晨光洒在山路上，陈凡的脚步没有停。衣角破了一处，风一吹就轻轻晃，他也没去管。青冥剑背在身后，剑穗沾了点干泥，是昨夜那场战留下的。他走得很稳，像是刚从外头巡山回来，而不是一个人砍碎了万毒谷的毒潮。
山路转过林子，前方豁然开阔。玄一门主峰广场就在眼前，人声隐隐传来。他眯了下眼，脚步顿了半步。
广场上搭了高台，红绸从殿门一直铺到台阶下。北域各派送来的贺礼堆得像小山，玉匣锦盒层层叠叠，有的还贴着宗门火印。几个外门弟子正抬着一口紫檀箱子往边上放，箱角刻着“天风坊”三个字，沉得他们直喘气。
陈凡站在林边看了会儿，没立刻上前。他知道这是为他办的首席庆典，可看着那些礼堆，心里反倒空了一下。他记得第一次进这广场，是背着柴捆从后门绕进来，脚上草鞋磨破了底，被执事一脚踹倒在泥里。那时没人看他一眼。
他抬脚往前走。沿途有弟子认出他，先是一愣，随即抱拳低头。越来越多的人停下说话，转身行礼。他点头回应，手不自觉地碰了下剑柄，这才发现掌心有点湿。
走到高台前，长老们已在等着。吴长老站在最前头，铁剑依旧背在背后，见他来了，只哼了一声，眼角却松了。其他几位执事脸上带笑，眼神却有些躲闪，尤其是原先管外门月例的那个，低头搓着手，不敢抬头。
“陈凡。”吴长老开口，“今日是你正式接任外门首席的日子。北域各派都送了礼，你也看看。”
陈凡拱手行礼，目光扫过那一堆贺物。金银灵石、法器丹药，样样都有。他没多看，只问：“人都齐了？”
“外门弟子全在。”吴长老道，“杂役院也来了代表。”
话音刚落，人群后头动了动。一个瘦小的身影从角落走出来。是林墨，杂役院的小弟子，去年才入门，脸还有点婴儿肥，走路时总低着头。他手里捧着个布包，灰扑扑的，和周围那些玉匣比起来，寒酸得不像话。
他走到台前，站定，双手把布包递上来。
“陈师兄。”他声音不大，但全场都能听见，“这是我们杂役院所有人凑的。”
陈凡接过，没急着打开。布包很轻，摸着硬硬的。他低头看了林墨一眼，这小子眼睛有点红，像是紧张，又像是憋着什么。
他慢慢解开布结，一层粗布，再一层油纸。里面是一块巴掌大的金属，灰黑色，表面浮着淡淡星辉，像夜里抬头看见的银河碎了一角。
星辰铁。
他手指一顿。
这不是普通材料。炼器用的顶级辅料，能导灵息、聚神念，最重要的是——能做传讯符的核心。有了它，远距离传信才能稳定不散。杂役院这些孩子，连纳气都要靠抢炉子，哪来的灵石买这个？
“我们……省了三个月口粮。”林墨声音低了些，“换了工，托外门师姐去黑风城买的。她说，听说你能用这个做符，让我们以后……也能知道你在哪，安不安全。”
陈凡没说话。他低头看着那块星辰铁，指尖压着边缘，冰凉的触感顺着指腹往上爬。他忽然想起半年前，他去南疆历练，一走就是四个月。回来那天，杂役院的饭堂门口围了一圈人，都是扫地挑水的小弟子，一个个眼巴巴望着山门。有个孩子看见他，当场就哭了，说还以为他死了。
那时他没多想，只觉得麻烦。现在这块铁压在手里，却沉得他手腕发酸。
他深吸一口气，抬起头，环视全场。
“从今日起。”他声音不高，但字字清楚，“林墨，任情报堂堂主。”
台下静了一瞬。
随即哗然。
几个长老脸色变了。吴长老皱眉，刚要开口，陈凡已经抬手拦住。
“这块星辰铁。”他扬了扬手里的金属，“是第一枚传讯核心。玄一门的情报网，由他来建。”
“陈凡！”一位黄袍长老忍不住，“他才入门一年，连通脉境都没到！情报堂是宗门要务，岂能……”
“我不管他什么境界。”陈凡打断，“我知道谁真心待我。这些年，外门有人给我送过药，有人帮我挡过罚，有人在我失踪时天天去山门等。我不记得名字，但我记得这些人。”
他顿了顿，目光扫过那些杂役弟子站的地方。
“林墨代表的不是他自己。是他身后所有没背景、没靠山，却肯伸手拉一把的人。我要建的不是长老们的耳目，是能让每个外门弟子活明白的路。”
没人再说话了。
黄袍长老张了张嘴，最终低下头。吴长老盯着他看了几秒，忽然笑了下，没再多言。
林墨站在原地，整个人僵住。他没想到会这样。他只是想把东西交出来，没想过当什么堂主。他抬头看陈凡，嘴唇动了动，却说不出话。
陈凡走下台阶，把手放在他肩上。
“你怕担不起？”他问。
林墨摇头，又点头。
“我……我没学过管理……也不懂阵法……”
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