陈凡站在荒院中央，胸口像是被一双手狠狠攥住。玉盒贴着皮肤发烫，那股热意不是灼烧，而是某种冰冷的东西在往里钻。他低头看去，指尖碰到盒面的瞬间，一股星力顺着接触的地方冲进经脉，像针扎一样。
他没动，也没喊。只是把玉盒按得更紧了些，另一只手握住了青冥剑的剑柄。剑身微微震了一下，但这次不是回应谁的记忆，是它自己在抗拒这片土地的气息。
“不对。”他开口，声音很平，没有起伏，“紫凝的神魂不是断了，是被人锁住了。”
林小婉靠在断柱旁，听见这话立刻抬头：“谁能做到？”
陈凡没回答。他闭上眼，灵魂空间里的雷池开始转动。混沌青莲幼苗轻轻晃动，一片叶子垂下来，沾上了从外界渗入的一丝星力。那星力刚碰上叶面就冒起黑烟，被根须吸进去后，转化成一缕灰气，顺着主干往上爬。
他借着这股反向流动的轨迹，在识海中拉出一条线。线的尽头，直指天枢峰底。
“是下面的人。”他说，“就在星陨池里。他感觉到我们来了，所以先动手切断联系。”
玄空子站在巨石出口边，背对着他们，望着远处主峰云雾缭绕的轮廓。听到这话，他缓缓转过身：“时间不多了。今晚月隐，星力最弱的时候只有两刻钟。错过这个时机，封印会重新加固，再想进去，就得硬破阵。”
陈凡睁开眼，眸子已经变了颜色，左瞳泛青，右瞳带紫。这是《混沌不灭体》运转到极致的表现。自从血狱那一战后，他的肉身就被煞气浸透，每一寸骨头都在和那种腐蚀性的力量对抗。现在这些煞气正被青莲根系一点点净化，化作混沌气补回体内。
他盘膝坐下，不再多说一句话。
林小婉想上前，却被玄空子抬手拦住。“别打扰他。这时候哪怕一丝杂念都会走火。”
陈凡盘坐在地，双手结印放在膝盖上。星斗宗的灵气比外面浓郁数倍，里面混着星力，对普通人来说是大补，对他这种没有星脉的人来说却是毒药。空气中的星力刚碰到他的皮肤，就开始撕扯表层血肉，像是无数细小的刀片在刮。
但他没停。反而主动引导这些星力渗进来，让它们顺着经脉流向四肢百骸。
剧痛立刻袭来。
他的手臂上浮现出零星青鳞，一块接一块，从手腕一直延伸到肩膀。每长出一片，皮肉就像裂开一次。血从缝隙里渗出来，又马上被新生的鳞片盖住。
玄空子看着这一幕，低声说：“血狱没白去。这种环境下还能强行炼体，换别人早就爆了。”
林小婉咬着牙，从怀里掏出丹炉，准备随时施救。她知道陈凡不会停下，也知道这一关只能靠他自己闯过去。
时间一点一点过去。
陈凡的身体逐渐稳定下来。青鳞覆盖面积扩大到了胸口和背部，虽然还没完全成型，但防御力已经提升了一大截。他呼吸变得深长，每一次吐纳都带着低沉的嗡鸣声，像是体内有什么东西正在苏醒。
忽然，他睁开了眼。
目光如刀，扫过庭院四周。
“第二重差一点。”他说，“等我从下面出来，应该就能成了。”
林小婉松了口气：“你现在感觉怎么样？”
“还能打。”他站起身，拍掉裤子上的尘土，“而且必须打。”
玄空子走上前，从袖中取出一枚黑色砂粒。“这是星砂，能干扰巡守阵盘的感应。我只能帮到这里。你们进去之后，我会留在外面守着退路。如果两个时辰内没出来……我就当你们没能活着完成这件事。”
陈凡点头：“够了。”
玄空子将星砂抛向空中。砂粒刚飞出去就燃了起来，像一颗微型流星划过夜空。远处山腰上几处闪烁的光点顿时暗了几瞬，原本规律跳动的频率乱了一下。
“就是现在。”陈凡迈步向前。
三人贴着墙根疾行，穿过荒草丛生的小径。越靠近天枢峰，地面越硬，踩上去发出轻微的脆响。林小婉紧跟在后，手里捏着陈凡给她的护魂丹，指节发白。
快到山脚时，一道裂口出现在岩壁侧面。黑漆漆的，看不出有多深。风从里面吹出来，带着潮湿和铁锈的味道。
陈凡抬手止住身后两人。
他蹲下身，从地上抓了把土。泥土呈暗红色，指腹搓开时有细小的晶粒闪动。他捻了捻，放进嘴里尝了一下。
“血土。”他低声说，“这里埋过人，不止一个。”
林小婉皱眉：“你是说……以前进来的人都死了？”
“不然呢？”陈凡站起身，“敢闯星陨池的，哪个不是抱着拼命的心来的？只是他们不知道，真正的死路不在里面，而是在踏进来之前——就已经被人算好了。”
玄空子看着那道裂缝：“当年墨尘也是从这里进去的。他出来时只剩半条命，神魂碎得连话都说不清。可他还是拼着最后一口气，把星斗令交给了一个路过的小修士。”
陈凡盯着裂缝深处：“所以他早就料到会有今天。”
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