陈凡盯着那盏绿灯，没动。他手还扶着紫凝的肩膀，能感觉到她在发抖，不是因为冷，而是血脉被封印反噬后的余波还在体内乱窜。她嘴唇已经没了血色，呼吸浅得几乎听不见，可那只按在石台上的手，依旧死死抓着玉佩，指节泛白。
对面的老道站在风沙边缘，灯举得更高了些。绿火映着他深陷的眼窝，嘴角那丝笑始终没散。他不说话，也不靠近，就像在等什么。
陈凡没认出他是谁，但直觉告诉他——这人不该出现在这儿。这片遗迹早已荒废百万年，连魔族都只敢派赵玄这种级别的人来探路，一个穿着破灰袍、提着油灯的老头，凭什么站在这里，像守门人一样？
他不动声色地将一丝灵力送进灵魂空间。金丝瞬间扫过四周，确认没有埋伏，也没有阵法波动。可就在那一瞬，空间深处突然传来一阵剧烈震颤——像是某种预警机制被触发了。
他瞳孔一缩。
不是冲着他来的，也不是针对紫凝。那股波动来自极远的方向，正以恐怖速度逼近。是魔气，纯度极高，带着一股碾压性的威压，哪怕隔着千里，也能让灵魂空间自主拉响警报。
“有东西来了。”他低声说，声音只有紫凝能听见。
紫凝没抬头，只是轻轻点了点头。她现在连开口的力气都没有，全靠陈凡撑着才没倒下。但她也感觉到了——混沌青莲子的气息正在外泄，虽然微弱，可对于某些存在来说，这就够了。
石台中央的凹槽里，那颗青灰色的莲子静静躺着。表面纹路比刚才清晰了些，像是活物般缓缓蠕动。它没发光，也没动静，可只要多看一眼，胸口就像压了块千斤石，喘不过气。
远处天边开始变色。
原本昏黄的沙幕被一层黑云吞噬，那不是普通的乌云，而是由纯粹魔气凝聚而成的风暴。它移动极快，所过之处，空气发出细微的撕裂声，像是被无形巨口啃食。风沙在半空凝住，又瞬间炸开，化作灰烬飘散。
来了。
陈凡眼神一沉，立刻催动灵魂空间的时间加速。九十倍流速下，外界一息，内部已过去近一分半。他飞快推演当前局势：硬拼不可能，对方还没露面，光是气息就让空间预警，实力至少仙王境中期；逃也来不及，紫凝状态太差，走不出百步就会倒下；唯一的办法是拖，拖到封印彻底解开，拿到青莲子，才有周旋资本。
可紫凝撑不了太久。
他刚想到这儿，天空裂开了。
一道巨大的黑色裂缝横贯天际，从中走出一人。他没骑坐骑，也没乘云，就这么一步步从虚空中踏出，每一步落下，脚下便浮现出一圈暗红色符文，像是用血画成的阶梯。他身后跟着数道身影，全都披着黑甲，身上魔气翻涌，修为最低也是仙王境初期。
最前方那人身材高大，披着一身残破的黑色战袍，上面布满焦痕和刀口。他左臂缠着绷带，隐隐渗出血迹，显然伤势未愈。可就算这样，他往那儿一站，整个沙坑的空气都像凝固了一样。
魔皇。
陈凡认出了他。虽从未见过真身，但那股气息太特别——像是把整片地狱炼化后吞进了肚子里，暴虐中带着腐朽的味道。他站在半空，目光直接越过陈凡，落在石台上的青莲子上，眼底闪过一丝贪婪。
“终于……找到了。”他开口，声音沙哑，却像雷鸣滚过沙地。
他没看陈凡，也没理会那个提灯的老道，仿佛眼前所有人都不存在。他只是抬起右手，掌心朝下，轻轻一压。
刹那间，一股无形压力从天而降。
陈凡闷哼一声，膝盖微微一弯，差点跪下去。他立刻运转灵力抵抗，同时将紫凝往身后拉了半步。她本就虚弱，这一压直接让她喷出一口血，整个人踉跄着往后倒，被陈凡一把抱住。
“别动。”他低声道，“我来应付。”
紫凝咬着牙，想站稳，可腿根本使不上力。她只能靠在他背上，手指死死抠住他的衣角。
魔皇这才看向陈凡。他眼神淡漠，像是在看一只挡路的虫子。“交出青莲子，我可以让你死得痛快点。”
陈凡没答话。他右手缓缓按在剑柄上，左手结印，空间领域再次展开。一层淡金色光膜笼罩两人，勉强抵住那股威压。可他知道，这只是暂时的。对方是仙王境中期，而且明显刚受过伤，急于用青莲子恢复实力，绝不会跟他废话太久。
“此地乃凌云子封禁之所，魔族何敢擅闯？”他沉声问，语气平静，像是在质问一个不懂规矩的晚辈。
魔皇冷笑一声：“凌云子？那个早就该死的老东西，坟头草都长了几万丈了吧。他的封印，现在归我了。”
他话音未落，身后一名魔将便踏前一步，手中长戟指向陈凡：“少废话，杀了便是。”
“等等。”魔皇抬手制止，目光仍盯着青莲子，“这小子能走到这里，说明有点本事。我不想浪费力气，最后一次机会——放下防御，退开十步，我留你全尸。”
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