松江河镇的第一场雪来得比往年早了半个月。
鹅毛般的雪片簌簌落下，将镇口的老槐树裹成了白玉珊瑚，河面上结了层薄冰，胖墩和哎呦用金属臂凿开冰洞，一群孩子围着看冰下的鱼群，呵出的白气在冷空气中凝成短暂的雾团。
陈默蹲在自家屋檐下，手里摩挲着块刚打磨好的桃木牌，上面用松烟墨画着云雷纹。这是给王婶家做的，她家新盖了鸡舍，说是要镇镇邪祟——自从上次井水被孢子污染后，镇上的人对这些“护身符”格外上心。
“我说你这牌子卖不卖啊？”小张踩着雪跑过来，棉鞋上沾着泥，手里拎着两条冻得硬邦邦的鲫鱼，“刚才去河边凿冰钓鱼，李大爷看见你这牌子，说想给孙子求一个，挂在书包上保平安。”
“不卖，送。”陈默放下桃木牌，接过鲫鱼掂量了下，“够咱们中午炖一锅了。林夏呢？”
“在周叔家帮忙翻晒松烟墨呢。”小张跺了跺脚上的雪，“今年的松树烟灰收得多，周叔说要多做几块墨锭，不光镇宅，还能给胖墩当‘零食’——你别说，胖墩还真爱吃这玩意儿，上次偷啃了半块，屏幕都亮了好几天。”
正说着，林夏抱着个竹筛子从老周家院里出来，筛子里铺着黑色的墨锭，在雪光反射下泛着温润的光泽。她的鼻尖冻得通红，呼出的白气与筛子里的墨香缠绕在一起：“周叔说这批次的墨锭加了老槐树的汁液，辟邪效果更好。对了，刚才村东头的赵大爷来传话，说寒潭那边不对劲。”
“寒潭？”陈默站起身，寒潭在镇外十里的山坳里，是条地下河的出口，常年不冻，水色墨绿，深不见底。镇上的人很少去那里，说是“水里有水鬼”。
“赵大爷早上去砍柴，看见寒潭的水翻涌得厉害，还冒黑泡，岸边的树叶子都枯了，跟王婶家菜地上次的样子差不多。”林夏将竹筛子放在屋檐下，“他不敢靠近，就赶紧回来报信了。”
胖墩的屏幕突然亮起，投射出寒潭的卫星图像：“检测到寒潭区域有‘影’气孢子聚集，浓度0.002%，是老井污染时的三倍！水下存在强磁场异常，与玄阴石的磁场特征吻合。”
“又是玄阴石碎片？”小张的眼睛瞪圆了，“这玩意儿到底有多少碎片啊？跟碎玻璃似的，总也清不干净！”
“可能不是碎片。”陈默的眉头紧锁，“寒潭是地下河出口，说不定连接着更深的矿脉，那里可能藏着未被发现的玄阴石原矿。”
他转身进屋，背上桃木剑和装着松烟墨粉的布包：“胖墩，准备探测设备；哎呦，切换战斗模式，以防万一。小张，你去通知镇上的人，别靠近寒潭周围的山林。”
“得嘞！”小张拎起鲫鱼往王婶家跑，“我让王婶多烧点热水，等你们回来喝！”
驱车往寒潭赶的路上，雪越下越大，车轮碾过积雪，发出“咯吱”的声响。车窗外的山林银装素裹，却透着股说不出的诡异——本该挂满雪的树枝光秃秃的，树皮上布满了黑色的霉斑，像被泼了墨。
“这林子的树都死了。”林夏指着窗外，“孢子顺着地下河的水汽扩散到了这里，看来污染范围比想象中广。”
胖墩的屏幕上，寒潭的三维模型正在构建：“寒潭直径约50米，平均水深18米，最深处达37米。水下15米处有个溶洞，磁场异常源就在溶洞里。”
车停在寒潭边的空地上，这里的雪已经被染成了灰黑色，空气中弥漫着股腥甜的气味，像是腐烂的水草混合着铁锈。寒潭的水面果然翻涌着，黑色的气泡不断从水底冒出来，破裂后散成细小的黑雾，在水面盘旋不散。
“检测到黑雾中含有高活性孢子，吸入会导致呼吸系统衰竭。”胖墩弹出个透明的防护罩，将众人笼罩在内，“建议佩戴防毒面具。”
哎呦展开金属翅膀，翅膀边缘的刀片在雪光下泛着寒光：“已切换近战模式，能量储备85%，可随时发起攻击。”
陈默走到潭边，桃木剑指向水面，红光与黑雾碰撞，激起细碎的火花：“这不是普通的孢子聚集，它们在水里形成了某种结构，像……个漏斗，在吸收周围的阳气。”
林夏蹲下身，用树枝挑起一团落在雪地上的黑雾，黑雾接触到镇魂佩的红光，立刻蜷缩成个小球：“你看，它们有趋利避害的意识，说明背后有更强的‘影’气核心在操控。”
胖墩将探测探头伸进水里，屏幕上的数据流疯狂滚动：“溶洞内的玄阴石原矿体积约5立方米，表面覆盖着层生物膜，由孢子聚集而成，正在缓慢侵蚀矿脉，释放‘影’气。”
“5立方米？”小张倒吸一口凉气，他刚从镇上赶回来，手里拎着个保温桶，“那得多大一块？咱们这点松烟墨粉，够不够用啊？”
“不够。”陈默看着寒潭中央不断扩大的黑雾，“普通的净化方法对付不了这么大的矿脉。胖墩，能不能计算出矿脉的具体位置，用炸药把它炸碎？”
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