沈砚瘫在樟树下的土埂上，胳膊上的伤口还在渗血，血珠滴在刚干的褐土上，竟晕开点浅绿——不是土色返青，是血珠渗过土层时，裹着点青藤的暖劲，把土下刚化形的藤根洇得亮了些。他盯着那点绿看，指尖还在发颤，刚才黏泥裹住腰腹的沉劲、水里那张裂嘴笑的脸、耳边尖细的哭声，像刚从潭水里捞出来的布，沉在脑子里，拧不干，甩不掉。
“别愣着。”山本一郎的声音比刚才稳了点，却还带着后怕的哑，他蹲在沈砚旁边，手里捏着块碎布——是从黏泥里捡的，白大褂布角，绣着的“川”字被褐水浸得发深，布边缠着根细藤，藤尖竟泛着点新绿，“这布得埋了，别留着，省得再引着水劲回来。”他往樟树根的新土挖，挖得浅，刚够埋块布，埋的时候，指尖碰着土里的藤根，竟觉出点暖，不是之前的冰劲，像握着颗刚晒过太阳的石子。
沈砚刚要伸手帮忙，就觉出裤管发沉——不是褐水没干，是裤脚沾着的藤丝在动，不是往土里钻，是往樟树干上爬，爬得极慢，丝尾缠着点土粒，竟在树干上洇出道浅痕，痕里渗着点青，像藤在写字。他凑过去看，痕道弯弯曲曲，不是乱爬，是凑成个“走”字，字尾往园外的方向勾，勾得软，像在催他们离开。
“是她在催咱们。”山本一郎摸了摸树干上的痕，指尖刚碰到，痕就化了，渗进树皮里，树皮上的青藤叶突然晃了晃，叶尖往园外指，“别待太久，刚散的水劲怕又聚，咱们在这儿，她反倒不安心。”他扶着沈砚站起来，刚站直，就听见园东的小门传来“吱呀”声——不是风刮的，是门轴自己转，转得慢，门缝里飘出缕青雾，不是之前的冷雾，是裹着藤香的暖雾，雾里竟缠着点碎光，像藤叶的影子。
两人往小门走，走得慢，沈砚的腿还在发僵，每走一步，都觉出鞋底沾着点软劲，像有藤根在土里托着他，怕他再陷下去。快到门口时，沈砚突然停住——小门旁的矮墙上，爬着根新抽的青藤，藤尖缠着片枯藤叶，不是旧院区的黑藤，是西院之前落的老藤叶，叶上竟洇着点暗红，不是血，是之前护工影身上的暖劲，凝在叶上，像在留记号。
“这叶是刘医生的。”沈砚伸手碰了碰，叶没碎，反倒往他的指尖靠了靠，“她是想让咱们记着，别再忘了这儿的影——不是怕被忘，是怕没人再护着藤。”他把叶摘下来，放在口袋里，叶刚放进去，就觉出兜里暖烘烘的，像揣了片小太阳，之前心口的闷劲全散了。
刚走出小门，就见园外的石板路上蹲着个老太太，穿件灰布衫，手里攥着个竹篮，篮里装着些刚采的艾草，见他们出来，老太太突然站起来，脚步往旁边挪了挪，没靠近，只盯着沈砚的胳膊看：“小伙子，胳膊上的伤得敷点艾草灰，别沾着水，那水邪性，沾着了容易留根。”
沈砚愣了愣，刚要开口，山本一郎就拉了拉他的胳膊——老太太的裤脚沾着点青藤叶，叶上的纹和西院的藤一模一样，而且她说话时，嘴角没动，声音像从藤叶里飘出来的，软得没力气。“您是……”山本一郎刚问出口，老太太就笑了，笑的时候，脸慢慢变浅，像雾一样，竹篮里的艾草突然飘起来，飘到沈砚的胳膊上，自动裹住伤口，裹得软，没半点疼。
“我是守藤的。”老太太的声音飘在风里，“当年她栽藤的时候，我就在这儿，她等的人，我也见过……你们帮了她，藤记着，以后走这儿，别慌，藤会护着你们。”话音刚落，老太太就化了，化成缕青雾，飘进旁边的草丛里，草丛里突然冒出来点绿芽，是新的艾草，芽尖往他们的方向晃，像在告别。
沈砚摸了摸胳膊上的艾草，竟觉出点暖，伤口的疼轻了不少。“是之前守园的老人。”山本一郎轻声说，“老陈说过，之前有个老太太总在园外采艾草，说要护着藤，后来不知怎么就没见着了——原来她也成了护藤的影，怕咱们再遇着邪劲，特意来送艾草。”
两人往宿舍走，走在石板路上，沈砚总觉出身后有人跟着，回头看，却没人，只有石板缝里的青藤根往他们的方向伸，伸得慢，根须上的暖光在地上洇出串小脚印，跟着他们走，走几步就停会儿，像在怕跟丢。山本一郎也觉出来了，却没回头，只轻声说：“别回头，是藤在送咱们——它们刚散了邪劲，怕咱们再受吓，想护着点。”
快到宿舍楼下时，沈砚突然听见口袋里的枯藤叶“沙沙”响，掏出来看，叶上的暗红竟洇开了，化成个小影——是刘医生抱着孩子的影，影小得像拇指盖，贴在叶上，对着他笑，笑完就化了，叶上的暗红全散了，只剩片青，像刚摘的新叶。沈砚把叶又放回口袋，这次没揣深，就放在口袋口，怕影回来时找不着。
回到宿舍，沈砚刚坐在床边，就觉出床单发潮——不是汗湿，是床单上洇着点褐痕，痕道弯弯曲曲，像樟树下的藤根，绕着他的床脚转了圈，圈里竟凝着点暖光，像在床脚设了个小护圈。他摸了摸床单，潮劲突然散了，痕也化了，只剩点青味，像西院的藤香。
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