张定远站在装备区，手刚碰到佩刀的刀柄，又收了回来。他低头看了看自己的手掌，指节发红，掌心全是汗。刚才传令兵带来的消息还在耳边回响——左翼那门炮不见了。原定的攻击路线可能已经暴露，敌人设了陷阱。
他没再提出发的事。转身走向自己的营帐，脚步很稳。掀开帘子进去，把火铳放在桌上。帐篷里只有这张木桌和一张行军床，墙上挂着潮州城防图，角落堆着几箱弹药。
他拉开抽屉，取出一截铅弹壳。这是昨夜从敌营附近捡到的，倭寇发射后未爆的炮弹残骸。他把它放在桌上，又从包袱里拿出一支明军用的长管铳弹做对比。
两枚弹壳并排摆着。一个粗短，一个细长。他拿起来对着光看。细长的那个表面更光滑，头端收得更尖。他放下弹壳，伸手摸了摸长管铳的枪管。这铳是他和老陈一起改出来的，射程比普通火铳远了一百多步，可装弹要三步：先倒火药，再塞弹丸，最后用通条压实。战场上节奏快，根本来不及。
他想起老陈蹲在炉边的样子。那天铁水溅出来，烫到他手背，他也没松劲。一边吹着伤口一边说：“射程是提上去了，可士卒装弹还得分三步，战场上哪有这般从容？”
当时他没说话。现在他明白了。光靠射程压不住敌人，还得快。
他盯着桌上的弹壳，忽然想到什么。猛地站起来，一掌拍在桌上。声音不大，但桌子晃了一下。
“若把铳身做成流线型，减小阻力，弹速就能更快。再把装弹口往前移，加个斜槽，跪下就能直接倒药装弹，省掉通条那一步。”
话出口，他脑子里浮现出刘虎挠头的样子。“这能成？”刘虎当时肯定这么问。他没解释，只是笑了笑。
现在他也笑了一下。不为别的，就因为这个想法能成。
他立刻坐下，抽出一张白纸铺在桌上。拿起炭笔开始画。先画铳管，修长，前端收窄。再在下方画一条倾斜的槽道，连接前膛。这样士兵跪地时，左手可以直接把火药罐里的药倒入槽中，顺势滑进枪膛。
他停下笔，用手比了比角度。太陡不行，药会洒；太平也不行，倒不进去。他改了两次，最后定在四十五度。
接着画扳机护圈加大，方便戴手套操作。又在枪托底部加了个小支架，可以插在地上稳定射击。画完主体，他在旁边标注几个要点：
- 铳管加长两寸，内壁打磨顺直
- 前膛开口向下倾斜，设导药槽
- 取消通条，改用一体式推杆固定于枪侧
- 枪托底部可折叠铁脚，支撑射击
画完主图，他又翻过一页，开始画分解结构。一边画一边想材料怎么配。铜太贵，铁易锈，得用熟铁锻打，内膛镀一层锡防氧化。这种工艺老陈懂，以前试过。
他正画着，外面传来滴答声。一开始很轻，后来越来越密。下雨了。雨点打在帐篷顶上，声音清晰。他抬头看了眼棚布，没停笔。
图纸快完成时，他忽然停住。想起一个问题：前膛开口在前面，火药容易受潮。得加个盖子。他回到第一页，在导药槽上方补了个翻盖，用弹簧控制，扣动扳机时自动弹开。
这样就行了吗？
他盯着图纸看。手指无意识敲着桌面。还有一个问题——装弹速度是快了，但连续射击时枪管发热，会影响精度。得想办法散热。
他起身走到箱子前，打开底层暗格，翻出一块薄铁片。这是上次测试时留下的散热片样品。他拿回来比了比，觉得可以在枪管中部加一圈鳍状铁片，增加表面积，让风吹过时带走热量。
他走回桌边，在图纸侧面加注：“中段加散热鳍，宽半寸，等距排列八片。”
做完这些，他重新从头看一遍图纸。线条清楚，标注完整。只要材料到位，三天内就能做出样铳。
窗外雨下得更大了。风卷着雨水拍打帐篷一侧，棚布微微鼓起。他没关窗，任风吹进来。纸页边缘被吹得轻轻抖动。
他把两张图拼在一起看。整体结构已经成型。这种新铳射程不变，初速提升，装弹时间缩短一半以上。如果配上轮射阵法，火力密度能翻倍。
他想起岑港的地形。登陆点狭窄，敌人居高临下。旧式长管铳压制力不够，必须靠近才能打准。可一旦冲锋，就会暴露在炮火下。但如果有了这种快装火铳，可以在更远距离建立火力网，掩护部队推进。
更重要的是，它能让士兵在移动中快速补弹。哪怕被打散队形，也能独自作战。
他放下炭笔，拿起火铳再次检查。扳机灵活，枪管无裂痕。他拆开后膛，清理残留火药。做完这些，他把火铳放回桌上，位置摆正。
然后他抽出笔记本，翻到新的一页。写下第一行字：“新型快装火铳设计方案。”
下面列出改进项：
1. 流线型弹道优化
2. 前膛导药槽设计
3. 一体化推杆替代通条
4. 折叠支撑脚
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