第五百五十一章 风声鹤唳，老将惊魂
郭嵩别院夜半惊变、两人身死、影卫夺走某“重要物件”的消息，如同长了翅膀，在镇北关某些特定圈子里以惊人的速度传播开来。尽管赵庆云已下令封锁消息，但当晚动静不小，参与封锁和后续处理的也不止影卫，还有巡城兵丁和王府侍卫，总有疏漏。
孙焕是在第二天午后，通过一位在王府当差、与他有些拐弯抹角亲戚关系的执事口中，得知了模糊的轮廓：“……郭先生那边出事了，死了人，听说是大公子（赵文瑾）以前的旧人去找他，不知怎的打了起来，影卫也去了，最后人都死了，好像还抢走了什么东西……现在那边被围得铁桶一样，谁也不让靠近。”
消息虽不完整，但关键要素俱全：赵文瑾旧部、郭嵩、死亡、影卫、抢夺某物。
孙焕闻听，手中正在擦拭的佩刀“哐当”一声掉在桌上，脸色瞬间变得苍白。他猛地站起身，在书房里焦躁地踱步。
郭嵩！那是赵文瑾最倚重的心腹幕僚，智计百出，知晓赵文瑾太多秘密。赵文瑾“身亡”后，此人被软禁，一直是孙焕等人心头的一根刺，也是他们猜测赵文瑾或许还留有后手的一个潜在希望。如今，郭嵩死了，还是死在赵文瑾旧部去找他、影卫随后杀到的当口！这分明是……灭口！侯爷连赵文瑾最后可能知晓秘密的心腹，都不肯放过吗？
抢夺的东西是什么？是赵文瑾留下的遗命？是能指证某些人的证据？还是……能够威胁到侯爷的东西？
“鸟尽弓藏……鸟尽弓藏啊！”孙焕喃喃自语，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。耿振被严惩是敲打，手谕和赏赐是警告加安抚，而郭嵩之死，就是赤裸裸的清除！侯爷的刀，已经砍向了赵文瑾最后的遗泽。那么接下来，他们这些曾经与赵文瑾、与周家有过关联的“王爷旧部”，是不是也在清洗名单之上？
他立刻秘密联系了陈威、吴猛、李贲三人。四人再次碰头（地点选在吴猛负责的一处僻静关隘哨所），气氛比上次更加凝重和惊惶。
“孙兄，消息可靠吗？郭先生真的……”陈威声音发颤。
“千真万确！我多方打探，郭嵩别院确实被封，里面抬出了两具尸体，影卫频繁出入！”孙焕脸色铁青，“而且，我的人打听到，前去灭口……不，是前去‘处理’郭嵩的影卫，是由韩青直接指挥的精锐！若非极其重要或危险的人物、物件，何须如此？”
吴猛一拳砸在土墙上，留下一个浅坑，怒道：“侯爷这是要赶尽杀绝！大公子已死，周家被查，连郭先生这样一个被软禁的文弱书生都不放过！他到底在怕什么？郭先生手里到底有什么？”
李贲年纪最长，须发皆白，此刻也是眉头紧锁，忧心忡忡：“怕的，恐怕不止是郭先生知道什么。侯爷如此急切地清除与大公子、周家相关的一切痕迹，甚至不惜动用影卫灭口夺物……老夫担心，那铁盒里装的东西，可能牵扯到更骇人的内情，甚至……可能动摇侯爷如今地位的合法性！”
此言一出，另外三人皆是一震。动摇赵庆云地位的合法性？那会是什么？难道赵文瑾生前掌握了赵庆云某种不为人知的把柄？或者……是关于王爷（赵庆林）昏迷的真相？亦或是……与朝廷、与安平郡王勾结的更深入证据？
种种可怕的猜测在四人心中翻腾，让他们既感到恐惧，又隐隐生出一丝……或许可以借此自保甚至反制的希望？
“李老将军言之有理。”孙焕眼中闪过复杂的光芒，“侯爷越是想掩盖、清除的东西，或许越是关键。那铁盒里的物件，就是关键中的关键！现在铁盒落在侯爷手里，我们无从得知。但郭嵩已死，知道铁盒秘密的，恐怕只有侯爷、影卫、还有……”
“还有那个去送盒子的赵文瑾旧部！”陈威接口道，“可惜也死了。”
“不，”吴猛忽然道，“送盒子的人死了，但让他去送盒子的人呢？或者说，是谁告诉他时机到了，可以去取盒子送给郭嵩的？赵文瑾已死，谁能命令他的旧部？”
几人再次沉默。这背后，显然还有一只无形的手在推动！是周家残余势力？是朝廷中与安平郡王余党勾结的人？还是……那个一直藏在暗处的“幽瞳”或“龙影”？
无论是什么，局面都变得更加凶险和扑朔迷离。他们这个小小的“自保同盟”，似乎被卷入了更深、更恐怖的漩涡。
“那我们……该怎么办？”陈威有些六神无主。
孙焕深吸一口气，强迫自己冷静下来：“第一，各自约束部下，近期绝不可有任何异动，避免被侯爷抓住把柄，成为下一个耿振甚至郭嵩！第二，动用我们各自还能信任的、绝对隐秘的关系，设法打探那铁盒到底装了何物，至少要知道个大概方向。第三……”他看向李贲，“李老将军，您在军中年资最久，门生故旧遍布，可否想办法，在不引起注意的情况下，接触一两位在侯爷身边或影卫中任职、又念些旧情的老部下，探探口风？不需要具体细节，只要知道侯爷对铁盒的态度，是紧张、愤怒，还是……忌惮？”
李贲沉吟良久，缓缓点头：“老夫试试。但此事风险极大，一旦被侯爷察觉，我等立时便有杀身之祸。”
“顾不了那么多了！”孙焕咬牙道，“如今已是刀架在脖子上，若不弄清对手的刀有多利，我们连怎么死都不知道！郭嵩就是前车之鉴！”
四人再次达成共识，各自怀着沉重与恐惧散去。然而，他们并不知道，他们这次秘密聚会的哨所外，一处极难被察觉的岩石缝隙里，一枚小小的、特制的“听瓮”（一种简陋但有效的土法窃听器）被悄然收回。远处山坡上，一名伪装成樵夫的影卫，迅速将听到的片段对话（虽不完整，但“铁盒”、“灭口”、“自保”、“探听”等关键词清晰可辨）记录在密语纸条上，塞入信鸽腿上的铜管。
信鸽振翅，飞向镇北关方向。
孙焕等人的恐惧与猜忌，以及他们试图探听铁盒秘密的行动，已然暴露在赵庆云的耳目之下。一场针对内部不稳定因素的更精准、更凌厉的打击，或许正在酝酿之中。而铁盒的秘密，将成为决定所有人命运的关键钥匙。
（第五百五十一章 完）
未完待续
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