“咔......咔咔......”
以剑尖为中心，一层薄薄的、几乎透明的玄冰迅速蔓延开来，渗透进干裂的土壤中。冰层所过之处，土壤、岩石皆被冻结、脆化。
不过十息，一个直径三尺、斜向下延伸、边缘光滑如镜的冰晶通道，便已形成，直通地下三百丈！
通道内寒气森森，但奇妙的是，并无阴气被驱散——玄冰只是改变了土壤结构，却保留了其中的阴属性能量。
“走。”
张无忌率先跃入通道。
三人紧随。
通道斜向下延伸，越往深处，阴气越浓，温度也越低。但对于四人而言，这都不算什么。
很快，通道尽头，一个天然的地下洞窟出现在眼前。
洞窟不大，约莫十丈见方。窟顶垂落着灰白色的钟乳石状物体，滴落着粘稠的黑色液体。地面中央，生长着一株奇特的“植物”。
它高约五尺，通体呈半透明的灰黑色，形态似竹，却有九节，每一节上都生着三片狭长的、边缘带有细微锯齿的叶片。叶片无风自动，缓缓摇曳，每一次摇曳，都散发出精纯的阴气与一丝微弱的魂力波动。
最奇特的是，它的根系并非扎入土壤，而是悬浮在半空，根须如发丝般扩散，吸收着空气中游离的魂力与阴气！
“这是......‘魂竹’？”宋青书压低声音，带着难以置信的惊喜，“古籍记载，幽冥鬼界有奇竹，生于极阴之地，以魂力为食，百年长一节，九节为极品。其竹身是炼制魂道法宝的上佳材料，竹叶可入药，炼制‘养魂丹’、‘凝魄散’等珍稀丹药！这株竟有九节......至少生长了九百年！”
张无忌目光扫过魂竹，随即落在洞窟角落。
那里，堆积着数十具干瘪的骸骨。有人形，有兽形，骨骼皆呈灰黑色，表面有被吸食过的痕迹。
“看来，这魂竹并非善类。”张瑾瑜冷声道，“它散发出的魂力波动，会吸引阴魂乃至活物靠近，然后......捕食。”
话音刚落——
“嘶......”
洞窟阴影中，传来细微的摩擦声。
四条灰黑色的、半透明的“触手”，悄无声息地自魂竹根系中射出，如同毒蛇般，朝着最靠近的钟灵卷去！
触手未至，一股阴冷刺魂的吸力已然传来，竟是要直接抽取活物魂魄！
“小心！”宋青书惊呼。
但钟灵反应更快。
她甚至没有后退，只是双手结印，轻喝一声：“青木·镇魂！”
腰间那截翠绿藤鞭骤然活了过来，化作一道绿影，迎着触手抽去！
藤鞭之上，青木生气勃发，对阴魂鬼物有天然克制！
“嗤嗤嗤——！”
触手与藤鞭接触，顿时如同烧红的铁棍插入冰雪，冒出大量灰烟！魂竹发出一阵尖锐的、直接作用于神魂的嘶鸣，四条触手仓皇缩回！
而张瑾瑜的剑，已然出鞘。
霜华剑划出一道冰蓝色弧线，斩向魂竹根系！
“嗡......”
魂竹周身灰光大盛，一道厚重的阴气护盾瞬间凝聚！
剑盾相交。
没有巨响，只有一种极致的“冻结”与“侵蚀”对抗的滋滋声。
冰蓝色剑光与灰黑色护盾僵持一瞬，随即——
“咔嚓。”
护盾表面，出现一道细密冰纹。
紧接着，冰纹如蛛网般扩散！
“破！”
张瑾瑜清叱，剑光再进三分！
“砰！”
阴气护盾彻底崩碎！霜华剑长驱直入，斩在魂竹主干之上！
“嘶——！！！”
更加凄厉的魂啸爆发！整个洞窟阴气狂涌！
但剑已及身。
冰魄玄功的极致寒意，顺着剑身疯狂涌入魂竹体内！所过之处，灰黑色的竹身迅速覆盖上厚厚的冰晶，内部流转的魂力与阴气被强行冻结、停滞！
三息。
魂啸戛然而止。
那株生长了九百年的极品魂竹，化作了一尊晶莹剔透的冰雕，生机尽绝。
张瑾瑜收剑归鞘，动作干净利落。
洞窟内，重归死寂。
只有那尊魂竹冰雕，在幽暗的光线下，反射着冰冷的光泽。
宋青书张了张嘴，最终只吐出两个字：“......厉害。”
他自问，若自己单独面对这株魂竹，虽也能取胜，但绝不可能如此干净利落。张瑾瑜对时机的把握、对冰魄玄功的运用，已臻化境。
“九节魂竹，好东西。”张无忌抬手一挥，将冰雕收入小世界，“回去交给丹阁与器阁处理。此地不宜久留，刚才的魂啸可能已引起注意。我们走。”
四人迅速撤离洞窟，冰晶通道在他们离开后悄然融化、坍塌，掩盖了所有痕迹。
而就在他们离开后不到百息。
“嗖嗖嗖——”
三道灰影自酆都方向疾驰而来，落在丘陵之上。
是三名身穿黑袍、胸口绣着狰狞鬼首的修士。为首者面容枯槁，眼窝深陷，手中持着一面黑色魂幡，气息赫然是金丹中期！
他低头，看着脚下刚刚重新凝固的地面，又望向东北方向，眼中鬼火跳动。
“魂竹的气息......消失了。”
“有人抢先一步，取走了那株看守了八十年的九节魂竹。”另一名黑袍人声音嘶哑，“能如此干净利落地解决魂竹，至少是金丹后期战力。且手法......似乎不是鬼道。”
“搜！”为首者冷声道，“敢动我‘阴煞宗’的东西，无论是谁，都要付出代价！”
三道灰影散开，神识如同梳子般扫过方圆百里。
而此时，张无忌四人早已远在三百里外，正伪装成一支普通的鬼道散修小队，朝着酆都城相反方向的另一座小城“幽泉镇”行去。
幽冥鬼界的探索，才刚刚开始。
而阴煞宗的追捕，也已悄然展开。
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