越野车在盘山公路上颠簸了三天，终于在傍晚抵达酉水河畔的陈家寨。寨子依山而建，吊脚楼的木窗里透出昏黄的灯光，混着河谷里的水汽，在石板路上织出一片朦胧。李爷扛着洛阳铲刚下车，就被一股浓烈的草药味呛得直皱眉：“这味儿……是辰砂混着艾草，湘西这边赶尸匠常用这玩意儿。”
迎接他们的是个穿青布对襟褂子的老汉，自称陈老根，是陈家寨的族长。他手里拄着根包浆厚重的烟杆，烟锅里的火明明灭灭，眼神却像鹰隼一样锐利：“张所长说你们是来查悬棺的？我劝你们别去，那地方邪乎得很，前几天还有个外乡人想爬上去，结果摔在河里，捞上来时浑身发青，像被啥东西吸了血似的。”
陈默注意到陈老根的烟杆上刻着个模糊的符号，和悬棺照片里的“镇煞符”有几分相似。“大爷，我们就是做个勘察，不碰悬棺。”他指了指背包，“还带了些草药，听说寨子里有人得风湿，或许能帮上忙。”
提到草药，陈老根的脸色缓和了些：“进屋说吧，外面露重。”
吊脚楼的火塘里烧着松木，噼啪作响，暖意驱散了一路的寒气。陈老根的婆娘端来一碗褐色的茶汤，碗沿还沾着点药渣。“这是‘走脚茶’，”陈老根往火里添了块柴，“赶尸匠走夜路前都喝这个，防瘴气的。你们既然来查悬棺，总得知道点规矩——酉水河对岸的悬崖，入夜后不能靠近，听见铃铛响就得躲，那是‘先生’在引路。”
“先生？”林夏放下茶杯，拿出相机准备记录，“就是赶尸匠？”
“是，也不是。”陈老根磕了磕烟锅，火星落在炭灰里，“咱们这儿的‘先生’不单赶尸，还管着悬棺的事。老辈人说，悬棺里的不是普通人，是‘走脚仙’，当年跟着闯王打仗，死了后就用辰州符镇着，葬在悬崖上，要是惊动了，就得用‘赶尸术’请他们‘走’一趟，不然全寨人都得遭殃。”
李爷嗤笑一声：“我当是什么名堂，赶尸术不就是用竹竿架着尸体，穿长袍遮着，看着像自己走吗？骗骗外人还行。”
陈老根猛地把烟杆往桌上一拍：“你这后生懂个啥！真的赶尸术用的是‘引路符’和‘镇心钉’，尸体嘴里含着辰砂，符一贴，就能跟着先生走，还能避开猫狗，过沟过坎都不用人扶！前清时有个先生，一夜之间把七具尸体从沅陵赶到凤凰，第二天太阳出来前就入了土，路上还跟客栈老板买过馒头呢！”
陈默突然想起《陈氏医案》里的记载：“民国十七年，遇辰州来的‘走脚先生’，其药箱中有‘回魂散’，以辰砂、麝香调配，可使昏厥者暂醒，状如行尸……”他抬头问：“大爷，你们寨的先生，是不是也懂医术？”
“懂！怎么不懂？”陈老根眼里闪过一丝警惕，“先生的药箱比命还金贵，里面不光有符，还有‘定魂散’‘醒神汤’，当年我爹被毒蛇咬了，就是先生用符水混着草药救回来的。”他顿了顿，“不过这几年没见过先生了，悬棺那边出事，怕是跟这有关。”
夜里，陈默被一阵铃铛声吵醒。他悄悄爬起来，透过木窗往外看，只见月光下的酉水河畔，有个穿黑袍的人影在前面走，手里摇着个铜铃，后面跟着几个“人”，都穿着宽大的黑袍，低着头，脚不沾地似的飘着，往悬崖方向去。
“真有赶尸的？”林夏不知何时站在他身后，声音压得极低，相机快门“咔嚓”一声，却没开闪光灯。
“不像假的。”陈默盯着那些“人影”的脚，果然没沾泥，裙摆也没晃动，“但走得太稳了，不像是被竹竿架着的。”
两人悄悄跟了上去，李爷不知何时也醒了，举着洛阳铲跟在后面，嘴里嘟囔：“我倒要看看是哪路神仙，敢在爷爷面前装神弄鬼。”
到了悬崖下，黑袍人影停下脚步，对着悬棺方向烧了张符，嘴里念念有词。符纸烧尽的瞬间，悬崖上突然传来“咔哒”一声，一具悬棺的铁链断了，棺材竟自己往下滑，落在地上时轻得像片叶子。
黑袍人影掀开棺盖，里面躺着的不是尸体，而是个木箱，上面贴满了黄色的符纸。他刚要伸手去拿，木箱突然自己打开了，里面飞出无数只黑色的虫子，像团黑雾，直扑黑袍人影！
“是‘尸蛾’！”李爷低喝一声，扔过去一把艾草，“这玩意儿专吃腐肉，被叮上就完了！”
黑袍人影显然没料到有这出，慌忙往身上贴符，却被尸蛾围得水泄不通。陈默想起《陈氏医案》里的方子，掏出包里的玉琮粉和艾草，往火折子上一撒，蓝火“腾”地窜起来，尸蛾遇火纷纷落地，焦糊味弥漫开来。
黑袍人影趁机扯开兜帽，露出张年轻的脸，竟是个姑娘，额头上还沾着符灰，手里的铜铃掉在地上，发出“叮铃”的脆响。“你们是谁？”她警惕地看着陈默，手里还攥着张没烧完的符。
“我们是来查悬棺的。”陈默捡起地上的符纸，上面的字迹和陈老根烟杆上的符号如出一辙，“你是陈家寨的先生？”
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