亚尔夫海姆-7，永恒的冻土之上。
寒风如同无数把冰冷的刻刀，不知疲倦地刮过苍茫的雪原，卷起细碎的冰晶，在低空形成一片朦胧的，令人窒息的白色雾霭。
天空是永远压抑的灰白色，仿佛一块巨大的，毫无生气的石板，沉重地压在每一个生灵的心头。
在这片严酷而单调的世界一角，一个背风的低洼山谷里，却奇迹般地萦绕着些许稀薄的暖意。
几座低矮的，用厚重兽皮和石块垒砌而成的屋舍顽强地扎根于此，屋顶的烟囱里冒出淡淡的，带着干粪燃烧气味的炊烟。这里，是罗德抵达的第五个苔原部落——冰爪部落的聚居地。
最大的那座屋舍内，火光在中央的石砌火塘中跳跃着，驱散着刺骨的寒意，也在墙壁上投下晃动的人影。
空气中弥漫着燃烧苔藓的淡淡烟味、鞣制皮革的气息，以及一种……专注而宁静的氛围。
十来个年纪不等的孩子，小脸被冻得红扑扑的，穿着臃肿的兽皮衣，围坐在火塘边的干燥地垫上。
他们的眼睛亮晶晶的，全都聚焦在中间那个穿着厚实但整洁的深色旅行袍的男人身上——罗德。
罗德的手中拿着一块表面被仔细打磨光滑的深色石板，另一只手则用一小块白色的矿物石膏，在上面缓慢而清晰地划出一个个简单却规整的符号。
“看，这个符号，像不像一只展开翅膀的雪雀？”罗德的声音温和而清晰，带着一种奇异的，能让人平静下来的魔力。他画了一个简单的人字形，“它代表着天空，也代表着飞翔和自由。”
孩子们瞪大了眼睛，努力地看着那神奇的白色线条，发出低低的，惊叹的吸气声。对他们而言，这些符号是比狩猎最强大的冰原猛犸还要新奇和难以理解的事物。
一个胆子稍大点的男孩，鼻尖还挂着一点冻住的清鼻涕，怯生生地伸出粗糙的手指，在空中笨拙地模仿着罗德的笔画。
罗德看到了，脸上绽放出一个发自内心的，极其柔和的笑容。那笑容仿佛具有某种感染力，瞬间驱散了他眉宇间曾经可能存在过的任何阴霾，让他整个人看起来像是笼罩在一层温暖的光晕里。
他耐心地鼓励道：“对，就是这样，诺顿。你的手很稳。来，试着在沙盘上画一画。”
他身边放着几个浅木盘，里面铺着平整的细沙，这是他为教学准备的练习本。
看着孩子们低下头，用树枝小心翼翼，甚至有些神圣地在沙盘上勾画那些陌生的符号，罗德的心中被一种难以言喻的充实感和平静所充满。
他几乎快要忘记，自己曾经是晨光世界那个被复仇烈焰吞噬，不惜召唤恶魔，双手沾满血腥与罪业的堕落法师了。那时的他，内心只有扭曲的黑暗和毁灭的欲望。
而现在，看着这些孩子们纯净而渴望的眼神，感受着他们笨拙却真诚的模仿，一种截然不同的情感在他心中滋生、蔓延。那是一种……守护、引导和奉献的喜悦。
传教，最初只是李维下达的任务。但不知从何时起，任务本身似乎褪去了冰冷的色彩。传播万物归一道主的教义，与帮助这些在苦寒中挣扎求生的质朴人们，仿佛成了同一件事。
他教导他们识字，不是为了让他们读懂多么深奥的经文，而是希望他们有一天能看懂他留下的关于辨别药草，记录天气，计算猎物的简单册子。
他告诉他们关于道主庇护万物，赐予智慧与秩序的故事，是为了在他们面对暴风雪和猛兽时，内心能多一丝支撑下去的勇气和希望，而非纯粹的麻木与绝望。
现在的罗德，在外人看来，就是一个纯粹的，散发着善良光辉的传教者与学者。
他乐于分享他知道的一切——如何设置更有效率的陷阱，如何利用地热种植耐寒的块茎，如何用常见的雪地草药预防冻疮和坏血病，如何过滤饮水避免腹泻……
他的知识，对于冰爪部落而言，是比任何黄金都珍贵的礼物。
时间，是最好的证明。最初部落民们对这个外来者还充满警惕和好奇，但现在，他们看向罗德的眼神里，只剩下浓浓的感激和信赖。
“罗德老师，”一个清脆的声音打断了他的思绪。抬头看去，是部落里最灵巧的女孩莉娜，她端着一碗热气腾腾的，奶白色的肉汤，小心翼翼地走过来，小脸上带着羞涩的笑容，“阿姆让我给您送来，是新熬的猛犸骨汤，暖身子。”
罗德连忙接过，碗壁的温度透过厚实的陶壁温暖着他略微冰凉的手指。“谢谢你，莉娜，也谢谢你的母亲。”他温和地说，“今天的字都认识了吗？”
“嗯！”莉娜用力点头，眼睛亮亮的，“我都会写火、家和温暖了！”
看着女孩骄傲的神情，罗德脸上的笑容愈发柔和。这就是回报，微不足道，却直抵人心。
傍晚时分，外出狩猎的队伍回来了。收获似乎不错，男人们扛着一头体型不小的冰原牦牛，脸上带着疲惫却满足的笑容。
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