张定远站在厨房灶台前，手指还沾着那层泛蓝的残渣。指尖发麻的感觉已经退去，但他知道这毒不简单。他没有说话，转身就走，亲卫紧跟其后。
他直奔军医帐。路上风大，吹得衣角翻动，但他的脚步没停。军医帐里灯火未熄，地上躺着三个昏迷的士卒，脸色青紫，呼吸急促。一名医官蹲在旁边，试了针灸、灌药，都没用。
“不是食物中毒。”医官抬头，“是吸入之毒。”
张定远蹲下，查看士卒鼻孔与嘴唇颜色。他刚要开口，帐帘被掀开，火器匠人老陈走了进来。他手里托着一只铜制小筒，表面有刻纹，顶端有个细孔。
“将军。”老陈声音沙哑，“我连夜炼的。按您说的‘挥发抗毒’法子，加了雄黄、皂角、醋精。这是鼻烟壶，吸一口能通气窍。”
张定远盯着他手里的东西。他知道老陈懂火药也懂药性，过去改火铳时就合作过多次。他没问原理，只问一句：“试过了吗？”
“还没。”老陈摇头，“不敢拿兄弟试。万一……”
张定远站起身，走出帐外，对守卫说：“押一个俘虏来。”
不多时，亲卫带来一名倭寇。那人三十岁左右，瘦脸，穿破旧皮甲，双手被绑。他站在帐口，低着头，肩膀微微发抖。
张定远走进帐内，指着昏迷的士卒：“你看见这些人了吗？他们中了你们的毒。现在有种药能救他们，但我不知道有没有用。”
他顿了顿，看着俘虏的眼睛：“我要先在你身上试。活下来，你就多活一天。死了，也不冤。”
俘虏没说话，嘴唇动了动。
老陈上前，打开鼻烟壶盖，捏住俘虏鼻子，轻轻往鼻腔送了一点粉末。
所有人静立不动。
过了半盏茶时间，俘虏突然咳嗽两声，身体抽了一下，然后呼吸变得平稳。原本颤抖的手指慢慢放松，脸色也没那么灰了。
张定远走近，伸手探他额头温度，又看瞳孔变化。他问：“你感觉怎么样？”
俘虏喘了几口气，低声说：“头……不沉了。”
张定远点头，转向老陈：“做多少个？”
“我带了五个人，一夜做了三十七个。”老陈说，“材料有限，再做就得拆旧火铳的铜管。”
“不够。”张定远说，“有多少做多少。先把所有中毒的人用上。”
老陈立刻出帐去忙。张定远留下两名亲卫照看俘虏和伤员，自己快步走向前线。
天还没亮，雾气比往常浓。但这雾不对劲，贴地滚动，颜色发绿，碰到草叶会冒白烟。明军前哨已有八人倒下，没人敢靠近。
他走到防线边缘，几名火铳手躲在掩体后，枪口对着前方。远处影影绰绰有人影移动，是倭寇借毒雾掩护，正在推进。
“传令下去。”张定远说，“每人配一个鼻烟壶，随身携带。进入毒区前必须使用。不用的，军法处置。”
传令兵领命而去。
不到半个时辰，第一批鼻烟壶送到。火铳手、刀牌兵、弓箭手依次领取。他们打开闻一下，呛得直咳，但很快眼神清明。
张定远亲自检查每个队列。他看到一个新兵拿着鼻烟壶不敢用，便走过去，打开盖子，自己先吸了一口。
一股辛辣冲进鼻腔，喉咙发紧，但他站着没动。几息之后，呼吸恢复正常。
“用了不会死。”他说，“不用才会死。”
新兵咬牙，照做。
防线士气稳了下来。
这时，老陈派人送来消息：第二批鼻烟壶还在赶制，预计两个时辰后可交付。同时，他确认解药有效，建议扩大使用范围。
张定远回了一句：“加快速度。我要让每个前排士兵都带上。”
他再次走向阵前。
脚下的土地湿滑，踩上去有黏感。他爬上一处高坡，这里能看到敌我两军交界。风从侧面吹来，把毒雾撕开一道口子。
他摘下腰间的鼻烟壶，握在手中。
然后，他深吸一口气，运足力气，大声喊道：
“前方倭寇听真！你们所施毒雾，我军已破！解药在手，性命可保！即刻放下兵器，退出毒阵者，不予追杀！负隅顽抗者，杀无赦！”
声音穿透雾气，在战场上空回荡。
风忽然变向，吹散大片毒雾。对面阵地出现骚动。一些原本向前移动的人影停下，互相张望。有几个甚至往后退了两步。
张定远站在高处，一动不动。
他知道这话不会让所有人投降。但他也知道，只要动摇一部分人，就能打乱敌方阵型。
过了片刻，敌阵深处传来一声吼叫，像是命令。那些迟疑的人又被推向前。
但刚才那一瞬间的混乱，已经被明军哨兵看在眼里。
张定远走下高坡，对身边传令兵说：“通知各队，准备接战。但不得主动出击。等他们自己乱起来。”
他又补充一句：“给火器匠人送些热水和干粮。让他别停，继续做。”
传令兵离开后，他站在原地，看着前方仍未散尽的毒雾。手中的鼻烟壶已经被汗水浸湿。
他知道这场仗还没完。
倭寇还有后招。
但他也有。
他回头看了眼军医帐方向。那里灯火未灭，老陈还在干活。那个被试药的俘虏也被转移到隔离营，暂时关押。
没有人杀他。
也没有人放他。
张定远重新戴上鼻烟壶，挂在腰间。金属外壳碰在铠甲上，发出轻响。
他走向前线指挥位，脚步坚定。
风再次吹起，卷着灰烬和泥土掠过地面。
前方毒雾中，一支箭突然射出，钉在他刚才站立的位置。
他没有躲。
而是缓缓抽出火铳，装弹上膛。
远处，一个黑影从雾中探出半身，正弯弓搭箭。
张定远举枪瞄准。
扣动扳机。
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