辰时刚过，日头爬上了南澳城头的残墙。风从海面吹来，带着焦木和血土的气息。张定远站在议事棚外，左手还捏着那份刚收下的操练安排文书，纸角已被汗水浸得发软。沙盘边上插着几根细木棍，标的是明日演练的区域。他盯着看了一会儿，没再说话，转身朝战场走去。
刘虎正带人清理寨门附近的尸首。倭寇的尸体堆在东侧空地，明军阵亡将士已由亲兵收殓入棺，只等明日运回 mainland 安葬。活着的士卒三五成群，翻检敌尸身上的兵刃、钱袋、火石，也有扒下皮甲补自己装备的。没人喧哗，动作都沉闷而机械。
张定远沿街缓行，靴底踩过碎瓦断矛，偶尔停步查看墙角遗留的箭簇或火油桶残片。他弯腰拾起一支折断的倭刀，刀刃卷口，柄上缠着湿透的布条。他松手任其落地，继续往前。
刘虎见他来了，抹了把脸上的灰，迎上来：“将军，西边院子清完了，缴获些米粮和铁钉，没见值钱物事。”
“伤员都送回营了？”
“回了，两个走不动的抬着走的。”
张定远点头，目光扫过地上横七竖八的尸体。有几具被翻过，衣襟敞开，露出胸口刺青。他蹲下身，伸手拨开一具倭寇的手臂，发现那人右手掌心刻了个歪斜的符号——像是两道交叉的短划，下面连着一个半圆。
“等等。”他低声说。
刘虎凑近：“怎么了？”
“这记号，见过没有？”
刘虎皱眉看那掌心，摇头：“不像咱们这边的暗记，也不是寻常纹身。”
张定远站起身，环顾四周。不远处一堆碎石旁，一块断裂的石板半埋在土里，表面也有一道相似的刻痕。他走过去，用靴尖踢开浮土，那符号更清晰了些：两横一弧，深浅不一，像是用刀尖匆忙划出。
“你带人，把这片再仔细翻一遍。”他说，“特别是尸体集中处、墙根、水井附近，凡是有石头、木头的地方，都看看有没有这种痕迹。”
刘虎应了一声，立刻招呼几个士卒过来。有人拿长矛撬开瓦砾，有人掀开烧塌的屋梁。不多时，在东南角一口枯井的井沿上，又发现一处刻痕，位置隐蔽，若非趴下身子几乎看不见。
张定远蹲在井边看了片刻，手指抚过那道刻线。线条不深，但走势一致，绝非偶然。他想起早年随父练武时，村中猎户会在山道边做标记指引陷阱位置。倭寇惯用暗语联络，以往多以旗号、火光为信，但从未来战场上留下这类固定符号。
他站起身，没叫人，径直往回走。刘虎跟上：“要不要报给营官？”
“先不惊动别人。”张定远低声道，“现在还不知道是什么意思。”
回到议事棚原址，他唤来一名传令兵，命其调派两队轻装游骑，即刻出发巡守海岸线。一队向东，沿礁石滩至灯塔废墟；一队向西，经渔村旧址抵盐场堤岸。每两个时辰轮换，遇异常即以铜铃三响为号，不得擅自追击。
传令兵领命而去。张定远又召来留守步卒队长，令其加设夜间岗哨，高地了望台增至三座，各配两名眼力好的士卒轮值。同时将备用火把、箭囊提前运至要点，以防突发接敌。
“就说是为了防残寇夜袭。”他补充一句，“别让弟兄们觉得有别的事。”
队长点头退下。刘虎站在旁边，手里攥着一块刚捡来的碎陶片，上面隐约也有类似划痕。“将军，你说……这会不会是他们留下的路标？”
“有可能。”张定远看着远处海面，“也可能是集结信号，或是藏东西的地方。”
“那咱们要不要挖？”
“挖什么？现在只有四个点，看不出规律。盲目动手只会扰了军心。”他顿了顿，“先把巡逻布下去，盯住动静。我们刚打完仗，士卒疲惫，不能让他们夜里睡不安稳。”
刘虎不再问，只是把陶片塞进怀里。“我去寨门后头再查一趟，那边还有几堵墙没倒。”
张定远看了他一眼：“小心脚下，有些地基松了。”
刘虎点头，转身走了。风卷起地上的灰烬，打着旋飞向半空。张定远站在棚口，左手按在肩伤处。布条底下隐隐传来一阵钝痛，像有铁屑卡在骨缝里。他没皱眉，也没坐下，只是望着刘虎的身影消失在断墙之后。
半个时辰后，游骑兵出发完毕，西线第一组已在盐场堤岸设下观察点。东线一组行至半途，回报未见异状。了望台陆续建起，新搭的木架在风中微微晃动。一名士卒试敲铜铃，声音清越，在空旷的街巷间传出去很远。
张定远坐在矮凳上，面前摊开一张空白军报草稿。他提起笔，蘸了墨，却迟迟未落。纸上只写了一行字：“南澳战毕，敌首授首，余寇尽降。”接下来本该写善后事宜，但他笔尖悬着，终究没续下去。
亲兵送来一碗热汤，他摆手拒绝。太阳偏西，影子拉长，沙盘上的木棍投下细长的线，正好压在代表主街的位置。他起身走到沙盘前，俯身看了看，伸手调整了一根标示演练路线的木签，将其挪向北侧巷口。
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