风掀动帐帘一角，沙盘边缘的细沙滑落，张定远抬手压住图纸，指节因用力泛白。肩甲裂口处的钝痛未消，像是有碎石卡在骨缝里，他没去管，只将目光钉在南墙那段新标出的防线模型上。昨夜各队整备清单已汇总，伤亡十七人，阵亡三人，重伤五人，轻伤九人。火铳未损，箭矢消耗三百四十余支，长枪折断八杆。这些数字在他脑中过了一遍，又一遍。
他站起身，披上外袍，推帐而出。
天光尚早，晨雾未散，西门外那条泥路还留着昨夜运兵的车辙印。工兵已在南墙段动工，几处夯土松动的地方插着木桩作标记。两名士卒正用麻绳拖一块条石上坡，石重路滑，两人脚步踉跄，险些摔倒。张定远走过去，没说话，弯腰搭了把手。石头稳住，两人喘着气抬头，认出是他，慌忙抱拳：“将军。”
“轮换歇息，两班倒。”张定远直起腰，“从今日起，白日一组，入夜换另一组，不得停歇。城防一日不成，全军不得解甲。”
两人应声退下。张定远沿城墙走，脚踩在新铺的石板上发出闷响。南墙这段原是旧土墙，前日激战时被敌骑冲撞数次，基座已裂。他蹲下，伸手摸了摸墙根，土质松软，若遇大雨，恐有塌陷之险。他站起身，对随行传令兵道：“调预备队三十人，即刻支援工兵。另派人去村中征调青石，能搬多少搬多少。断梁残木也别浪费，锯成撑木，加固城楼柱基。”
传令兵领命而去。张定远继续前行，至林道出口处。此处地势略高，视野开阔，正是设哨塔的好位置。他立定，四顾片刻，挥手叫来一名工兵头目：“就地筑垒，高两丈，设双层了望台。今日必须立柱，明晨前完工。塔成后，派驻弓手六人、长枪四人，分两班值守。白日燃烟，夜间举火，发现敌踪，立即示警。”
工兵头目应诺，转身召集人手。张定远未停留，径直走向南墙高地。三处炮位早已勘定，皆面向主干道与坡地交汇处，无死角。火炮尚在营中，搬运需时。他到时，八名士卒正用滚木垫道，试图将一门虎蹲炮拖上斜坡。炮身沉重，滚木屡次断裂，进度缓慢。
“绳索不够。”张定远走近，扫了一眼，“再加两条，八人一组，前后牵引。炮架下垫厚木板，防陷。”
士卒们依令行事，重新布绳。张定远亲自上前，检查绳结是否牢固，又命人取来铁楔，卡住滚木两端防滑。炮身缓缓上移，每进一尺，都耗人力极巨。待炮抵预定位置，日头已升至中天。
“校准。”张定远下令。
炮手调试角度，试射一发空炮。炮弹落于三百步外，偏离目标约二十步。张定远皱眉，亲自上前查看炮口方向，调整支架，再试一发，落点接近靶心。他点头：“记下参数，每门炮皆照此校准。旧西门炮位保留警戒力量，新炮位一旦就绪，立即接防。”
他转身离开，沿城墙巡查。巡逻路线已按新法划分区块，实行跳格巡查。原路线每日固定，易被窥破，如今改为A-C-E与B-D-F交替，打乱节奏。他暗中观察，见一组巡逻兵未走惯常路径，而是绕行护城河外侧坡地，符合新规。他未露面，只记在心中。
至傍晚，他突袭检查北段哨岗。两名哨兵倚墙而立，一人眼皮低垂，似要入睡。张定远走近，铜哨忽响。两人惊醒，慌忙挺直身躯。
“铜哨即命。”他声音不高，“哨位失察，全队受罚。今夜起，实行随机换岗，不再按时辰交接。每组配火信一枚、烟丸一粒，发现异常，立即点燃示警。若有懈怠，军法处置。”
两人低头应是。张定远未多言，转身离去。
天色渐暗，他召全体火器手至城外空地。靶场已设，十步外立木牌为靶。新补入的火铳手列队站定，神情紧张。几名老兵站在后排，双手抱臂，眼神轻慢。
张定远走到队前，抽出火铳，拆解装填，动作流畅：倒药、压实、装弹、闭锁、击发——一气呵成，仅用十二息。
“三快。”他收铳入鞘，“装得快，瞄得快，退得快。战场上，慢一息，死一人。”
他点名十人上前，下令射击。七人脱靶，最快者装填耗时二十六息。张定远未斥责，只让其重来，一遍，两遍，直至达标。老兵中有人嗤笑，他听见，不理会，反命其上场比试。那人傲然上前，结果十五息才完成装填，射击偏出半尺。
“胜一仗，不等于会打仗。”张定远当众道，“火铳在手，不是摆设。明日此时，全队考核。十发八中为及格，不及者加训一个时辰。优胜者记功一次。”
训练持续至日落。最后一人完成射击，十发九中。张定远点头，宣布解散。士卒列队归营，无人喧哗。
入夜，他召开小型军议，地点设在临时指挥帐内。不限身份，凡有建议者皆可发言。起初无人开口，帐内静默。
张定远先道：“我昨令南墙增兵，却忘了水道疏浚。护城河水浅，若敌潜水潜入，攀爬登城，便是破绽。此是我疏忽。”
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