海风依旧从南面吹来，带着潮气和未散尽的硝烟味。张定远站在主平台高处，右手按在剑柄上，左手垂在身侧。肩头的布条刚换过一轮，渗出的血已凝成暗红，在铠甲内侧结了一层硬壳。他没再看那具死于毒物的士卒，也没去碰亲兵递来的水袋，只盯着南侧礁群的方向，直到天边星斗偏移，浮标仍稳稳随波起伏。
巡哨换了三轮，每刻钟一次，脚步声轻而有序。火器营把剩余火铳清点完毕，十支可用，弹药分装在皮袋里，挂在腰间随时能取。阵亡的十七人已被抬至后方岩洞暂厝，重伤者由军医集中照看，轻伤士卒轮流值守。沙袋墙补好，断裂的支撑梁用拆下的木筏板条钉牢，品字形哨位重新布防，左侧伏击点加设了绊索与遮蔽。
张定远转身走向信鸽笼。笼子嵌在平台西侧的石缝中，铁丝绞紧，顶上有油布遮盖，未被夜露打湿。他伸手探入，摸了摸笼底的竹筒是否牢固，又检查羽书封口——火漆完整，无破损，墨迹未晕。他点头，招来亲兵。
“放。”
亲兵取出信鸽，解开腿上旧筒，换上新筒。鸟翅扑棱一声展开，随即腾空而起，向北飞去。张定远仰头望着那一点黑影融入夜空，直至看不见。
他走回主平台中央，脚踩在修补过的木板上，发出轻微响动。四周灯火未熄，几处篝火燃着低焰，映着士卒们疲惫的脸。有人靠在掩体后打盹，有人默默擦拭刀刃。远处浅水区还漂着几具倭寇尸体，随浪一荡一荡，无人理会。
半个时辰过去，东方仍未见亮。张定远下令再次核查饮水安全。三名士卒奉命检查各队水袋，凡未密封者一律倒掉，统一由军医配发。空瓷瓶被收上来，交到他手中。他捏着瓶身看了看，递给亲兵：“留着，等戚帅示下。”
又过了小半时辰，北面天际微动，一道灰白轮廓浮现。海面渐明，浪声清晰可闻。就在此时，北方天空出现一个黑点，越飞越近——是回信的信鸽。
亲兵接过鸟腿上的竹筒，双手呈上。张定远当场拆开，抽出纸卷展平。字迹熟悉，是戚继光亲笔：
“得报，首战告捷，甚慰。倭寇初挫，必有喘息之机。不待其重整，当乘势而进。尔部据险已固，宜速谋纵深推进之策，勿使贼寇再聚。火器、粮秣后续即至，望相机行事。”
他看完，将纸卷折好收入怀中，未多言。
片刻后，传令兵列队候命。张定远开口：“召各部将领，主平台议事。”
传令兵领命而去。不多时，脚步声自四面传来。数名将领陆续抵达，皆披甲佩刀，神情肃然。有人脸上带伤，有人走路微跛，但站姿无不挺直。他们立于平台中央，目光投向张定远。
张定远站在一处略高的石台上，面前摆着一块平整的青石，上面铺了层细沙。他蹲下身，用断剑柄在沙上划出弧线，又捡起几块小石堆成簇状，代表己方阵地。随后在南侧画出一条长线，标出礁群与滩涂位置。
“戚帅有令。”他起身，声音不高，却字字清晰，“不给倭寇喘息之机，我们要打进去。”
众人未出声，但眼神一凛。
他继续道：“此战我部守住主平台，伤亡可控，火器营尚存战力。现据险固守，待令而动——这是昨夜我报上去的话。现在，命令变了。”
他顿了顿，扫视众人：“纵深推进，意味着不再死守一处。我们得动起来，把战线往前推。敌人退了，不代表没了。山本不会就这么认输。他今夜败在阵型脱节，明日就可能改用散兵游走、夜间偷袭。我们必须比他快一步。”
一名将领开口：“火铳弹药不足三成，若深入敌巢，补给如何维持？”
“火药舱在船上，距此十里外锚泊。每日可派轻舟接应，但需确保航道畅通。”张定远答，“另外，虎蹲炮一门受损，老陈正在修。若无法修复，便以火铳为主力，鸳鸯阵辅之。”
另一人问：“伤员如何安置？若全军压上，后方空虚，恐遭反扑。”
“重伤者送回船，轻伤者编入二线。后方留五十人守阵地，由副将统管。一旦有变，立刻点火为号。”他说完，指向沙盘南侧，“下一步，先摸清主寨外围防线。敌有标记，我亦可设伏。关键不在强攻，而在控线。”
众人点头，有人开始低声商议兵力分配。
张定远又道：“昨夜有一人死于毒物，无外伤，口吐白沫。空瓶残留黄色液体，尚未查明成分。此事不可轻忽。今后所有饮水、药物，均由军医统一分发，任何人不得私藏私用。若有违令者，军法处置。”
众将面色凝重，纷纷应是。
“此外，巡哨加倍，尤其夜间。倭寇善用虫形符号传令，昨夜所见蜈蚣纹，今日若再发现同类标记，立即上报，不得擅自行动。”他停顿片刻，“我们赢了第一阵，但战争才刚开始。戚帅要的是彻底铲除，不是击退。所以这一仗，必须往深里打。”
他话音落下，场中静了一瞬。
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