西斜的太阳彻底沉下去，天边最后一丝光被黑暗吞掉。张定远站在高台边缘，右手按剑，左手握紧旗绳。他刚下令全军戒备，就看见西南方向火把移动，越来越近，数量极多。
他立刻点出五十名精锐，亲自带队出发。刘虎跟在他身后，两人一句话没说。队伍穿出主营西门，踏进密林。地面潮湿，脚踩在腐叶上发出轻微响动。他们走得很慢，每一步都小心。
离敌营还有三里时，前方地形变窄。两侧是陡坡，中间一条小道。张定远抬手示意停下。他蹲下身，摸了摸地面，又抬头看树冠缝隙中的星。北斗七星偏南，风从北面吹来。
突然，四周火把齐亮。
不是零星几盏，而是成片燃起，像一张火网从四面八方罩下来。紧接着，箭雨落下。箭矢从高处射来，速度快，密度大。前排三名士卒当场中箭倒地，一人捂住喉咙，血从指缝涌出。
“伏击！”有人喊。
张定远低吼：“趴下！贴地！”
所有人立刻卧倒。箭矢插在身边泥土里，发出闷响。又有两支擦过头盔，火星一闪。
他迅速扫视四周。火把集中在西北、正南和东北三个方向。东南角只有零星几点，火光微弱。他听到了箭落的声音——那边的箭少，节奏乱。
“东南！”他压低声音，“贴崖壁走！快！”
刘虎爬过来，左肩已经中了一箭，但还能动。他咬牙拔出箭头，扔在地上。“队长，冲不出去！”
“能。”张定远抓住他手臂，“那边火力最弱，现在不动，等他们合围就晚了。”
他打出手势，让火铳手在前开路，刀牌手掩护两翼。自己断后。队伍开始移动。
刚起身，又一轮箭雨袭来。一名火铳手小腿中箭，摔倒在地。张定远一把将他拽起，背在背上，继续向前跑。身后传来倭寇的吼叫，脚步声密集逼近。
他们冲到崖壁下。岩石挡住部分视线，也挡住了箭矢。张定远放下伤兵，喘了口气。回头望去，火把正在快速移动，敌人开始追击。
“火铳手。”他低声说，“留三发子弹。”
火铳手点头。枪管还热，刚才那一阵齐射消耗了不少弹药。现在每人只剩三发。
追兵越来越近。火把照亮了小道，二十多名倭寇手持长刀，呈扇形包抄。领头一人挥刀大喊，声音凶狠。
张定远挥手。火铳手转身，瞄准追兵前方地面连开三枪。
轰！轰！轰！
火药爆响震得树叶乱颤。火光炸开，尘土飞溅。倭寇被这突如其来的巨响吓住，脚步一顿，阵型散乱。
就是现在。
张定远抽出长剑，带头冲出。队伍紧随其后，沿着崖壁疾行。身后追兵重新集结，再次追来。
跑了半刻钟，地形终于开阔。前方是一片碎石坡，再过去是低矮丘陵。张定远停下，靠在一棵枯树后观察。
他仰头看星。北斗七星的位置没变。风向也没变。他们确实脱离了主伏击圈。
“清点人数。”他说。
刘虎挨个点名。有人没回应。最后报出名字的只有十五人。包括他自己在内，九人带伤。一名年轻士卒坐在地上，腿上绑着布条，血还在渗。他低头看着自己的手，手指发抖。
张定远走过去，蹲下身。他从腰间解下水囊，递给那名士卒。
士卒抬头，眼睛红了。
张定远没说话，只把水囊塞进他手里。然后站起来，环视剩下的人。
“能活下来，就是胜利。”他说，“今晚我们没完成任务，但我们没死。”
他走到一块平石前，脱下披风铺在地上。“坐下休息。伤员优先。”
没人动。
“我说，坐下。”
这次有人照做。伤员陆续坐下，其他人站在周围，手始终没离开武器。
张定远检查了火铳手的弹药袋。三发子弹都在。他记下了。
然后他走到刘虎身边。刘虎左肩包扎过，血止住了。但他脸色发白，显然失血不少。
“还能战吗？”张定远问。
刘虎点头。“只要你不倒，我就不会停。”
张定远看了他一眼，没再说话。他转过身，面对众人。
“明日还要打。”他说，“你们信我吗？”
沉默了几秒。
刘虎举起染血的刀。“跟着张队，死也值！”
旁边一名士卒跟着举刀。接着是第三个、第四个。
低吼声渐渐响起。不是欢呼，也不是呐喊，而是一种压抑的、从喉咙深处挤出来的声音。像是受伤的野兽，不肯认输。
张定远点点头。他抽出长剑，剑尖朝下，插入泥土。
风吹过石岗，吹动残破的战袍。远处岑港方向，仍有火光闪动。
他知道山本不会罢休。
他也一样。
十五人围坐一圈。火铳手靠在石头上闭眼休息。刀牌手轮流警戒。那名年轻士卒喝了水，慢慢平静下来。他看着张定远的背影，伸手摸了摸胸前的铠甲裂痕。
张定远一直站着。他没有坐下。右臂旧伤崩裂，血顺着袖口往下流。他感觉到了，但没管。
他盯着东南方向的地平线。那里没有火把，也没有动静。
可他知道，敌人还在。
他抬起左手，轻轻敲了三下掌心。这是他思考时的习惯动作。
然后他开口：“换岗时间缩短到半个时辰。火铳手保留最后一发子弹，不到十步不准开枪。”
刘虎应了一声。
张定远拔出剑，用布条重新缠紧剑柄。刚才搏斗时，血把原来的布条浸透了。现在新布条裹上去，握起来更稳。
他望向夜空。月亮被云遮住，只剩一点轮廓。星星清晰可见。
北斗七星指向北方。
他们还没回家。
也不能倒。
他把剑收回鞘中，站直身体。
“都听着。”他说，“天亮前，谁也不准睡死。”
没有人回答。
但他们都没闭眼。
风从背后吹来，带着湿气。远处传来一声乌鸦叫。
张定远抬起手，摸了摸剑柄上的新划痕。
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