陈凡手持温润玉佩，站在已趋于平静的战场中央，黑雾被压制在右侧山脚，先锋队众人围坐调息，站稳了阵脚。墨尘瘫坐在阵碑旁，脸色灰白，嘴唇泛紫，连抬手的力气都没有了。几名弟子守在他身边，一人捧着玉佩，按照他教的方法维持呼吸节奏。
陈凡低头看了眼怀里的玉佩，又扫过四周。左侧山腰上的弟子已建立起简单的观察点，有人持盾警戒崖顶；右侧毒雾虽退，但裂缝仍在震颤，显然敌人还没放弃。
他把玉佩交给身旁一名清醒的弟子：“接着传话，别停。谁乱动，我不救第二次。”
那人点头接过，立刻高声重复墨尘教的口诀。陈凡不再多言，转身提剑，目光锁定前方那处凸起的石台——墨尘指过的主阵眼位置。
可就在他迈步的瞬间，地面猛然一抖。
三道黑影从地底裂缝中暴起，速度快得几乎看不清身形。是黑鸦阁的刺客！他们穿着贴身黑袍，脸上画着邪纹，手持短刃直扑主阵眼而来。其中一人甚至已经伸手去抓石台上的符印。
陈凡眼神一冷，脚下猛踏，整个人如离弦之箭冲出。青冥剑在空中划出一道寒光，顺势劈下，正中第一人手腕。咔嚓一声，短刃连同半截手臂飞出去，那人惨叫未出，喉咙已被剑尖刺穿。
第二人反应极快，侧身翻滚欲逃，却被陈凡一脚踹在胸口，撞上岩壁。不等他起身，陈凡欺身而上，剑柄砸向太阳穴，当场昏死过去。
第三人见势不妙，转身就往山脚跑。陈凡冷哼一声，反手抽出腰间短刃，甩手掷出。刀光一闪，精准贯入后脑，那人扑倒在地，四肢抽搐两下便不动了。
周围一片寂静。
陈凡走上前，检查三人尸体。他们在地下埋伏已久，身上带着潮湿的泥土味，腰间都挂着黑色令牌。他一一搜查，在最后那人的怀里摸出一枚稍大的铜牌，正面刻着“黑鸦城”三个字，背面有一只展翅乌鸦的浮雕。
确认无误，他将令牌收进袖中。
回身望去，墨尘仍靠在阵碑边，眼睛半闭，气息微弱。陈凡走过去蹲下，伸手探了探他的脉搏，跳得慢而虚。
“撑得住吗？”他问。
墨尘勉强睁眼，点了点头：“死不了……就是灵力耗空了。”
“你教的法子管用。”陈凡说，“人都醒得差不多了。”
墨尘嘴角动了动，像是想笑，却只咳出一口浊气：“那就好……总算没白费力气。”
陈凡拍了下他肩膀：“歇着，接下来的事我来办。”
说完，他站起身，环顾战场。先锋队还能战的只剩七人，其余或伤或中毒未愈，必须尽快撤离。他走到主阵眼前，仔细查看那块凸起的石台。表面布满扭曲符文，中心凹陷处插着一根骨针，正不断渗出黑气。
他拔出青冥剑，一剑斩下。
轰！
一股阴风炸开，石台裂成两半，骨针碎成粉末。黑雾顿时剧烈翻腾，随后迅速稀薄，像是失去了支撑。地面裂缝也不再喷涌毒气，只余下淡淡的腥味飘散在空气中。
“阵破了。”陈凡低声说。
他转头对众人下令：“收拾伤员，带上还能走的，准备撤出峡谷。目标黑鸦城，步行前进。”
队伍开始行动。两名弟子架起墨尘，将他放在临时扎的担架上。其他人扶起同伴，捡起武器，沿着左侧山壁向上攀爬。陈凡断后，一边留意四周动静，一边留心脚下痕迹。
走出峡谷时天色已暗，远处山脉轮廓隐没在夜色里。先锋队清点人数，十七人出发，如今只剩九人能继续前行，四人重伤需人搀扶，另有三人彻底没了气息。
陈凡没说话，只是默默走在最前面带路。
一行人连夜赶路，途中遭遇两次小股敌袭。第一次是三名探子藏在林间偷袭，被陈凡发现后直接冲上去斩杀两人，剩下一人逃跑，他追出百丈，一剑穿喉钉在树上，尸体挂在那里示众。
第二次是在翻越一道陡坡时，对方投来几枚毒烟弹。陈凡早有防备，提前让所有人闭息，自己冲上前一脚踢飞烟弹，落地炸开一团绿雾，随即消散。
“别停。”他回头喊，“加快速度。”
队伍咬牙前行。有弟子体力不支摔倒，他停下背起那人翻过山脊；有伤员伤口崩裂，他撕下衣角简单包扎后继续赶路。没人喊累，也没人问还要走多久。
黎明前最黑的时候，前方斥候回报：“发现高墙轮廓，距离约十里。”
陈凡抬头望去，东方天际微微发亮，远处地平线上，隐约可见一道巨大的城墙横亘山口，墙体漆黑，像是用某种特殊石材筑成，表面布满暗红色符文，隐隐透出邪气。
那就是黑鸦城。
他停下脚步，让队伍原地休整片刻。墨尘躺在担架上，睁着眼望向远方，声音沙哑：“终于到了。”
“你还记得路？”陈凡问。
墨尘点点头：“当年我去过一次……为了修一件残器。那时城门开着，现在……怕是不好进。”
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