废弃天文台坐落在城市边缘的山坡上，早已被蔓藤和铁锈吞噬。
残破的穹顶裂开一道缝隙，清冷的星光勉强洒入，照亮了中央布满灰尘的控制台。
莉亚娜提前半小时抵达，灵能如同无形的触须，仔细探查着周围的每一寸空间。
没有埋伏，只有风吹过金属缝隙的呜咽声，如同亡魂的低语。
脑中的标记刺痛依旧，但此刻被即将到来的会面所带来的紧张感暂时压制。
准时，一个披着深色斗篷、身形略显佝偻的身影，悄无声息地从阴影中走出。
斗篷掀开，露出了苏茜那张疲惫但依旧坚毅的脸庞。
她比莉亚娜记忆中苍老了许多，眼角的皱纹里刻满了权力斗争的艰辛和无奈。
“莉亚娜，”苏茜的声音带着一丝沙哑，“你不该来。更不该用那个频率联系我。张中华的耳目无处不在。”
“但我必须来！”莉亚娜上前一步，急切地说道，“苏茜，你看看这个！”她将龚晓婷发来的、关于“同化者”求救信号和分析报告的加密副本，通过一个微型数据芯片，递了过去。
苏茜接过芯片，插入自己的便携读取器。幽蓝的光屏在她面前展开，那段令人窒息的求救信号和冰冷的分析文字，映照在她深邃的眼眸中。她的眉头越皱越紧，脸色也变得越来越凝重。
“这……来源可靠吗？”苏茜的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“是‘薪火’残留的技术人员截获并分析的，与莉亚……与我之前通过‘棱镜’感知到的碎片信息高度吻合！”莉亚娜差点说漏嘴，及时改口，“苏茜，这不是内斗的时候了！那个东西……‘同化者’，它是真实存在的！它正在吞噬其他文明，而联邦，很可能就是下一个目标！张中华的‘枷锁’，锁不住它，只会让我们在毁灭来临前失去所有反抗的能力！”
苏茜沉默着，目光从光屏上移开，望向穹顶裂缝外的星空，那片看似宁静，实则可能隐藏着无尽恐怖的深渊。她作为最高执政官（尽管即将被罢黜），接触到的机密信息远比莉亚娜更多。她并非对深空威胁一无所知，只是……内部的掣肘和“棱镜”带来的恐惧，让她之前的决策倾向于保守。
“我知道张中华的手段激进，”苏茜缓缓开口，声音低沉，“但维持联邦的稳定和统一，是当前的第一要务。分裂和内乱，同样会导致毁灭。”
“稳定？统一？”莉亚娜几乎要吼出来，“用谎言和高压维持的稳定吗？苏茜，看看外面！朱晓娟的报道虽然被压制，但质疑的声音已经起来了！骈小洋在试图打破‘棱镜’的封锁！赵艳文抱着核心数据在逃亡！还有更多像他们一样的人，在黑暗中寻找光芒！这才是联邦真正的希望所在！而不是坐在办公室里，等着灾难降临！”
就在这时，一阵极其微弱、但绝非自然的震动，从脚下传来。并非地震，更像是某种……能量脉冲的余波？
莉亚娜和苏茜同时脸色一变。
“是军事基地方向……”莉亚娜的灵能对能量变化更为敏感。
苏茜立刻调出一个加密的军方监控界面，上面显示着军事基地及周边区域的能量读数。
就在数秒前，基地边缘的某个废弃能源中继站，监测到了一次短暂但强度极高的、未经授权的能量爆发！其频谱特征……与之前旧城区干扰刘大成行动的电磁脉冲有相似之处，但强度远超！
“骈小洋……”莉亚娜瞬间明白了。他又行动了，而且这次玩得更大！
几乎同时，苏茜的私人通讯器发出了急促的、最高优先级的震动。她看了一眼信息，脸色瞬间变得铁青。
“怎么了？”莉亚娜追问。
苏茜抬起头，眼中充满了复杂的情绪，有愤怒，有震惊，也有一丝……终于下定决心的释然。
“张中华……他刚刚以‘应对紧急状态、维护联邦稳定’为由，联合部分军方高层，启动了《国家安全临时管制法案》第七条款……他暂时接管了联邦舰队和所有武装力量的直接指挥权。”
莉亚娜如遭雷击。《临时管制法案》第七条款！这是在面临存亡危机时才会动用的最终手段，一旦启动，执政官和议会的权力将被大幅架空，安全委员会主任将成为实际上的最高军事独裁者！
张中华，竟然走到了这一步！借着骈小洋这次鲁莽但有效的能量爆发作为“紧急状态”的借口，公然夺权！
“他这是政变！”莉亚娜咬牙切齿。
“不，至少在程序上，这是‘合法’的。”苏茜的声音带着深深的疲惫和嘲讽，“议会刚刚通过了对我的不信任动议，我的权力本就摇摇欲坠。他现在动手，名正言顺。”
她关闭了光屏，看向莉亚娜，眼神变得前所未有的锐利和坚定：“莉亚娜，你说得对。坐在办公室里等待，换来的不是稳定，而是灭亡。张中华的‘枷锁’，锁不住星空外的怪物，只会锁死我们自己的手脚。”
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