太阳彻底落下去了，山风转凉，吹得檐角铜铃轻轻响。陈凡站在主峰阁楼前的石阶上，影子被月光拉得老长。他刚从涅盘台走回来，脚步不快，但每一步都稳得很，像是踩在某种节奏里。
体内的灵力还在缓缓流转，像新修的水渠，第一次通水，顺畅却不急躁。他知道刚才那一招没使全，但也够了。榜单升空，名字挂天，北域谁不知道玄一门出了个十三岁的涅盘修士？
他正要推门进阁，忽然停住。
一道金光从远处飞来，无声无息，悬在门前三尺高处。那是一封请柬，通体鎏金，边角刻着细密符文，被一股无形灵风托着，缓缓落下，正好落在石阶中央。
陈凡低头看着。
请柬表面泛着微光，符文流转，不是幻术，也不是传信法阵，是实打实的中天域手段。他弯腰拾起，指尖触到那层金箔，神识一扫，便知来历——出自大宗之手，盖有“万宗盟印”，非寻常势力能伪造。
他打开。
正文几行字清晰浮现：“奉邀北域新晋涅盘修士陈凡，赴天穹台共襄盛会。”落款是“万宗大会执事司”，日期定在七日后。
他看完，没说话，只把请柬翻了个面。
背面印着一张地图，线条简洁却极精准，标的是天穹台地形。山脉走势、阵眼位置、观礼台分布，全都清清楚楚。最下方一行小字写着：“归元境以上可参赛，冠军可获中天域准入令牌。”
他盯着那句看了两息。
准入令牌——不是奖励，是钥匙。有了它，才能踏进中天域，才能接触更高层次的功法、资源、天地法则。没有它，哪怕你是北域第一，也还是被挡在门外的野修。
他抬脚进门，顺手将门推开。
屋内灯已点上，油芯烧得正稳，照得案几一片昏黄。紫凝坐在靠窗的位置，手里拿着一卷旧图，正低头看着。听见脚步声，她抬头，目光落在他手中的请柬上。
“来了？”她问。
陈凡走到案前，把请柬放下，正面朝上。
紫凝起身走过来，拿起请柬翻到背面，看到地图时，眉头微微一动。她没急着说话，手指顺着地图边缘滑过，停在一处山谷标记上。
“赤霄宗。”她开口，“他们每年必来。上次夺魁的是个归元九层的老怪，叫厉无锋，一手《焚阳剑》练到了第七重，能在百步外斩断灵兵。”
陈凡没应，只看着她。
紫凝又指向另一处：“黑风谷。擅毒阵，惯用阴招。三年前有个天才少年闯进前十，眼看就要夺冠，结果踩进他们布下的‘腐心阵’，当场经脉尽毁，人虽活着，修为废了。”
她说完，抬头看他：“你刚突破，消息传得快，但他们不会信一个十三岁的涅盘修士能站稳这位置。他们会来，不是为了看热闹，是为了把你拉下来。”
陈凡听完，伸手将请柬往自己这边拉了半寸，指尖点在“冠军”两个字上。
“准入令牌，只能一个人拿？”
“嗯。”紫凝点头，“一人一令，终身有效。往年有人想抢，结果刚动手就被大会执法直接镇压，当场废去修为，扔出天穹台。”
陈凡轻“哦”了一声。
他没笑，也没皱眉，只是坐着，一只手搭在案边，指节轻轻敲了两下桌面。屋里一时安静，只有灯芯爆了个小火花，噼啪一声。
紫凝看着他，忽然问：“你打算去？”
“为什么不去？”他说，“北域第一这个名头，挂在天上好看，但换不来真东西。中天域才是正道。既然开了门缝，不挤进去，等别人把路堵死？”
紫凝没反驳。
她知道他说的是实话。她早年从紫电宗逃出来，一路颠沛流离，亲眼见过那些出身大宗的弟子有多傲。他们不看你实力，只看你从哪来。凡界修士，哪怕修为再高，在他们眼里也是“土修”，连入门资格都没有。
而陈凡不一样。他不是去求认可的，他是去拿属于自己的东西。
她重新看向地图，手指移到天穹台中心区域：“比赛分三轮。第一轮是擂台战，抽签对战，胜者晋级。第二轮是生死阵，十人一组，限时破阵，按速度排名。第三轮是夺旗战，在虚空中进行，最后守住旗帜的人为胜。”
她顿了顿：“夺旗战最危险。没人限制手段，可以结盟，也可以背刺。往年死伤最多的就是这一轮。”
陈凡听着，眼神没动。
他想起灵魂空间里的那幅金色图谱——筋骨、脏腑、神藏，三条主线交错，像是某种重塑之法。他还没参透，但刚才试拳时，那一招青莲开山，明显和图谱有关。若能在七日内再进一步，未必不能应对那些老怪。
他抬头问：“赤霄宗、黑风谷，还有别的？”
“玄刀门。”紫凝说，“他们的《裂地刀诀》专克雷系功法，我吃过亏。还有白骨庵，全是女修，擅长魂攻，防不胜防。”
陈凡点点头，没再多问。
他伸手将请柬合上，轻轻放在案角，离灯最近的地方。金箔反着光，映得桌面上一圈暖色。
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