晨光刚透进营帐，张定远睁眼坐起，行军床发出轻微的吱呀声。他没叫人，自己披上外袍，肩伤处一动就传来钝痛，像有铁片卡在骨头缝里。他活动了下右臂，确认还能抬举，便伸手取过挂在架子上的铠甲，一件件穿上。黑甲边缘有几道深痕，是前次火铳炸膛时飞溅的碎片所留，未及修补。他扣紧腰带，将长剑别好，走出帐门。
风从东面吹来，带着沙土味。城墙上已有士卒走动，但脚步压得很轻，全军仍处在战备静默中。张定远径直往南段城墙走去，沿途未与任何人交谈。他知道昨夜斥候已改双线探察，命令已下，此刻无需再提。他要的是看得见的东西——炮位、火铳、人手，一样都不能出错。
到了南墙拐角，两门佛郎机炮横架在石基上，炮口朝外，指向东南洼地。这是他昨夜在沙盘前定下的主攻预判方向。原北段城墙的两门重炮已连夜南移，此刻正由工役调整底座。一名炮手蹲在地上比划射界，见张定远走近，立刻起身行礼。
“仰角试过没有？”张定远问。
“回将军，刚调完，还差一次校准。”
张定远没说话，亲自走上炮台，俯身查看转向轴。泥土被昨夜雨水泡软，炮架略有下沉，导致左炮射角偏窄。他招手叫来三名士卒，命他们垫入石块加固基座。炮身挪动时发出沉闷的摩擦声，尘土簌簌落下。他站在侧后，盯着炮口轨迹，直到两门炮的射界完全交叠，形成一道扇形覆盖带。
“现在能打到洼地入口第三棵歪松树吗？”
炮手点头：“能，炮弹落点就在树前三步内。”
“那就够了。”他说，“敌若从洼地推进，必经此处。两炮轮流轰击，不得间断。”
说完，他沿城墙往西走。每隔三十步，便有一组火铳手列队待命。这些是刚从后备队抽调来的熟手，按“三段击”编组：前排持铳准备射击，中排正在装药，后排则检查火绳与弹丸。每组之间距离相等，无一处空缺。张定远逐一走过，看他们动作是否规范。
一名火铳手正用通条清理枪管，手法略急，通条抽出时带出些许积炭。张定远停下，接过通条细看。“清膛不能图快，”他说，“炭渣堵住引火孔，点不着就是哑火。”那兵低头应是，重新操作一遍。他这才继续前行。
走到第七组时，发现一人火绳潮湿，火药袋也未扎紧。他当即责令该组火器官更换火绳，并罚其当众演示三次装填流程。其余火铳手肃立旁观，无人敢动。他记下此人姓名，未多言。
太阳升至半空，气温渐高。张定远回到中央炮台，下令所有火器手集合。六十名火铳手列成两排，手持武器挺立。他站在前方，逐条强调四步标准：“清膛、验药、插弹、引信。少一步，战场上死的就是你自己，还有你身后的人。”
随后，他命所有人当面拆解火铳，检查各部件状态。共查出三杆火门积垢严重，两杆引信槽变形。他令工役立即处理，限一个时辰内修好。同时要求每把火铳配发备用火门盖，统一更换密封皮垫。
午后，他再次巡检佛郎机炮。其中一门炮闩开关不畅，拉动时有滞涩感。他让炮手反复试开五次，第三次便卡住不动。他蹲下身，用手摸过金属接合处，发现锈迹藏于转轴内侧。
“打磨，上油，试开十次以上。”他下令，“不开顺畅，不准归位。”
工役取来砂石与牛油，当场作业。张定远站在旁边看着，直到炮闩运作如初，才点头认可。他又检查了炮车轮轴、固定绳索与备用弹药箱，确认每一项都达标。
临近申时，最后一项检查完成。他登上城墙最高处的了望台，这里视野最广，可俯瞰整段防线。火炮已布成交叉火力网，火铳手梯队分布均匀，弹药补给点设在三个隐蔽位置，均有专人值守。城门内侧还备有两辆推车，装载替换火铳与工具，随时可支援前线。
他站在台边，手按剑柄，目光投向远处敌营方向。那里依旧静默，不见烟尘，也无旗帜晃动。但他知道，对方已在集结，粮草调度频繁，骑兵演练不止一日。攻城不会太远。
风从背后吹来，掀起他铠甲下摆。肩伤仍在隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯筋络。他未叫医官，也没坐下休息。此时不能松，也不能停。他必须确保每一个环节都经得起战火考验。
天色渐暗，夕阳落在城墙西侧，将他的影子拉得很长。一名亲兵送来饭食，他挥手拒绝。亲兵欲言又止，最终默默退下。
他转身面向城内，扫视整条防线。炮位稳固，火铳齐备，人员到位。所有部署皆已完成，无一遗漏。他走下了望台，脚步沉稳，踏在夯土台阶上发出清晰声响。
回到城墙中部，他停下脚步，抬头看了眼天空。暮云低垂，星未现，月未出。夜即将来临，而他仍穿着全套铠甲，未卸一分。他伸手摸了摸腰间长剑，剑柄冰凉，握感坚实。
远处敌营方向，依旧无声无息。
他站定，面向东南，双足分开与肩同宽，左手扶剑，右手垂于身侧。全身黑甲未脱，头盔系带紧扣，目光锁定那片洼地边缘的林线。
城墙上火把陆续点燃，映出他笔直的身影。士卒们各自守位，无人喧哗。整个防线陷入一种近乎凝固的安静，只有风吹过旗帜的猎猎声。
他没再下令，也没再巡视。一切已尽其所能。
一只乌鸦从城外枯树上飞起，掠过壕沟，向南而去。
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