烟尘滚滚，脚步声如闷雷压境，三百步、两百步、一百五十步。张定远蹲在断墙残基后，左臂伤口被布条死死勒住，血仍不断渗出，顺着指缝滴落在碎石上。他没去擦，只将右手按在炮架边缘，掌心触到一层薄灰与干涸的油渍——这门火炮不知多久未用，炮口低垂，像一头疲惫的铁兽伏地喘息。
敌阵已推进至百二十步，人影晃动，刀锋反光。十七名士卒屏息靠墙，火铳手紧抱枪杆，手指发白。一名年轻士兵嘴唇微颤，喉头滚动了一下，却不敢抬头。张定远目光扫过战场，风从东面吹来，带着焦土味和血腥气，也送来敌军脚步的节奏。
三波冲锋，间隔皆为一炷香长短；每次主攻方向都在中路偏右，且冲锋前必有号角短鸣三声；敌方预备队始终列于右后侧三十步外，未随主力压上。规律存在，且僵硬。
他猛地扭头，看向身后那辆陷进泥里的火炮车。轮子半塌，炮架歪斜，但炮身完整。这是早前城防战遗留下的旧物，原属火器营，因引信受潮、瞄准失灵而弃置于此。此刻，它成了唯一能打破僵局的利器。
“推炮上前。”他低声下令，声音不大，却穿透风声，“瞄准敌群密集处。”
没人动。火铳手愣住，另一名持刀士卒抬头望他，眼神里满是惊疑。他们只剩九发铅子、六杆长枪，连换命都难，谁还敢指望一门废炮？
张定远没解释。他撑地起身，左臂剧痛钻心，眼前一黑，咬牙挺住，一步跨出掩体，走向火炮。血顺着腿甲流下，在泥地上拖出一道暗红痕迹。
“还活着的，跟我抬炮！”他吼。
两名士卒对视一眼，扔下盾牌冲出。三人合力撬动炮架，木轮咯吱作响，炮身缓缓抬起。另几人见状，也咬牙跟上。炮车终于脱泥，被推至断墙缺口前，正对敌军右翼。
“清膛！”张定远蹲下，一手扶炮管，一手抽出腰刀探入炮口，刮出积灰与锈渣。火铳手抱着火药包爬来，抖着手倒进药室。他又检查引信孔，发现堵塞，便用小刀剔净，再塞入新引信。
风向偏东南，敌距约百步。他眯眼估算距离，比划角度，下令：“抬高三寸，左偏半尺！稳住！”
两名士卒跪地托架，依令调整。炮口缓缓上扬，对准敌军预备队集结区。张定远退后半步，抽出火折子吹亮，握在手中。
敌阵脚步声更近，已至百步内。倭寇前锋举盾高呼，后排弓手搭箭待发。若再等片刻，冲锋即至。
就是现在。
他猛然挥手：“点火！”
火折子触引信，嗤地一响，火星窜入炮膛。刹那间，轰然巨响撕裂空气，炮口喷出烈焰，炮弹呼啸而出，划破长空，直落敌群中央。
泥土炸起，数名倭寇被掀翻在地，一人当场断腿惨叫，周围兵卒四散避让。爆炸激起的尘浪遮住视线，敌阵出现短暂混乱。原本整齐的冲锋队形顿了一拍，号角声戛然而止。
张定远盯着落点，眉头未松。第一炮偏左，未击中核心，但已奏效。他迅速判断：“装弹！原角度不变，减药三分！”
火铳手扑上前，重新填药装弹。炮管余温灼手，但无人迟疑。第二轮准备就绪时，敌阵已开始重整，右翼指挥官挥刀怒吼，逼迫士兵继续推进。
“放！”张定远再次点火。
炮声再起，炮弹飞出轨迹更低，砸入敌军第二梯队中间，轰然炸开。这一次，火药与铁片四溅，三名倭寇胸口开花，倒地不起。队形彻底溃散，有人转身欲逃，被督战者砍倒。
倭寇攻势停滞。
张定远站上断墙残基，举起长枪，怒吼：“敌已动摇！随我杀出！”
十七名士卒齐声呐喊，声震断壁。方才死寂的阵地骤然沸腾，残存战意被点燃。五名精锐持刀盾率先冲出，张定远居中，火铳手殿后，以散阵疾行，直扑敌军右翼薄弱处。
倭寇尚未从炮击中恢复，仓促列阵迎敌。刀盾相撞，金属交鸣，血光迸现。一名戚家军士卒被倭刀劈中肩甲，踉跄后退，张定远抢步上前，长枪横扫，逼退两人，反手一记枪尾砸中第三人面门，将其击倒。
“贴墙推进！”他吼，“别散开！”
五人背靠断墙延伸的矮垣，形成犄角之势。火铳手在后零星射击，压制敌方远程。倭寇人数虽多，但失去统一指挥，各自为战，节节后退。三十步、四十步，防线被硬生生逼退一段距离。
张定远立于前沿，枪尖滴血，胸膛剧烈起伏。左臂伤口崩裂，血浸透布条，顺着铠甲缝隙流进腰带。他顾不上处理，只扫视战场：敌阵已退至百五十步外，暂时停止进攻，正在重新集结。
“收拢！”他下令，“伤员靠后，火铳手补位，守住缺口！”
士卒迅速回撤，依托断墙布防。有人拖回阵亡同伴尸体，叠放在墙根下。火铳手检查剩余弹药，低声报数：“火绳两根，铅子六发。”另一人捡起掉落的倭刀，插在身侧备用。
张定远蹲回炮架旁，伸手摸炮管，烫手。不能再连发，否则炸膛。他抬头看天，日头偏西，光影斜照在炮口上，映出一道细长的光痕。风依旧从东来，稳定未变。
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