陈永福带来的消息，如同在即将熄灭的灰烬中投入了一颗火种。没有立刻燃起冲天烈焰，却顽强地散发着光和热，驱散着弥漫在瓜洲上空的浓重绝望。
“江南义商……倾家荡产……助饷……”这几个字在阵地上悄悄流传，虽然远水解不了近渴，但至少让士兵们知道，他们并非完全被遗忘，在江南，还有人与他们心意相通。这微弱的希望，支撑着他们在饥饿、伤病和日益严峻的局势下，继续咬牙坚持。
叶臣显然也得知了南京陷落、弘光出逃的消息。他不再急于进攻，而是采取了更稳妥，也更恶毒的策略——彻底锁死。清军的营垒向外又扩展了数里，游骑的封锁圈更加严密，连夜间试图泅水出去搜集物资的小队，也频频遭遇截杀，伤亡惨重。江面上的清军水师开始出现大型战船的影子，虽然尚未投入进攻，但那巨大的阴影，如同乌云般压在每个人的心头。
真正的危机，来自于内部资源的枯竭。
赵铁柱的匠作营几乎陷入了停摆。最后一点可用于制造火药的硝石、硫磺已然耗尽，收集来的金属也所剩无几。他带着工匠们，如同疯魔般，将阵地上所有能拆的金属物件——破损的刀剑、清军遗弃的箭头、甚至锅碗瓢盆都搜集起来，回炉重炼，但这点材料，对于维持数千大军的作战需求而言，无异于杯水车薪。
燧发铳的弹药储备，终于见了底。士兵们领到的，是经过反复回收、清洗、甚至有些变形的铅弹，以及用粗糙草纸包裹的、分量不足的火药。哑火率开始急剧上升，齐射的威力大打折扣。
“教官……弹药……最多再支撑一次，一次像样的齐射……”李贵找到林慕义，声音嘶哑，这位猛将的脸上，第一次出现了近乎无助的神情。他麾下的燧发铳手们，如今更多时候是端着上了铳刺的火铳，作为精锐步兵使用，那曾经让他们傲视敌军的火力优势，正在迅速消失。
林慕义沉默地听着，目光落在阵地外围那些日夜不停调动、如同蚁群般的清军身影上。他知道，叶臣在等，等他们弹尽粮绝，等他们自行崩溃。时间，站在清军一边。
“不能坐以待毙。”林慕义的声音低沉而坚定，“我们没有弹药，但还有力气，还有脑子。”
他召集了陈忠、李贵、赵铁柱和王五。
“叶臣想困死我们，我们就偏不让他如意。”林慕义的手指在粗糙的沙盘上划过，“他以为我们没了火器就是待宰的羔羊，我们就让他看看，没了牙的狼，爪子照样能撕下他的肉！”
一个大胆的、近乎疯狂的夜袭计划，在他口中成形。目标，不是击溃叶臣大军，那不现实。目标是——清军设在西北方向五里外的一处前沿物资囤积点！根据王五手下冒死探查的情报，那里囤放着不少粮草和箭矢，守军约一个牛录（三百人）。
“我们没有火药，但他们有！”林慕义眼中闪烁着危险的光芒，“去把他们抢过来！就算抢不回来，也要烧掉！绝不能让叶臣舒舒服服地围着我们！”
“我去！”李贵立刻请命，胸腹间的旧伤似乎因为这突如其来的战意而不再疼痛。
“不，这次你不能去。”林慕义摇头，“你的目标太大，叶臣防着你。这次，我亲自去。”
“教官！”众人皆惊。
“我意已决。”林慕义不容置疑，“陈忠守家，李贵策应，王五带路，赵铁柱……你挑选二十名最悍勇、最熟悉肉搏的工匠，带上你们的大锤、铁钎，跟我走！”
是夜，月黑风高。江雾弥漫，为这场冒险提供了绝佳的掩护。
林慕义亲自挑选了八十名精锐，包括王五手下的夜不收和赵铁柱带来的二十名工匠。他们没有穿戴沉重的盔甲，只着紧身黑衣，脸上涂抹着泥浆，武器也换成了利于悄无声息行动的短刀、短斧以及工匠们惯用的大锤钢钎。
如同幽灵般，他们借助沟壑和江雾的掩护，悄无声息地摸出了瓜洲阵地，融入了无边的黑暗。王五如同最灵敏的猎犬，在前引路，巧妙地避开了清军固定的哨卡和巡逻队。
五里路，走得异常艰难，每一步都如同在刀尖上跳舞。空气中弥漫着清军营地点燃的艾草气味和马粪的骚臭，远处隐约传来的巡夜梆子声，让所有人的心都提到了嗓子眼。
一个时辰后，目标出现在眼前。那是一个依托废弃村落建立的小型营寨，栅栏不算高，隐约可见里面堆积的草料袋和箭壶，以及零星走动的哨兵身影。
林慕义打了个手势，队伍立刻分散，如同捕猎的狼群，从不同方向缓缓靠近。
“噗！噗！”几声微不可闻的闷响，外围的两名清军哨兵被王五等人用吹箭和短刀解决。
“上！”林慕义低喝。
赵铁柱带着几名工匠，如同狸猫般蹿到木栅栏下，用浸湿的布条包裹住大锤和钢钎，对着栅栏的连接处开始猛撬！他们的动作迅捷而专业，几乎没有发出太大的声响。
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