帝后定计之后，一张无形的网，在京城悄然铺开，网眼细密，静待游鱼。
针对孙老顺的“假情报”计划率先启动。这需要极其精密的操控，既要让假情报看似自然、合乎邪教内部的传递逻辑，又要避免引起孙老顺及其上线的怀疑。
司马锐召来暗卫中最擅长伪装、模仿与心理博弈的顶尖高手，结合静慧、胡四的供词，以及对“真元”教行事风格的推测，精心设计了一个“指令”。指令以“真元”教惯用的隐语和暗码写成，内容如下：
“风紧，林鸟已惊，巢穴暴露。原定望日之约，恐有鹰犬。特令‘地鼠’（孙老顺的代称推测），于三日后子时，改至西郊龙王庙旧址断碑处，以赤金葫芦上半部为凭，与‘夜枭’（假设的接头人代号）交接‘新土’（可能指新指令、新任务或新‘货物’），并取回‘旧苗’（可能指需要销毁或带回的旧物）。务必谨慎，若见赤金葫芦下半部，则为陷阱，速离。圣主明鉴，真元不灭。”
这个指令有几个关键点：
承认危机：“风紧，林鸟已惊，巢穴暴露”暗示慈云庵出事已被上层知晓，符合逻辑。
变更接头：将可能的“每月望日，西郊乱葬岗”接头，改为“三日后子时，西郊龙王庙旧址断碑处”。龙王庙旧址同样荒僻，但地点不同，可测试对方反应，也便于己方设伏。
设定信物：强调以“赤金葫芦上半部”为凭。孙老顺丢失的葫芦是完整的，他拿不出“上半部”，必然焦急，也可能促使他向上线紧急汇报葫芦丢失之事，从而暴露更多联络环节。
预设陷阱标识：“若见赤金葫芦下半部，则为陷阱”，这是一个反向心理暗示，旨在扰乱对方判断，也可能诱使对方在观察时露出马脚。
使用内部黑话：“地鼠”、“夜枭”、“新土”、“旧苗”等，是基于现有情报对邪教可能用语的合理推测，增加可信度。
指令被小心地“植入”。一名伪装成落魄书生的暗卫，故意在孙老顺常去买劣质烟草的南城一个小摊前，“不小心”撞了杂货铺掌柜一下，暗中将一张折叠成特殊形状、看似废纸的指令，塞进了掌柜的袖袋暗格。同时，另一名暗卫在远处制造了一点小混乱，吸引了掌柜瞬间的注意力。
杂货铺掌柜回到铺子后不久，果然在整理衣袖时发现了那张“废纸”。他起初不以为意，但展开一看，脸色微变，立刻将铺子交给伙计，自己匆匆进了后堂。暗卫通过早已布置好的隐秘观察孔，看到他对着油灯仔细查看那张纸，手指微微发抖，随后将纸凑近灯火烧掉，灰烬投入水盆搅散。
“鱼咬了。”负责监控的暗卫首领心中暗道。
接下来两日，杂货铺掌柜并无异常外出，但铺子后门夜间有人悄悄出入，行踪诡秘，似乎在与不同的人短暂接触。暗卫没有打草惊蛇，只是牢牢锁定了这些接触者的身份和去向，发现他们分别联系了四海客栈的某个番商伙计、一个在码头搬运货物的小头目、以及一个看似走街串巷的卖货郎。一张以杂货铺为中心的小型联络网，逐渐清晰。
第三日白天，孙老顺再次“恰好”需要出宫采买。他依旧去了那家杂货铺。这一次，他与掌柜的交易时间稍长，付钱时，手指再次在柜台上快速点划了不同的符号。掌柜神色凝重，微微点了点头。
暗卫判断，假指令很可能已经通过这条线，传递给了孙老顺，或者至少传递了需要紧急接头的信号。孙老顺离开杂货铺时，脚步略显匆匆，虽然极力掩饰，但眼神深处有一丝不易察觉的慌乱。他没有直接回宫，而是在街上漫无目的地转了几圈，最后进了一家小茶馆，坐了半个时辰，什么也没点，只是望着窗外发呆，手指无意识地在着上敲击，似乎在思考，又似乎在等待什么。
“他在犹豫，或者不确定。”暗卫分析，“可能是在权衡指令的真伪，或者为丢失信物（赤金葫芦）而发愁。”
是夜，子时。西郊龙王庙旧址。
这座荒废多年的庙宇残垣断壁，在寒冷的冬夜里更显凄清。残月被薄云遮掩，星光黯淡，只有呜咽的寒风穿过断墙和枯草，发出鬼哭般的声响。断碑处，早已埋伏下裕亲王亲自挑选的数十名精锐暗卫和京营高手，他们借助地形和夜色完美隐匿，呼吸几不可闻，如同耐心的猎人。
司马锐和慕容雪并未亲至，而是在皇宫中，通过特殊的传讯渠道，实时听取前方的汇报。裕亲王则坐镇附近一处隐秘的观察点，统揽全局。
子时正刻，万籁俱寂。断碑附近，除了风声，并无任何异动。
一刻钟过去，两刻钟过去……依旧没有任何人影出现。
“王爷，是否对方识破了？”一名副手低声问道。
裕亲王神色不变，只轻轻摆了摆手，示意耐心。他相信，就算对方不来接头，也必然会有其他反应。今晚的行动，本就是“打草惊蛇”和“引蛇出洞”的结合，蛇不一定非要从设定的洞口出来。
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