石谷地形复杂，沟壑纵横，单靠斥候草图难以还原全貌。他命人运来湿土堆出山势，又用炭条勾勒旱道走向，敌营扎在谷底洼地，背靠断崖，前有枯河床阻隔，两侧林密草深，确是一处易守难攻的藏兵之所。四百余人，火药补给充足，轮岗严密，这不是溃散之兵，而是重新整备、蓄势待发的劲敌。
他盯着沙盘看了许久，右腿旧伤处仍隐隐作痛，像是有根铁钉嵌在骨缝里，每站得久些就胀一阵。他没换姿势，也没叫人搬凳，只是将重心微微左移，继续看着那片被炭线围住的区域。
脚步声由远及近，六名小旗陆续抵达，各自立于沙盘台外侧，抱拳行礼。他们脸上都带着倦意，眼窝发青，显然是刚从值守中抽身赶来。一人肩头还沾着夜露打湿的草屑，另一人腰间刀鞘未扣紧，走路时轻轻磕着大腿。张定远扫了一眼，没说话，只用竹竿点了点沙盘中央。
“敌军在青石谷扎营，三十里外。昨夜斥候陈七带回消息，敌营未散，反有增兵迹象。火药、箭矢、粮秣均有补给，搬运者多为生面孔，应是新征来的劳力。山本仍在统管。”他声音不高，语速平稳，字句清晰，“他们埋火深光，换岗勤密，营地隐蔽，组织有序。这不是败退，是重整。”
众将低头看沙盘，有人皱眉，有人抿嘴，没人接话。
“我们连日操训，士卒疲极。”一名小旗开口，声音低沉，“昨夜刚加双岗，今晨又召议事，若再拉长戒备，怕人心浮动。”
张定远点头：“我知道。但若现在松懈，等敌军完成整备，我们面对的就不是四百人，而是六百、八百，甚至更多。他们有后援，有补给线，能轮番上阵。我们呢？只能死守一城，耗尽体力，等到哪一天撑不住，缺口一破，全线皆崩。”
他顿了顿，竹竿移到敌营西侧，轻轻划出一道弧线。
“他们选青石谷，是因地形有利。可这也成了弱点——营地固定，机动受限。补给靠船运，说明依赖后方输送。他们不敢明火，不敢高声，是怕我们探知。这说明什么？他们也在防我们。他们没立刻进攻，是因为还没准备好。他们在等一个时机，等我们松懈，等我们疲惫，等我们犯错。”
他又点了一下沙盘：“所以，我们不能再等。”
众人抬头。
“守，只会越来越被动。敌强我疲，时间不在我们这边。要打破僵局，就得先动手。不是等他们来攻，是我们去扰他们。打乱他们的部署，逼他们仓促应战，夺回主动。”
“将军的意思是……主动出击？”另一名小旗问。
“不是决战，不是强攻。”张定远摇头，“是奇袭。挑精锐，趁其不备，突入敌营外围，烧粮、毁药、杀哨、制造混乱。不求全歼，只求打乱节奏，让他们睡不安稳，补给受阻，士气动摇。只要他们开始怀疑自己能不能守住营地，我们的目的就达到了。”
台下沉默片刻。
“可敌营警觉性高，换岗频繁，探路严密。”先前说话的小旗皱眉，“若贸然靠近，恐遭伏击。”
“所以不能现在去。”张定远将竹竿收回手中，指节在竿身轻敲两下，“他们现在高度戒备，正是最难下手的时候。我们要等——等他们以为我们不会动，等他们因久无动静而松懈。那时，才是机会。”
“那何时行动？”
“还没定。”他说，“但人必须先选出来。任务危险，需夜行、潜伏、近战、速退，不能恋战，不能暴露。人选必须可靠。”
他抬眼扫过众人：“各队报上来三名曾执行过夜哨突袭任务的老兵，结合近期操练表现，我亲自筛二十人，组成奇袭队。名单今日内定下，不公开，只报我知晓。训练照常，日常布防不变，一切如旧，不能让敌军察觉异动。”
“是。”
“陷阱区继续加固，西段防线增设暗哨，但不得增加明岗。火铳手每日演练装填速度，佛郎机炮组检查炮闩与弹药匹配度，确保随时可战。各队提交防守预案，重点推演敌军分兵夹击、夜间多点突进的情形。”
他放下竹竿，双手撑在沙盘边缘，目光沉稳。
“我们不怕打，怕的是等。等下去，只会越等越弱。现在局势变了，我们的打法也得变。从今天起，不再只是守城，而是要让敌人知道——他们不安全，他们没退路，他们随时可能被反咬一口。”
众将肃然抱拳：“遵令。”
人陆续退下，脚步声渐远。张定远没动，仍站在沙盘前。晨风穿过营区，吹动他铠甲上的皮带，发出轻微的拍打声。沙盘上那面代表敌营的小黑旗静静立着，旗面有些卷边，是昨夜赶制时剪得不够齐整。
他伸手抚平旗角，指尖在旗杆顶端停了片刻。
远处传来号角声，是早操集结的信号。医帐门口，一名裹着绷带的士卒拄着木棍慢慢走回营帐，裤腿空了一截。炊事兵掀开锅盖，热气腾腾升起，在冷空气中迅速消散。
他转身从案上取过一张空白纸，铺在沙盘旁，提笔写下“奇袭队人选标准”六字，下面列出四项：一、过往夜战经验；二、体能状态良好；三、隐蔽行动能力；四、心理稳定，服从命令。
笔尖顿了顿，他又添一句：优先考虑未参与昨夜红蓝对抗者，保留体力。
写完，将纸折好，放入胸前铠甲夹层，与陈七带回的油纸图并置。外面阳光渐亮，照在沙盘上，土堆的阴影缩向一侧。他抬起手，挡住刺眼的光线，眯眼看向北方。
三十里外，青石谷中，山本正在等一个时机。
他也一样。
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