天刚亮，校场上浮着一层薄雾，沙地湿漉漉的，踩上去留下浅印。新兵们列队站定，动作比昨日迟缓，肩膀耷拉着，没人说话。昨夜写的反思纸页被收走，叠在张定远脚边的木箱里，最上面那张字迹歪斜，写着“我怕黑”。
张定远站在高台前，没穿披风，只系了腰带，左臂红布依旧绑着。他扫了一眼队伍，目光停在第七组那个曾扔枪的新兵身上。那人低着头，手还贴在枪杆上，指节发白。
“昨晚有人写了三条错。”他开口，声音不高，但传得远，“也有人写了一条，反复改。”
他弯腰从箱里抽出一张纸，展开：“这个说，‘我退了，是因为听见左边有喊声’。没错，是有喊声——那是刘虎在试鼓。可你没等令，自己动了。”
他把纸折好，放回箱中。“今天不练错。今天教怎么对。”
话音落，东侧营门传来脚步声。五个人列队走来，穿的不是新兵服，铠甲边缘磨得发亮，步子稳，眼神直。领头的是赵青山，肩背挺直，走到台前抱拳行礼。其余四人依次站定，不动如桩。
“这是前些日子选出的贤才。”张定远抬手示意，“从今起，他们分组带你们练。一人带十人，专教一项本事。”
新兵中有人抬头，也有人皱眉。一个老兵靠在兵器架旁，低声嘟囔：“自家教官不够？还要外人插手？”这话没传远，但刘虎听见了，只当没听见，转身去取训练用的火铳。
“火器组，向前五步。”
三名新兵出列，动作僵硬。一名贤才上前，年纪略长，手指粗短，掌心有茧。他接过火铳，拆开机括，一件件摆在地上。
“装填三步。”他说，“一退残药，二塞弹丸，三压实。慢做一遍，快做十遍，才算入门。”
他边说边做，动作不快，但每一步都卡在节点上。退药杆抽出时带出一点灰烬，他吹掉，再塞新药。新兵盯着看，有人嘴唇跟着动，默记顺序。
另一组围到沙盘前。贤才蹲下，抓起一把细沙撒在沟壑处。“这是青石峡北口。敌三十人，挟百姓一人，往西逃。你们十人追击，怎么打？”
新兵面面相觑。一人试探道：“冲上去？”
“冲到一半就被射倒。”贤才摇头，“先分两队，一队虚张声势，一队绕后截路。谁断后，谁掩护，谁救人，得事先定好。”
他用小石子摆阵，推演三次，让新兵轮流讲策略。起初结巴，后来有人主动伸手调整石子位置。贤才不打断，只问：“你为什么让这两人先动？”
“因为……他们离得近，能抢时间。”
“对。战场上，时间比力气贵。”
张定远在场中走动，先停在火器组。那名贤才正纠正一名新兵的手势：“你压药太急，火药没铺匀，点火就炸。”他说着，握住对方手腕，重新压了一遍，“感觉到了？不是使劲，是稳劲。”
新兵点头，额上冒汗。
张定远又转向谋略组，见一名新兵指着沙盘西侧：“如果敌人不走大路，翻山呢？”
贤才答：“那就留一人盯山脊线。发现踪迹，立刻鸣哨。其他人原地待命，等信号再动。”
“可万一哨声被风盖住？”
“那就用旗。白天举红布，夜里点单灯。两种以上信号，不能全靠一种。”
张定远听完，没说话，只在本子上记了一笔。
日头升高，雾散了，沙地干得发白。各组轮换练习，火器组反复拆装，枪机咔嗒声不断；谋略组沙盘换了三次地形，从平野到隘口再到村落。新兵开始提问，问题也多了层次。
“要是弹药受潮怎么办？”
“夜间行军，怎么防踩空？”
“敌人假投降，怎么辨真假？”
贤才们一一作答，有的直接教法子，有的反问：“你觉得呢？”逼着新兵自己想。
中午休整，刘虎提水过来，挨个递。火器组的新兵手抖得厉害，接水时洒了一半。贤才拍拍他肩：“下午少练五遍，先熟再快。”那人点头，低头喝水，没说话。
谋略组那边，几个新兵围在一起，用树枝在地上画地形，争论哪条路更适合埋伏。贤才坐在边上，听着不插嘴，直到有人问出关键点，才点一句：“你忘了侧翼有没有退路。”
下午继续。张定远让各组交叉观摩，火器组看谋略推演，谋略组看火器操作。起初不解，后来有人悟了：“原来装弹快慢，也影响战术选择。”
“对。”张定远第一次开口点评，“你打得慢，就得靠地形掩护。打得快，才能抢时机突袭。”
他走到第七组面前。那个曾扔枪的新兵正在练习装填，动作仍慢，但每一步都按口诀来。贤才站在旁边，数着：“一退——二塞——三压。好，再来。”
张定远看他做完一遍，问：“几遍了？”
“第九遍。”贤才答，“前五遍错两次，后四遍全对。”
张定远点头，没多说。
临近傍晚，各组收操。火器组最后验一次流程，十人连贯作业，从卸药到点火模拟，全程未乱。贤才拍了拍手，说了句：“像样了。”
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