周笔畅心里透亮，清楚王志达和马秀云的意思。
他知晓，这世道女子名声重如性命。马秀云为了救他，不惜毁了自己的清誉。
他立身端正、品行坦荡，又是未曾婚配的清白男子，岂能对此置之不理？
周笔畅忍着身上剧痛，看向王志达缓缓开口：“王兄，你我乃是生死兄弟，平日里偶尔拌嘴，不过是兄弟间的寻常情分。
如今秀云姑娘为救我牺牲巨大，我心里都清楚。我至今未曾定亲、无有婚约。
我今日在此向你许诺，待此番差事了结、回京之后，我便让我父母亲自登门，向马家求娶秀云姑娘。
如今我们身在路途，诸事不便，还请王兄与秀云姑娘放心，我周笔畅绝非不负责任之人。回京之后，求亲之事，我定会妥善办妥。”
这话一出，马秀云和王志达当场都愣住了。
王志达回过神，看了看重伤虚弱的周笔畅，嘴角不自觉抽了抽：“你想求娶我表妹，也得先保住自己的性命再说！好生养伤，能平安活着回去，才有资格提亲。不然，我表妹凭什么嫁你？”
马秀云连忙推了一把自家表哥，急道：“表哥！你乱讲什么！怎么能随口咒人！
周大哥，你别听他胡言。咱们的事先不提，我救你，本就是因为你先舍命救我！”
周笔畅瞧得出这姑娘心性纯善、实心实意，忍不住微微失笑：“秀云姑娘，护着你是我的本分。
你是郡主的贵客，我身为郡主侍从，护你周全理所应当。
可你为了救我，不惜自毁名声、拼死相护，这份恩情，我实在感念于心。”
一旁的金宝儿凑上前来，由衷开口：“周公子既有这份担当自然最好，若是敢辜负秀云，那便是狼心狗肺！
旁人不知，我最清楚秀云为了拖你下山，肩头被布绳、树枝勒出密密麻麻的血痕，好几处伤痕深得见肉。她硬生生扛着疲累救你回来，遭了天大的罪！”
马秀云瞬间满脸通红，连忙摆手：“宝儿，别说这些了，都是分内之事。马车里闷热，我吃饱了出去透透气。”
说罢，她羞赧不已，匆匆掀帘跑出马车。
金宝儿愣了愣，随手拿起两块糕点追了出去：“秀云，你肯定没吃饱！我带了吃的，咱俩一起吃！”
两个姑娘下了马车，原地只剩周笔畅与王志达二人。没人知晓他们低声交谈了些什么，不多时，车厢里忽然传出阵阵爽朗笑声，俨然一副一笑泯恩仇的模样。
夜色静谧，星光漫天。
马秀云和金宝儿在马车旁缓步闲逛，凑在一起说着悄悄话。两个少女心底都藏着心悦之人，晚风温柔，心事缱绻，心情格外舒畅。
第二日，千里之外的京城，金銮殿上。
天纵帝正端坐朝堂处理政务，忽然有侍卫急报，送来一封八百里加急密信，乃是太子赵甘霖从途中递回。
满朝文武皆是满心疑惑。
太子如今身在幽州地界，路途并不算远，何须动用八百里加急？众人心中纷纷揣测，莫不是出了天大的祸事？
天纵帝拆开信纸，细细阅览，越看面色越沉。下一刻他猛地一拍龙书案，声响震天！
满朝文武百官吓得浑身一颤，大半官员当即跪地请罪。
“简直岂有此理！” 天纵帝怒声呵斥，“幽州知府秦满，包藏祸心、居心叵测，死有余辜！
此人手握无数金矿银矿，治下竟养出潘家这般恶徒！暗中盗采官矿，将大量金银财帛私运高丽，其狼子野心，昭然若揭！
若非太子及时察觉潘家私运金银的阴谋，任由这批财帛流入高丽，用不了多久，高丽国内必会滋生乱象、引发朝野动荡！”
百官瞬间了然其中利害。
秦满虽已伏法，可他治下的潘家，早已将大批开采出的金银偷偷送往高丽。
高丽国君尚且不知情，一旦这批巨额金银落入乱党之手，便有了充足财力招兵买马、搅动朝局，极易引发叛乱动荡。
众人心中通透，国库金银外流他国，暗藏无尽隐患，陛下震怒实属必然。
文武百官纷纷出言献策，有人提议传书告知高丽王，严查私金；有人直言应当即刻派兵奔赴高丽，夺回失窃财帛；更有官员请旨，派遣户部重臣随军前往高丽，清查账目、寻回金银。
朝堂之上众说纷纭，争执不休。
天纵帝抬手压下众人声音，神色淡然：“此事暂且议到此处。朕回宫与皇后商议妥当，明日再与众卿定夺。”
一众大臣心中暗自腹诽：世人皆知陛下惧内！这般军国大事，竟还要回宫询问皇后？
可无人敢多言半句。朝野上下，人人皆知柳皇后智谋胆识远胜常人，陛下凡事与皇后商议，早已是常态。
退朝之后，天纵帝折返后宫。
刚入内宫，便见四宝儿与高展鹏匆匆归来，二人神色慌张，一脸焦灼。
四宝快步上前急切问道：“父皇，传闻可是真的？大哥和诗诗前往高丽追查失窃金银了？
他们虽带了兵马，可随行人手不过万人。高丽虽是舅舅属地，可舅舅远在深宫，难免鞭长莫及。
大哥和诗诗姐姐身在异乡，会不会身陷险境？”
高展鹏也上前躬身行礼，语气凝重：“姑父，此事着实棘手。高丽表面国泰民安，暗中未必干净，藏有奸邪势力也未可知。
太子殿下与郡主远赴异国，终究凶险难测。侄儿想即刻动身前往相助，一同处理此事。”
四宝连忙附和：“我也要去！我虽不善武艺、不能上阵夺金，却能出谋划策帮上几分忙！”
赵天纵揉了揉眉心，沉声安抚：“此事重大，需从长计议。四宝你切勿冲动，展鹏也莫要擅自决断。朕要和皇后坐下来好好商议，再做定夺！”
高展鹏∶“好，这一切都听姑父和姑母的意见！
是高丽国出现了这样的事情，终究是个祸端。如今的高立表面国泰民安，但是暗潮汹涌，几方势力角逐已是常态！”
赵天纵∶“嗯，潘家之祸不可小觑！”
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