“有毒？”
李策捏着桃花酥的手停在半空，五指稍微用力，酥皮崩碎，残渣簌簌落在龙案上。
孔明没废话，左手死死按住李策手腕，右手从怀中迅疾捻出一根银针，挑起那抹殷红果酱，直接凑向油灯。
嗤——！
火苗舔舐，一缕青烟腾起。
原本甜腻的空气中，瞬间炸开一股刺鼻的苦杏仁味。
针尖漆黑如墨。
“果然是‘牵机红’。”
孔明站起身，眼底闪过一丝戾气，
“当年我父亲参奏江南钱家偷税。那天过节，邻居送来一盒桂花糕。臣不想吃甜的，就躲过了一劫。眼睁睁看着爹娘吃下去，然后……”
孔明顿了一下，喉结上下滚动。
“然后他们在地上打滚，把指甲都抓劈了，血淋淋的。他们喊不出声，只能瞪着眼睛看我，直到眼珠子充血爆出来。”
孔明猛地抬头，眼珠通红：
“这年，臣一直在暗中追查此事，这毒寻常有钱都买不到。能把这东西送进御膳房，还能精准点在您的盘子里，这不仅是想弑君，这是在向咱们示威！”
李策看了一眼地上糕点，没有发怒。
而是转身不远处得小太监。
“你是哪个宫的？”
李策语气平淡，听不出喜怒。
“奴……奴婢御膳房传膳小桂子……这……这是王德贵大师傅做的……”
小太监浑身哆嗦，不停地磕头。
“王德贵。”
李策咀嚼着这个名字，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
他对门口的侍卫统领招了招手：
“传朕口谕，封锁御膳房。”
“无论男女老幼，猫狗蚊虫，一只都不许放出去。告诉里面的人，谁敢乱动、谁敢烧东西、谁敢自杀……”
李策顿了顿，眼神如刀锋般刮过众人：
“朕，诛他九族。”
侍卫统领后背一凉，猛地抱拳：
“遵旨！”
“孔明，你也去。”
李策转过身，负手而立，
“你鼻子灵，去闻闻这御膳房里，还有多少‘加料’的好东西。”
孔明深吸一口气，杀意凛然：
“臣遵旨！不过陛下，王德贵也就是把刀，握刀的人……”
“握刀人？”
李策冷笑一声，目光穿透窗棂，望向宫墙之外的沉沉夜色。
“握刀人这会儿估计正在等着听宫里的丧钟呢。既然他们这么急着想听响，那朕就给他们奏一曲大的。”
……
京城西市，朱雀大街。
夜色渐浓，但这里的热闹才刚刚开始。
灯笼挂满长街，胭脂味儿混杂着酒气，在空气中浮动。
烟雨楼。
这栋高达五层的朱红色阁楼，是整个西市最耀眼的存在。
顶层的雅间里，铺着厚厚的波斯地毯，墙上挂着源氏物语绘卷。
一个穿着宽大和服的男人跪坐在矮桌后，手里端着一只酒盏。
留着仁丹胡，头发却梳成了大夏人的发髻，看着有些不伦不类。
田中太郎。
烟雨楼的大掌柜，也是东条弘一最得力的干将。
“小田君还没回来？”
田中太郎抿了口清酒，仁丹胡微微翘起。
对面黑衣人头垂得很低：
“还没有。昨天下午他去了城外接收一批‘货物’，之后就失踪了。我们在那边的探子也没传回消息。”
“八嘎！”
田中太郎将酒盏重重顿在桌上，酒液飞溅。
“在这个京城，还能有人让我们的人凭空消失？更没有我们查不到的事！”
他猛地起身推开窗，俯瞰着脚下如蝼蚁般的大夏百姓，满脸狂傲：
“这里是大夏的京城，但只要进了这烟雨楼，那就是我们的地盘。”
“看看楼下停的那些轿子。吏部侍郎的、五城兵马司指挥使公子的、还有顺天府尹的小舅子……他们哪个没有把柄捏在我们手里？”
田中太郎指着楼下，神情癫狂。
“只要我手里这本账册还在，这大夏的官场，就得听我们的！那个小皇帝想要动我们？笑话！他前脚下旨，后脚这道圣旨就会变成废纸！朝堂上会有无数张嘴替我们说话！”
黑衣人有些迟疑：
“可是……听说那小皇帝最近有些邪性，钱谦益都被砍了……”
“钱谦益那是吃相难看！”
田中不屑地摆手，打断了黑衣人，
“我们是生意人，大家利益捆绑。动我们，就是动整个京城的官僚集团！借他两个胆子，他敢……”
话音未落。
咣当！！！
楼下陡然传来一声巨响，紧接着是凄厉的惨叫和重物落地的闷声。
田中太郎眉头瞬间拧成川字：
“有人闹事？”
没等黑衣人回话，房门被人撞开。
一个龟公跌跌撞撞滚了进来，半边脸肿得像猪头，满嘴是血：
“掌……掌柜的！不好了！当兵的！全是当兵的！”
“当兵的？”
田中眼神一阴，
“五城兵马司？还是顺天府？没报李公子的名号？没提成国公？”
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