送葬的队伍一出天启城，便立刻改头换面。薄棺被丢弃在路旁树林，众人换上商旅服饰，薛神医安排的马车早已等候在岔路口。一行人登上马车，由夜枭亲自驾车，沿着通往西北的官道，疾驰而去。
车内，苏文清靠在软垫上，脸色依旧苍白，但精神好了许多。阿箬细心照料着他，眼中满是担忧。方多病则不时探头望向车后，警惕是否有追兵。
李莲花闭目养神，脑海中却不断回想着天启城发生的一切。内卫司的强势介入，新月楼的神秘出手，靖北侯府的意外出现……这些线索交织在一起，指向一个越来越清晰的结论：北海葬神渊的秘密，牵涉之广，远超他最初的预料，已然惊动了朝廷最高层和西域的神秘势力。
“我们必须加快速度。”李莲花睁开眼，对驾车的夜枭道，“夜枭兄弟，可否再快一些？我们需要尽快抵达黑水城。”
夜枭沉声道：“李先生放心，这条道我熟。只是再往前便是‘百里荒原’，地势开阔，容易暴露行踪，需得小心。”
“百里荒原……”李莲花看向窗外。官道两侧的农田村落逐渐稀少，取而代之的是连绵的土丘和稀疏的荒草，天地间一片苍茫，风声呼啸。
果然如夜枭所言，此地视野极佳，但也意味着若有追兵，很难隐藏。
马车又行了一个时辰，日头偏西，荒原上起了风沙，天色昏黄。前方出现一片残破的土墙，似乎是一处废弃的驿站。
“在此稍作歇息，饮马。”夜枭勒住缰绳，“再往前三十里便是‘狼嚎谷’，地势险要，不宜夜间通过。”
众人下车活动筋骨，喂马饮水。荒原风大，吹得人衣袂翻飞。阿箬扶着苏文清在避风处坐下，方多病帮忙取水。
李莲花站在土墙上，极目远眺。荒原寂寥，只有风声和远处隐约的狼嚎。他心中那股不安感却越来越强烈。
“夜枭兄弟，这一带可有什么异常传闻？”李莲花问道。
夜枭面色凝重：“百里荒原自古便是盗匪出没之地，但近来更不太平。有商队传言，在狼嚎谷附近见到过……不干净的东西。”
“不干净的东西？”方多病凑过来，好奇道。
“说是夜间有鬼火飘荡，还有女人的哭声，靠近的牲畜会莫名发狂。”夜枭压低声音，“更有甚者，说见到过穿着前朝服饰的兵卒在雾中行走，如同阴兵借道。”
前朝兵卒？李莲花心中一动。南胤覆灭百年，若真有阴兵传说，莫非与北海皇陵有关？
就在这时，一直安静坐在一旁的阿箬忽然站起身，浅褐色的瞳孔微微收缩，望向西北方向，脸上露出一丝困惑和不安。
“阿箬，怎么了？”乔婉娩关切地问。
阿箬迟疑道：“我……我好像听到……有很多人在哭……很悲伤……很绝望……从那个方向传来的……”她指向狼嚎谷的方向。
众人心中一凛。阿箬的灵犀感知极少出错！
李莲花沉声道：“看来，狼嚎谷确有蹊跷。我们需加倍小心。”
歇息片刻，众人重新上车，继续前行。越靠近狼嚎谷，地势越是崎岖，两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，果然是一处险地。天色也彻底暗了下来，残月如钩，星光黯淡，荒原上雾气渐起，更添几分阴森。
马车驶入峡谷，道路狭窄，仅容一车通过。两侧崖壁高耸，投下浓重的阴影，风声在谷中回荡，如同鬼哭狼嚎，难怪得名“狼嚎谷”。
阿箬的脸色越来越苍白，紧紧抓住苏文清的手，低声道：“哭声……更近了……还有很多……铁链的声音……”
李莲花示意夜枭放慢车速，全神戒备。
突然，拉车的马匹发出一声惊恐的嘶鸣，人立而起，不肯前行！任凭夜枭如何呵斥鞭打，只是焦躁地踏着蹄子，鼻孔喷着白气。
“有情况！”方多病立刻拔出短剑。
李莲花跃下车，凝神感知四周。雾气中，似乎有无数双眼睛在暗中窥视，空气中弥漫着一股淡淡的、如同铁锈般的腥气。
“嗤嗤嗤……”
一阵细微的、如同蛇类爬行的声音从四周传来！紧接着，雾气中浮现出点点幽绿色的光芒，如同鬼火般飘忽不定！
“是狼群！”夜枭经验丰富，厉声喝道，“小心！这些狼眼睛是绿的，不对劲！”
话音未落，数十道黑影已从雾中扑出！果然是狼！但这些狼体型异常硕大，毛色灰黑，双眼闪烁着诡异的绿光，嘴角流着涎水，神态疯狂，完全不似寻常野狼！
“保护马车！”李莲花低喝一声，袖中银针激射而出，精准地射入冲在最前的几头狼的眼眶！恶狼惨嚎倒地！
方多病和夜枭也挥剑砍杀，乔婉娩护在马车前，剑光闪烁。然而狼群数量众多，悍不畏死，前仆后继地扑上！更麻烦的是，这些疯狼似乎受过某种训练，攻击配合默契，专攻下盘和马匹！
“这些狼被人操控了！”李莲花瞬间判断出来！他想起夜枭说的“牲畜发狂”，以及阿箬听到的哭声和铁链声——这绝非自然现象！
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