海风裹着咸腥味扑上城头，了望塔上的张定远站了一夜。肩伤在冷风里抽着疼，像有把钝刀在肋骨缝里来回磨。他没动，也没揉，只将目光钉在东南方向的海平线上。三声短哨自远处传来，间隔均匀，平安无事。
天还没亮透，最暗的时候到了。
突然，东南海面浮起一线黑影，起初只是模糊轮廓，接着越来越多，密密麻麻如蚁群爬出地缝。战船一艘接一艘逼近，火把连成一条扭曲的红线，在漆黑水面上晃动。狼烟腾空而起——三堆，接连点燃，直冲云霄。城中警锣炸响，一声比一声急。
张定远立刻转身下塔，披甲执剑，大步奔向东门城楼。亲兵紧跟其后，脚步踏在石阶上发出闷响。他登上最高处，取出老陈做的望远镜，眯眼对准敌船阵列。旗舰居中，一名披甲持刀的倭寇头目立于船首，正挥手分兵。一路直扑东门滩涂，另一路绕向东南山口，动作有序，毫无迟疑。
“是山本。”他低声说，把望远镜收进怀中。
传令兵已在身旁待命。张定远沉声下令：“火起东南！”
声音不高，却如铁锤砸落。传令兵立即高呼，一人接一人，从城楼传至箭楼，再沿城墙传向各段。号角呜咽响起，火器营士兵迅速进入遮蔽台，检查火绳、清通铳管；弓箭手跃上箭垛，搭箭上弦，目光锁定滩涂；步卒列阵持盾，滚木礌石推至墙边；五里亭方向快马驰回，游骑小队疾速汇入侧翼阵地。
风向变了，从东南转为偏北，带着湿气扫过城头。火器营副将跑来禀报：“风不利，火油罐射程会减三成。”
张定远点头：“改用实弹，优先打船头和登岸点。虎蹲炮调整仰角，压低第一轮射线。”
副将领命而去。
敌船已靠岸，木筏接连推出，倭寇踩着跳板冲上滩涂。他们动作迅捷，背负云梯，头顶藤盾，成群结队往城墙冲来。东南山口方向也出现人影，借林掩护，正快速推进。
张定远踏上鼓台，亲自执槌。
咚——
第一通鼓响，低沉厚重，震得城墙砖灰簌簌落下。
火器营引火点射，十二门虎蹲炮齐发，轰然巨响撕裂夜空。炮弹划出弧线，砸入敌群，两艘刚靠岸的敌船被击中，船身碎裂，火光冲天。后续船只急忙后撤，登岸节奏被打乱。
咚——咚——
第二通鼓紧随而至，节奏加快。
弓箭手三段轮射启动。前排放箭，后排搭弦，第三排举弓待发，箭雨连绵不绝，覆盖滩涂前端。倭寇盾阵虽密，仍有数十人中箭倒地，哀嚎声混在呐喊中，听不真切。
咚——咚——咚！
第三通鼓猛然擂响，急如暴雨。
张定远拔剑出鞘，寒光一闪，直指前方：“保家卫国，在此一役！”
全军齐吼，声浪冲天。铠甲碰撞声、兵器出鞘声、脚步踏地声汇成一股铁流，在城墙上奔涌。
敌先锋已架好云梯，七八架同时靠墙，倭寇攀爬而上，动作悍不畏死。一段城墙缺口处，滚木尚未完全就位，仅有两根横挡。三名倭寇率先登顶，挥刀砍向守军。守军迎上，刀剑相撞，火星四溅。
张定远跃下鼓台，率亲兵队疾行至缺口。他一脚踹翻一名倭寇，长剑斜劈，斩断对方手臂，顺势刺穿胸膛。血喷在铠甲上，顺着甲片往下淌。第二名倭寇扑来，他侧身避让，反手一剑抹喉。第三人刚爬上女墙，被亲兵用镋钯勾住脖子拖下，摔落城下。
“搬滚木！”他吼道。
两名士卒抬来一根粗木，横卡在缺口边缘。更多守军赶到，礌石推下，砸得云梯断裂，登城者纷纷坠落。
东南山口方向警讯传来：敌已突破外围防线，正强攻第二道隘口。那里地势较缓，原本设伏兵力较少。张定远下令：“游骑小队转援东南，带响雷三枚，埋于必经之路。弓手调两组增援，压制林间推进。”
命令传下，各部依令而动，毫无混乱。
此时，东门战场再度吃紧。倭寇主力压上，云梯增至十余架，火把照得滩涂如白昼。他们不再分散进攻，而是集中冲击东门中段，正是此前塌陷修补之处。墙体虽经加固，但根基未稳，承受不住连续撞击。
三架盾车推至墙下，车顶覆牛皮湿泥，挡住上方投掷物。倭寇躲在车后，用铁锥猛凿墙基。守军投下火油罐，点燃后倾泻而下，火焰顺着湿泥蔓延，烧得盾车冒烟起火，但仍有数辆未毁，继续撞击。
张定远下令：“集中炮火打盾车！两门虎蹲炮轮射，不准停！”
炮声再起，一枚炮弹命中一辆盾车侧面，将其掀翻。车内倭寇惨叫逃出，被箭雨射杀。另两辆也被击中，行动受阻。
就在这时，一名倭寇跃上女墙，身穿重甲，面目狰狞，手持双刃弯刀。他一脚踢开守军，连斩两人，竟在城头站稳脚跟。身后又有四五人攀上，形成局部突破。
张定远一眼认出此人——正是山本。
他提剑迎上，两人隔阵对视。山本嘴角咧开，露出一口黄牙，忽然暴喝一声，挥刀扑来。张定远侧身避过，反手一剑削向其臂，被甲胄挡住。山本回身横扫，刀锋贴着张定远胸前掠过，甲片划出刺耳声响。
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