大长秋兼领尚书令曹节，故后十日。长信太仆程璜，寿终正寝，无疾而终。
中常侍，再去其二。
黄门式微，无可逆转。余下中常侍，唯剩赵忠、封谞、毕岚，宋典，四人，互不牵连，难成气候。以黄门令左丰为首，渐由中黄门执掌禁中内外。不出十载，黄门少令必为中常侍。不出二十载，黄门当复起。
如前所说。黄门附内而生。只需汉室仍在，必有黄门复起之时。
终归“天无绝人之路”。
蛰伏二十载，恢复元气。大权独揽，指日可待。
董重、何苗，又何尝不是在与“时间赛跑”。
少帝如此。
蓟王亦如此。
“日月逝矣，岁不我与”。
生死存亡，旦夕之间。何苗，董重，一对混吃等死武陵少年。时至今日，皆不敢有丝毫纵情放滥。
话说，先帝初，窦太后垂帘称制，窦大将军监国时，灵帝不也造中兴剑四柄，以明心志。终归身不由己，不得已而为之。
程璜丧礼，极其隆重。虽未得朝廷追赠，然鉴于窦太皇德高望重。朝中权贵，自何董二戚以降，皆遣使吊唁。程璜无嗣，唯三养女。悯其身后无人，窦太皇遂将二养女，长留宫中。程中大夫，先为先帝食母，今又怀废帝骨血。自不可小觑。本欲封（女）君，赐配合肥侯。却被程中大夫婉拒。
言，父死守丧，不行婚嫁，不预吉庆。
虽未明媒正娶，却有夫妻之实，且身怀六甲。当可“夺情”处之。命其返回封国，遥祭亡父即可。无需滞留京中。
“汉氏承秦，率天下为天子修服三年。”
后，文帝遗诏：“其令天下吏民：令到，出临三日，皆释服；毋禁取妇、嫁女、祠祀、饮酒、食肉；自当给丧事服临者，皆无跣；绖带毋过三寸；毋布车及兵器；毋发民哭临宫殿中；殿中当临者，皆以旦夕各十五举音，礼毕罢；非旦夕临时，禁毋得擅哭临；已下棺，服大功十五日，小功十四者，纤七日，释服。他不在令中者，皆以此令比类从事。布告天下，使明知朕意。霸陵山川因其故，毋有所改。归夫人以下至少使（注①）。”
至此，大汉朝廷及内宫，仅行丧三十六日。以三日易三月，以三十六日易三十六月（三年），后世称“以日易月”。三日过后，除朝廷外，天下民生，百无禁忌。此制一出，历代相沿，少有变更。
自文帝始，以《汉律》之开明，并不提倡“守孝三年”。然大汉以忠孝治天下。民间重孝，蔚然成风。凡父母丧，便是朝中权臣，亦多弃官归乡，结庐别居，守满三年。更有守满六年之久。
正因如此。何后别居西园，为先帝守丧。故被天下所敬。日前，许攸献策：三宫并垂帘。便是何苗亦断然摇头。言，若太后出尔反尔，先前所积人望，皆付之东流。便是此因。
依律，只需行丧三十六日。足矣。
程璜临终前，上呈陈情表。请愿“不归乡，葬北邙”。窦太皇亦允之。
如此一来。三位义女，自不必扶棺离京。谨防仇家有机可乘。身后之事，一清二楚。“舔犊情深”，“虎不食子”，果然如此。
长信宫署，后舍。
三养女，枯坐无言。
少顷，长女忽问：“阿父临终之言，小妹可否相告。”
程中大夫答曰：“事关吾门生死，恕妹不便相告。”
“先前，我等百思不得其解，阿父因何要入朝相助禁锢云台之窦太后，又助其垂帘监国。时至今日，其中关窍，仍旧全然不知。阿父已逝，你我姐妹，当如何自保。”长女言道。
程中大夫轻声言道：“此中隐秘，小妹亦不得而知。阿父临终前，亦未曾言及此事。”
“此地，可久留乎？”二女叹道。
程中大夫忽问：“家中密室，可有阿父手书。”
“我等已查过，并无片字。”长女答道：“只在匣中寻到‘半片附蝉’。”
说者无心，听者有意。程中大夫言道：“姐姐可曾记得，前永巷令徐奉之死。”徐奉曾与其对食。故程中大夫，记忆犹新。
长女这便醒悟：“高台落水，失足溺毙。浑身无伤，唯胸前残留一片附蝉。”
“许，正是此物。”程中大夫言道：“窃以为，乃信物也。持另一半附蝉者，必是阿父同党。”
“阿父行事，向来谨慎。若非兹事体大，岂会独留半片附蝉，暗藏密室。”长女言道：“如此，权且留在宫中，以观后效。”
“好。”三姐妹，这便定计。
“小妹速回合肥。”长女又道：“若京中有变，可为接应。”
“喏。”程中大夫，亦是雷厉风行。
“阿父已逝，大乱将至。你我姐妹，同舟共济。同生共死。”长女掷地有声。
“同舟共济，同生共死。”姐妹同心，余音绕梁。
巫山神女峰，闭关石窟。
神女轻睁双眸：“仙人既不请自来，何不现身一见。”
“一别二十载。神女无恙乎？”来者不是旁人，正是来去无踪之太平青领道，于吉。
“仙人亦可安好。”神女伸手相邀：“请坐。”
“谢座。”二人隔长石对坐。
于吉言道：“襄师，浴火飞升，位列仙班。终除‘见麟之患’。待麒麟天将，乱世终了。我等此生无憾矣。”
“麒麟灵台受创，大梦不醒。先前，门下弟子田圣传书，欲施巫山云雨术，以救之。不知仙人此来，可为同一事。”神女未卜先知。
于吉笑道：“正为此事而来。”
“世人皆传，巫山云雨，为床笫之欢。乃大谬矣。”神女轻声吟诵：“巫山高，高以大；淮水深，难以逝。我欲东归，害梁不为？我集无高曳，水何梁汤汤回回。临水远望，泣下沾衣。远道之人心思归（注②）……”
“旦为朝云，暮为行雨。”于吉一语中的：“神魂所交也。”
“不瞒仙人，我已传语田圣，只需蓟王泛舟云梦，妾，必朝云暮雨，千里相会。”
于吉肃容下拜：“得神女出手相助，天下苍生之幸也。”
“了此残躯，略尽微薄之力。也算不枉此生。”神女言尽于此。
于吉再拜而出。
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