敌阵中号角声起，火光缓缓前移。张定远站在高台上未动，右手仍按在剑柄上，左手轻轻压了压帽檐，挡住远处晃眼的光。他眯眼细看，敌军列队推进的速度比第一次慢，但队形更密，前排已不见骑兵，换作持盾步卒掩护前行。鼓点沉稳，节奏分明，显然对方并未因初败而乱。
他转身走下高台，靴底踩过弹壳碎片，发出轻微脆响。传令兵迎上来，低声禀报：“各哨已就位，火铳组完成检修，弓弩手换至西墙待命。”张定远点头，脚步不停，径直走向主营帐。途经火铳营时，他停下看了眼那支炸膛的火铳残骸——枪管扭曲如枯枝，李伍的尸体已被抬走，只剩地上一摊暗红血迹渗进泥土。
帐内灯油将尽，火苗微弱摇晃。张定远摘下肩甲，裂口边缘沾着干涸血块和硝灰。他未唤医官，只用布巾蘸冷水擦了把脸，随即摊开地形草图铺在案上。草图是前日巡查时亲手所绘，西门外三里处标注一片密林，林中小道蜿蜒，两侧坡地起伏，树木密集，仅容两骑并行。此刻他盯着那片区域，手指缓缓划过路径，停在中途一处狭窄弯道。
他回想起方才交战细节：敌军骑兵冲锋时气势汹汹，可一旦受阻，便难以变向。摔倒的马匹堵住后路，后续人马只能绕行或停滞。倭寇弃马突进时虽悍不畏死，但几乎无人披甲，长枪刺入肋下、咽喉等要害皆是一击即倒。有两人被火铳击中手臂，断骨穿皮而出，竟无护臂铁片阻挡。这说明敌军防护极差，近战依赖速度与人数压制，一旦地形受限，机动性大减。
他又取出战后从敌尸身上搜得的刀鞘残片，摆在灯下细看。铁质粗糙，铆钉松动，刃口磨损严重，显然不是精工打造。再翻看阵亡倭寇尸体分布图——多数集中于拒马前沿三十步内，少数散落于侧翼沙丘，无一人深入防线五十步以上。这表明敌军缺乏有效指挥协同，冲锋全凭蛮勇，撤退时也无掩护队形，伤者常被遗弃原地。
张定远坐直身子，呼吸渐深。他曾在特种部队参与过山地伏击演练，深知复杂地形对骑兵的克制作用。眼下敌军两次进攻均以正面强攻为主，说明其统帅习惯简单粗暴打法，不擅迂回包抄，也不懂虚实结合。若能诱其进入密林，利用狭窄通道设伏，必可打乱其阵型，削弱其兵力优势。
他提笔在草图上圈出林间弯道，又用朱砂标出两侧坡顶位置。绊马索应设于道路中央低洼处，上方覆以薄土杂草，战马高速冲入时难以察觉，一旦绊倒，后队必乱。弓箭手则需隐蔽于高树之上，居高临下射击，专挑敌军头目、旗手、鼓号兵下手。只要首尾不能相顾，倭寇再凶狠也成不了气候。
他起身走到帐外。夜风带着湿气吹来，营地灯火稀疏，只有巡哨士卒的脚步声偶尔响起。他抬头望向东岭方向，敌军火光仍在缓慢移动，距离约八百步，尚未接近城墙三百步警戒线。这意味着还有时间布置。
回到帐中，他取来一块木牌，写下四条命令：
一、选工兵十人，携绳索、铁钩，趁夜潜出，在西门外密林小道布设绊马索五道，间隔二十步；
二、调弓箭手三十名，分三组轮替，攀上林区高树隐蔽埋伏，不得生火、不得喧哗；
三、设了望哨两处，一在林口高地，一在城墙上，以旗语传递敌情；
四、预备队百人暂驻城内校场，随时听令接应。
写毕，他召来传令兵，将木牌交付：“立即执行，不得延误。”传令兵抱拳领命，转身快步离去。张定远未再坐下，而是站在案前凝视草图，目光始终锁定那片树林。
他知道，这场仗不能再靠硬拼。己方伤亡虽轻，但士卒连番作战已显疲态，火铳损耗亦不容忽视。若继续固守城池，只会被敌人拖入消耗战。唯有主动出击，打一场干净利落的伏击，才能彻底扭转局势。
他回忆起敌军第二次集结时的鼓声——节奏稳定，却缺少变化。真正的精锐部队在重整时会有短暂混乱，鼓点会断续调整，而此敌却如机械般准时重拍，说明其指挥层级僵化，临机应变能力差。这也印证了他的判断：敌军看似组织有序，实则外强中干，靠的是数量而非战术。
他低头看了看自己的手。指节因握剑过久而泛白，掌心布满老茧，虎口处有一道旧伤，是早年练刀时留下的。这双手经历过太多生死瞬间，早已学会在寂静中捕捉杀机。现在，它正告诉他：机会来了。
他走到帐口，望着漆黑的夜空。云层低垂，星月无光，正是夜袭的好天气。城外虫鸣微弱，风向偏北，利于火攻烟熏。若明日清晨敌军选择绕行西门，必经那片密林。届时只需一声令下，绊马索起，箭雨倾泻，便可将其主力截为数段，逐个击破。
但他没有下令“诱敌”。此刻任何超出计划的动作都可能暴露意图。他必须等，等敌军自己走进陷阱，等最佳时机自然浮现。
他返回案前，重新铺开草图。这一次，他在林区外围加画了一圈虚线，表示警戒范围，并在三个关键节点标注红色圆点，代表伏兵核心位置。随后，他取来一枚铜钉，轻轻钉入主伏击点，指尖用力压实，确保不会松动。
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