夜色如墨，李莲花身形如电，在崎岖山路上疾驰，心中念头飞转。瑾仙姑姑的手书如同一块滚烫的烙铁，既是希望，也是沉重的责任。西山皇陵，皇家禁地，守备何等森严？瑾仙姑姑只给了一个地点和时辰，如何通过层层盘查见到深居简出的赵太妃？这本身就是一个巨大的考验。
更让他心绪不宁的是瑾仙姑姑最后那句“莫要牵连了静斋清净”，隐隐透露出此事背后牵扯之深，连她这位宫中旧人都心存忌惮。
必须万分谨慎！
一个时辰后，李莲花悄无声息地返回天机山庄。庄内灯火通明，戒备比之前更加森严，空气中弥漫着大战将至的压抑。
方多病一直在听雨轩焦急等待，见李莲花安然返回，才松了口气，急问：“如何？见到瑾仙姑姑了吗？”
李莲花点头，取出瑾仙姑姑的手书：“见到了。她给了这个，让我明日辰时去西山皇陵思贤门，有人接引见赵太妃。”
“西山皇陵？！”方多病倒吸一口凉气，“那可是皇家禁地！有重兵把守，还有大内高手坐镇！瑾仙姑姑让你去那里？会不会是陷阱？”
“是陷阱，也要闯一闯。”李莲花眼神坚定，“这是目前唯一的线索。多病，庄内情况如何？”
方多病脸色凝重：“我爹已暗中排查，揪出了两个被收买的外院管事，但内奸恐怕不止于此。冯坤的兵马已到山下，将云雾山围得水泄不通，只是暂时没有强攻。庄外那些江湖人越聚越多，蠢蠢欲动。石水姑娘传回消息，金鸳盟的血刀老祖和几个堂主也到了，就混在那些江湖人中。形势……很不妙！”
李莲花沉默片刻，道：“时间紧迫，我必须立刻动身前往西山皇陵。多病，你留在庄内，协助方尚书固守。若三日后子时前我未能返回，或庄外有变……”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“你便带阿箬和婉娩，从后山密道撤离，去……去找笛飞声！”
“莲花！”方多病急道，“我跟你一起去皇陵！”
“不行！”李莲花断然拒绝，“皇陵之行，人多反而不便。你留在庄内，稳住人心，更为重要。记住，若事不可为，保全自身，护住阿箬和婉娩，才是首要！”他拍了拍方多病的肩膀，“相信我，我会回来的。”
方多病看着李莲花坚定的眼神，知道无法改变他的决定，重重点头：“好！我等你回来！庄在人在！”
李莲花不再多言，稍作调息，换上方多病准备的一套普通布衣，略作易容，将“吻颈”软剑藏于袖中，怀揣手书与令牌，在天亮前最黑暗的时刻，再次悄然离开山庄，直奔西山皇陵。
西山位于京城西郊，乃历代帝后安寝之地，山势雄伟，林木幽深，戒备极其森严。李莲花不敢走官道，专挑荒僻小径，凭借超卓轻功，在黎明前赶到了西山脚下。
远远望去，但见群山环抱之中，殿宇巍峨，神道漫长，石像生肃立，一股庄严肃穆、不容侵犯的皇家威仪扑面而来。山道入口处，可见精锐禁军巡逻，岗哨林立。
辰时将至，李莲花绕到皇陵侧后方的“思贤门”。此门并非皇陵正门，而是一处供皇室成员祭祀时通行的偏门，相对僻静。门前有两名身穿御林军服饰的将领值守，气息沉凝，目光锐利。
李莲花深吸一口气，整了整衣冠，缓步上前。
“站住！皇陵重地，闲人免进！”一名将领厉声喝止，手按刀柄。
李莲花停下脚步，不卑不亢地取出瑾仙姑姑的手书，双手奉上：“在下受人所托，特来拜见赵太妃，有要事禀告，烦请军爷通传。”
那将领接过手书，展开一看，脸色微变，仔细打量了李莲花几眼，又看了看手书上瑾仙姑姑特有的印鉴，神色缓和了些，沉声道：“在此等候！”转身快步进入门内。
片刻后，将领返回，身后跟着一名身穿藏青色宫装、面容严肃的老嬷嬷。老嬷嬷目光如电，扫过李莲花，冷声道：“你就是送信之人？跟我来。”
“有劳嬷嬷。”李莲花拱手，跟随老嬷嬷进入思贤门。
门内是一条长长的甬道，青石板铺地，两侧松柏森森，寂静无声，只有脚步声回荡。老嬷嬷在前引路，步伐沉稳，气息内敛，竟也是一位深藏不露的高手。李莲花默默跟随，灵觉全开，感知着四周。他能察觉到，暗处至少有数十道隐晦而强大的气息锁定着自己，显然有大批大内高手潜伏。
穿过几重殿宇，来到一处更为幽静的偏殿院落。院中古树参天，花香隐隐。老嬷嬷在正殿门前停下，低声道：“太妃就在里面，进去吧。记住，莫要失仪。”
“多谢嬷嬷。”李莲花深吸一口气，推门而入。
殿内光线柔和，燃着淡淡的檀香。一位身穿素色宫装、头发花白、面容慈祥却带着一丝挥之不去的哀愁与威严的老妇人，正坐在窗边的软榻上，手中捻着一串佛珠。她看起来年过花甲，但眼神清澈，依稀可见年轻时的风韵。正是深居简出的赵太妃。
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