黎明前最暗的时刻，天光尚未破云，敌营方向终于动了。旗帜晃动，人影奔走，马匹被牵出栅栏，蹄声杂沓踩在干硬的土坡上。张定远站在城墙中央炮台，左手按住剑柄，右手搭在炮台边缘，五指张开，像压住一块即将炸裂的铁板。他盯着那片林后的营地，眼睛没眨一下。
左侧三里外，异族营地仍静默无声。白幡低垂，灶火未燃，营门紧闭。没有集结号角，没有骑兵列队。他心头一松——计成了。他们不动，倭寇便只能孤军冲锋。
“传令。”他开口，声音不大，却穿透风声，“炮组准备，目标倭寇主营辕门，等他们冲过河床再打。”
传令兵点头，红旗悬在半空，未落。
敌军已开始推进。六十骑为先锋，后头跟着三百步卒，持刀盾、扛云梯，阵型散而不乱，直扑城西门而来。马蹄掀起尘土，在微明的天色下卷成灰黄色的烟墙。他们显然想趁天未亮、守军疲乏时强行破城。
张定远眯眼测算距离。一百五十步……一百二十步……敌骑已踏过干涸河床，步卒跟进，速度不减。这是山本的老打法：以快打慢，以骑带步，逼你仓促应战。
可今夜不同。
“放！”他右手猛然挥下。
三门佛郎机炮同时轰鸣，炮口喷出烈焰，震得城墙砖石嗡嗡作响。三枚实心弹呼啸而出，划破晨雾，狠狠砸进敌军前锋骑兵群中。第一发正中马队中央，两匹战马当场炸翻，连人带鞍飞起丈高；第二发擦过地面，犁出一道深沟，扫倒四名骑兵；第三发击中旗手，将一面绘着赤色浪纹的倭旗连杆带人轰成碎片。
人仰马翻，惨叫四起。冲在前头的骑兵阵型大乱，有的马受惊回窜，撞乱后方步卒队列。鼓声戛然而止，敌军攻势一顿。
“第二轮！”张定远喝道。
炮组早已清膛装药完毕。引信点燃，三炮再响。这次瞄准的是步卒密集处。炮弹落地滚进人群，接连撞倒七八人，其中一发甚至击穿了两名并排行走的倭寇胸膛，血雾喷溅。
敌军彻底乱了。有人趴地躲避，有人慌忙举盾，更多人原地打转，找不到指挥旗所在。那面主旗已被炸毁，副旗尚未竖起，群龙无首。
“火铳手！”张定远抬手指向城墙垛口，“三段击，打马腿和持鼓者，别让他们重整！”
六十名火铳手早已蹲在掩体后，火绳冒着青烟。第一排二十人齐射，枪声如爆豆，硝烟瞬间弥漫城头。十余匹惊马倒地，鼓手肩头中弹，抱着鼓槌栽进泥里。第二排立即上前补位，再射，专挑举旗、吹号之人。第三排接上，火力无缝衔接，打得敌军抬不起头。
残余骑兵不敢再进，纷纷勒马后退。步卒也停止冲锋，在百步外聚拢，试图重新整队。可火铳不停，每隔十息就有一轮齐射，只要有人敢站直身子，立刻被子弹放倒。一名倭寇小头目怒吼着举起战刀，刚迈出两步，眉心就被一枪洞穿，仰面倒地。
张定远站在高处，目光扫过战场。敌军主力确实全压正面，左右两翼皆无动静。异族营地依旧死寂，白幡未撤。他心中有数：这一波，是山本孤注一掷的强攻，指望靠人数硬吃下来。可惜，他忘了戚家军的火器不是摆设。
“长枪阵准备。”他低声下令，“等他们再近三十步，就压出去。”
话音未落，敌军又动了。十余名倭寇扛着简易木梯，弓身疾跑，试图冲到墙根搭梯攀爬。他们用盾牌遮顶，低头猛冲，显然是想赌火铳装填间隙。
“火铳改打梯子！”张定远喝道，“打断横梁！”
命令传下，火铳手迅速调整目标。几轮精准射击后，一架木梯的支撑横木被打断，梯身歪斜倒塌，上面两名倭寇摔下，被后头冲上的人踩进泥里。另一架刚靠近城墙，就被一发炮弹斜擦而过，直接炸成碎片。
可仍有三架梯子抵近墙脚。倭寇开始蹬梯上爬，头一个刚探出头，张定远抬手一枪，火铳喷火，那人脑袋后仰，翻身跌下。第二个刚露肩，就被垛口后的长枪手一枪刺中脸颊，惨叫坠地。
“压！”张定远挥手。
八名长枪手立刻从两侧冲出，自垛口探出丈二长枪，组成密集枪林，对着墙下就是一轮猛刺。另有两人用挠钩勾住梯子底部，合力一拉，一架梯子应声翻倒，上面三人滚地哀嚎。其余梯子也被迫撤离。
敌军登城企图彻底失败。
战场上硝烟弥漫，尸横遍野。战马哀鸣，伤者在地上爬行，有的还想挣扎起身，但火铳手已重新列队，枪口对准任何可疑动作。只要有人拾刀，立刻就是一枪。
张定远站在炮台边缘，肩伤隐隐作痛，像是有根铁条在骨头缝里来回刮。他没去揉，也没叫人换岗。他知道，这波只是开始。山本不会只攻一次。
他低头看了眼炮组。三门佛郎机炮已完成清膛，弹药箱打开，新一批实心弹整齐排列。炮手们抹去脸上的火药残渣，检查引信长度，动作熟练而沉稳。火铳手也在轮替休息，有人在更换火绳，有人用通条清理枪管，没人说话，只有金属碰撞的轻响。
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