2007年8月的浙江长兴，暑气还未褪去，午后的阳光烤得柏油路面发烫。至城镇台基山脚下的居民区里，房东老欧正蹲在墙角抽烟，眉头拧成了疙瘩。他盯着眼前这栋略显破旧的二层小楼，心里盘算着装修的琐事，全然没意识到，自己这看似平常的翻新计划，即将揭开一桩尘封两年的凶案，牵扯出一个潜逃五年的亡命之徒。电视机下密封的塑料盆里，藏着怎样的黑暗秘密？那个突然失踪的租客，又带着怎样的罪孽逃离？
长兴县虽只是湖州下辖的一个县，却是江浙沪一带有名的经济强县。2007年时，它的工业产值已稳居全省前列，吸引了来自安徽、贵州、四川等地的数十万外来务工人员。这些背井离乡的劳动者，大多选择性价比最高的民房租住，至城镇台基山周边的自建小楼，便成了热门选择。这里的房子多是当地人早年修建的，户型不大，租金低廉，虽略显陈旧，却能为漂泊者提供一个遮风挡雨的角落。
老欧的二层小楼就在台基山半山腰，说是山，其实不过是个坡度平缓的小土坡，草木繁盛，环境倒也清净。小楼四周围着一米来高的青砖围墙，大门宽三丈有余，足够电瓶车进出。楼上楼下共隔出六个房间，分别租给了四五户外来务工人员，平日里白天楼里空荡荡，只有到了傍晚，下工的租客们陆续归来，才会透出几分烟火气。老欧今年四十多岁，自家开着个小杂货店，日子过得清闲，收租、打理房子成了他的日常琐事。
这栋房子已经租出去好几年，租客换了一茬又一茬，房子也渐渐显得破败。墙面斑驳脱落，墙角积着厚厚的污垢，地板踩上去发响，门窗也有些松动。2007年8月下旬，老欧看着越来越破旧的房子，心里动了装修的念头。可租客们的房租都交了，总不能让人家中途搬走，更何况这些租客白天都在外打工，房门紧锁，装修工人根本进不去施工。
琢磨了几天，老欧终于想出了办法。8月19号晚上，他挨家挨户地找租客商量，希望大家能给他一把房门钥匙，白天让工人进去施工，晚上不耽误租客休息，等装修完了，大家也能住得舒服些。出门在外打拼的租客们都很通情达理，纷纷爽快答应，很快就把钥匙交到了老欧手里。
轮到租客包耿宝时，已经是夜里十点多了。老欧轻轻敲了敲房门，里面传来一阵含糊的应答声，过了好一会儿，房门才被打开。包耿宝揉着惺忪的睡眼，头发乱糟糟的，身上还穿着睡衣。得知老欧要装修，需要钥匙，他愣了一下，语气有些迟疑地说自己只有一把钥匙，能不能晚两天再给。
“那可不行，装修工人我都联系好了，明天一早就过来。”老欧摆了摆手，语气坚决，“就白天施工，很快就好，绝不耽误你晚上睡觉。”包耿宝沉默了片刻，终究还是点了点头，说第二天早上会把钥匙放在窗台上。老欧叮嘱了几句，便转身离开了。他对这个租客印象不深，只知道是安徽人，在附近一家快餐店当厨师，话不多，性格有些孤僻，平日里总是独来独往。
第二天早上六点半，天刚蒙蒙亮，老欧就带着装修工人来到了包耿宝的房门口。可他在窗台上翻找了半天，也没看到钥匙的踪影。他伸手敲了敲门，屋里静悄悄的，没有任何回应。“难道是提前出门了？”老欧心里犯嘀咕，他绕到窗户边往里看，发现包耿宝的电瓶车还停在屋里。按往常的习惯，包耿宝不管是上班还是出门办事，都会骑着电瓶车，今天车子在人却不在，实在有些反常。
“师父，要不咱们先装别的房间，等他回来再说。”装修工人提议道。老欧想了想，也只能这样。他带着工人先去了其他租客的房间，一上午的时间很快就过去了，包耿宝依旧没有回来。直到中午吃饭时，老欧还是没见到他的人影，心里的疑惑越来越深。他琢磨着，既然之前打过招呼了，不如先把门撞开，让工人先做些简单的活计。
找来一把铁锤，老欧几下就撞开了房门。屋里的陈设很简单，一张床、一张桌子、一个衣柜，还有一台老式电视机，物品摆放得杂乱无章，典型的单身汉住所。由于屋里堆得满满当当，大面积装修根本无法开展，老欧只能让工人先沿着墙角贴踢脚线，等包耿宝回来整理好东西，再铺地板、刷墙面。
这一等，就是四天。包耿宝就像人间蒸发了一样，既没回来，也没联系过老欧。老欧试着给包耿宝打电话，听筒里传来的始终是冰冷的关机提示音。他心里越来越慌，想起包耿宝上班的快餐店，便特意跑了一趟。快餐店的老板见到老欧，也是一脸疑惑，说包耿宝从8月20号起就没来上班，电话也打不通，他们还在找他呢。
“这小子到底跑哪去了？”老欧心里又急又气，好好的装修计划被打乱，租客还莫名失踪，让他焦头烂额。眼看工期一天天拖延，老欧实在等不下去了，决定8月24号下午把包耿宝的东西搬出去，让工人继续施工。
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